Le programme est « conçu pour élargir les opportunités permettant aux individus marginalisés ou sous-représentés de participer à l’industrie réglementée de la marijuana par l’État ».
Par Rebecca Rivas, Missouri Independent
Le Missouri a reçu près de 900 candidatures pour sa dernière série de licences de micro-entreprise de marijuana, la Loterie du Missouri devant tirer au sort les candidats le 9 septembre pour 77 licences disponibles.
Mais contrairement aux entrepreneurs sélectionnés lors des deux premiers tours du programme, les candidats de cette année entreront dans un système remodelé par deux années de difficultés croissantes et des dizaines de révocations de licences.
Jimi Poe, propriétaire du dispensaire 816 à Platte City, a été parmi les premiers titulaires d'une licence de microentreprise sélectionnés en 2023. Deux ans plus tard, il a ouvert le premier dispensaire de microentreprise opérationnel du Missouri.
« Ce fut définitivement un long voyage », a déclaré Poe lors du dernier épisode de podcast de la Division de réglementation du cannabis du Missouri. « C'était un voyage que trois personnes n'auront pas à faire. »
Le programme de microentreprises a été créé grâce à l’amendement constitutionnel de 2022 approuvé par les électeurs pour légaliser la marijuana à des fins récréatives. Il a été « conçu pour élargir les opportunités pour les individus marginalisés ou sous-représentés de participer à l'industrie réglementée de la marijuana par l'État », selon le site Internet de l'État.
Dans le cadre de l'épisode DCR Out Loud, Poe s'est entretenu avec Lesley Turek, directrice des capitaux propres de la division, de l'évolution du programme depuis sa création en 2023.
Il s'agit de la troisième et dernière loterie pour les micro-entreprises, où l'État délivrera au moins 29 licences de vente en gros et au moins 34 licences de dispensaire pour répondre à l'exigence constitutionnelle de 144 micro-licences au total.
Poe a été l'un des « pionniers » du secteur des microentreprises, a déclaré Turek, et au 18 août, il existe 21 licences de microentreprises opérationnelles – cinq dispensaires et 16 commerces de gros.
Ces entreprises s'appuient fortement les unes sur les autres pour apprendre et développer leurs activités, a déclaré Poe, il est donc important que les nouveaux propriétaires établissent des relations immédiatement.
« C'est l'un des grands avantages du programme de microentreprise », a déclaré Turek, « c'est qu'il s'agit réellement d'une communauté. »
Turek, qui supervise le programme des microentreprises, a également souligné que les gagnants devraient également développer une relation avec leurs responsables de la conformité afin qu'ils comprennent les nouvelles règles mises en place en mai. Il s'agit de règles proposées par les régulateurs du cannabis en 2024 après avoir révoqué de nombreuses licences en raison d'accords de propriété inconstitutionnels.
« Je pense qu'il est également très important que les titulaires de licence, les candidats actuels et futurs, comprennent : tout type d'arrangement ou d'accord que vous essayez de conclure, incluez le DCR avec ceux-ci afin que nous puissions nous assurer que vous restez conforme.
Les nouvelles règles régissant le programme des microentreprises fournissent une explication plus approfondie de ce que signifie « posséder et exploiter majoritairement » une licence, ce qui était une exigence de l’amendement constitutionnel de 2022.
Ils permettent aux régulateurs de procéder à un examen approfondi des accords de propriété potentiels avant la délivrance des licences, plutôt qu'après. Et ils exigent que les régulateurs communiquent directement avec les propriétaires majoritaires, et non avec des consultants, et que les candidats suivent un cours sur la conformité avant de postuler et après avoir reçu la licence.
Le voyage de Poe
Quand Poe avait 20 ans, il a déclaré avoir été accusé d'une accusation non violente de marijuana.
« Un soi-disant ami a eu des ennuis », a déclaré Poe à Turek, « et il voulait s'en sortir, alors il m'a mis en contact avec un flic infiltré et m'a dit que c'était son oncle. »
Il a fini par vendre 12 livres au policier infiltré et a purgé 14 mois de prison.
« Je sortais avec ma femme à l'époque et je me souviens lui avoir dit: 'Hé, fais ça avec moi, et je promets de ne plus jamais vendre de marijuana' », a déclaré Poe. « Et je ne l'avais jamais fait jusqu'à ce que nous soyons ici, vendant de la marijuana ensemble dans le dispensaire sous une licence d'État. »
Le 4 août marquait le 20e anniversaire du jour où il a été arrêté.
Aujourd'hui, sa charge constitue une partie importante de l'histoire de son entreprise et lui permet également de postuler pour une micro-entreprise.
« Je me souviens que lorsque j'ai obtenu la licence pour la première fois, je me disais : 'Je vais être le premier à ouvrir' », a-t-il déclaré. « C'était mon objectif depuis que j'ai obtenu la licence, et je voulais aussi laisser ma marque au sein de l'industrie. J'avais donc le sentiment d'avoir atteint ces objectifs. »
Bien que l'ouverture ait pris deux ans au lieu des six mois qu'il prévoyait, Poe a souligné que ce ne serait pas aussi difficile pour ces nouveaux gagnants.
« Il y a beaucoup plus de gens qui se connectent », a-t-il déclaré, « et il y a beaucoup plus de choses disponibles qu'au début. Il y avait beaucoup de zones grises et les gens essayaient encore de comprendre. »
Lorsqu’il a ouvert ses portes, « les gens pensaient que j’étais fou », dit-il.
Il n’avait que neuf brins différents de ce que l’industrie appelle des « fleurs » ou de l’herbe sèche dans des conteneurs.
Il possède désormais 32 variétés différentes de fleurs, des chariots de distillats jetables, plusieurs dabs différents et 12 joints pré-roulés différents. Son menu a commencé avec une seule page et compte maintenant huit pages, donc « les choses ont énormément évolué » en un an, a-t-il déclaré.
« Nous manquons encore du côté des fabricants », a déclaré Poe à propos de la communauté des microentreprises. « La fabrication, l'équipement et le savoir-faire, les gens essaient encore de comprendre cela. »
Turek a déclaré qu'avant que la Loterie du Missouri ne tire les gagnants, les régulateurs du cannabis examineront les demandes pour des raisons de base, comme s'assurer que personne n'a postulé deux fois et que les frais de candidature ont été payés.
« Cela prend un peu de temps », a-t-elle déclaré, « car si, par exemple, les frais de candidature ne sont pas payés, nous donnons à cette personne la possibilité d'effectuer ce paiement afin qu'elle puisse participer à la loterie. »
Puis, après le tirage au sort, Turek a déclaré qu'ils seraient en « mode de traitement complet ».
Ils procéderont à un examen complet des candidatures les plus sélectionnées, en s'assurant que tous les accords commerciaux sont conformes à la loi de l'État et que la vérification des antécédents ne révèle aucun crime disqualifiant.
« Nous commencerons par passer un appel téléphonique pour contacter les propriétaires et leur dire : 'Hé, c'est nous, DCR. Voici votre spécialiste avec cette équipe' », a déclaré Turek. « Donnez-vous des noms précis à contacter et dites-vous ce qui va se passer dans le processus. »
Si cette candidature ne répond pas aux exigences de l'État, le prochain candidat retenu sera traité. Cela fait partie des nouvelles règles visant à éviter de nombreuses révocations de licence.
Lisa Cox, porte-parole du ministère de la Santé et des Services aux personnes âgées du Missouri qui supervise la division cannabis, a déclaré que la division prévoyait d'attribuer des licences de microentreprise à partir du troisième cycle avant la fin de 2026.
Actuellement, il existe 46 licences de microentreprises des cycles 1 et 2 qui sont actives mais dont l'exploitation n'a pas encore été approuvée.
Poe a déclaré que cela était dû en partie au fait que les propriétaires étaient nerveux à l'idée d'ouvrir et ne savaient pas si le programme de microentreprise allait prospérer.
« Je suis opérationnel depuis plus d'un an », a-t-il déclaré, « et j'ai prouvé que nous allions y arriver. »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Missouri Independent.
