« Vous devez prendre en compte ce qui a évolué au fil du temps. (Si vous) vous mettez la tête dans le sable, vous prendrez généralement la mauvaise décision. »
Par Leslie Bonilla Muñiz, Indiana Capital Chronicle
Le gouverneur de l'Indiana, Mike Braun (à droite), a signalé une volonté croissante de légaliser la marijuana, soulignant que l'État de Hoosier est « entouré » d'États qui ont légalisé la drogue dans une certaine mesure.
L'Illinois, le Michigan et l'Ohio autorisent l'usage récréatif, tandis que le Kentucky a autorisé l'usage médicinal.
« Je vais faire ce qui a du sens », a déclaré Braun aux journalistes mardi. « J'ai dit que l'application de la loi serait importante. Je leur ai parlé, et maintenant, le volume de trafic qui traverse la frontière, vous savez, est perceptible. Donc, tout cela sera pris en considération. »
L'administration du président Donald Trump a reclassé cette semaine la marijuana médicale – soumise à une licence d'État – dans une catégorie moins restrictive, mais a maintenu l'usage récréatif dans la liste des drogues présentant le plus haut potentiel d'abus. Mais l’administration a également lancé une procédure d’audience administrative accélérée pour envisager de reconsidérer cette classification.
« Je pense que le fait que le gouvernement fédéral ait pris cette décision rend cela plus probable », a déclaré Braun.
« Vous devrez demander aux législateurs et aux dirigeants de ces deux chambres de voir ce qu'ils pensent, car je sais clairement où j'en suis », a-t-il poursuivi. « Vous devez prendre en compte ce qui a évolué au fil du temps. (Si vous) vous mettez la tête dans le sable, vous prendrez généralement la mauvaise décision. »
En tant que candidat au poste de gouverneur en 2024, Braun a déclaré qu'il était peut-être prêt à envisager d'autoriser les ventes à des fins médicales, mais pas à des fins récréatives, a rapporté Fox59.
Les commentaires du gouverneur mardi sont intervenus peu de temps avant la publication d'une étude sur la situation actuelle de la marijuana et d'autres cannabinoïdes intoxicants dans l'Indiana, ainsi que d'une autre étude sur les considérations relatives à la réglementation de la marijuana si l'État décidait d'assouplir la réglementation sur cette drogue.
Les deux rapports ont été réalisés par RAND pour le compte de la Fondation Richard M. Fairbanks, qui cherche à faire progresser la santé, l'éducation et bien plus encore dans la ville d'Indianapolis.
Emi Whitesell, vice-présidente de l'impact et de l'évaluation, a déclaré que Fairbanks avait commandé la recherche en 2024 pour combler un manque de données fiables centrées sur l'Indiana.
« Nous n'avons pas de position », a déclaré Whitesell à propos de la légalisation de la marijuana. « C'est purement informatif. Nous savons qu'il y a eu tellement de conversations… sur un éventuel changement de nos politiques en matière de marijuana… C'est tellement complexe et il est parfois difficile d'obtenir de très bonnes données et de très bonnes informations à ce sujet. »
Une grande partie des recherches sur la légalisation se concentrent sur les États qui ont déjà autorisé le médicament à des fins médicales, contrairement à l'Indiana, a découvert la fondation.
L'État de Hoosier est l'un des 10 États qui n'ont pas légalisé la marijuana à des fins médicales, encore moins à des fins récréatives.
Malgré cela, les résidents peuvent accéder relativement facilement aux cannabinoïdes enivrants et à la marijuana elle-même, selon Fairbanks.
C'est parce que l'Indiana n'a pas interdit ni réglementé la vente de produits contenant du delta-8 THC, du THCA ou d'autres cannabinoïdes enivrants. Les efforts législatifs des États ont échoué à plusieurs reprises. Aujourd’hui, ces produits sont « omniprésents », ont écrit les chercheurs. Une interdiction fédérale entrera en vigueur en novembre, bien que plusieurs projets de loi aient été déposés pour retarder cette date.
De plus, les chercheurs ont découvert que 44 pour cent des Hoosiers, soit près de 3 millions de personnes, vivent dans un rayon de 50 miles d'au moins un dispensaire agréé dans un autre État. Un énorme 96 pour cent, soit 5,6 millions de personnes, vivent dans un rayon de 100 miles.
« Concrètement, presque tous les Hoosiers qui souhaitent acheter du cannabis dans un magasin de détail peuvent le faire avec un trajet aller-retour de moins de quatre heures », ont-ils écrit.
Les chercheurs ont estimé que les résidents dépensent environ 1,8 million de dollars par an en marijuana et que le système de justice pénale de l'Indiana dépense entre 10 et 20 millions de dollars par an pour l'application des lois.
Ils ont également exploré toute une série de voies politiques que l’Indiana pourrait suivre.
La première, dans laquelle l’État maintient son interdit, n’entraîne aucun changement.
L'État pourrait également réduire les sanctions pénales pour possession de marijuana en ordonnant aux forces de l'ordre de la traiter comme une faible priorité, de réduire les amendes ou les peines d'emprisonnement, ou d'éliminer les sanctions pénales pour de petites quantités en faveur des citations civiles. L’État pourrait faciliter l’effacement ou le scellement des condamnations antérieures pour possession, ou même effectuer automatiquement ces actions en cas de condamnations après une période déterminée.
L'Indiana pourrait également rejoindre les 24 États qui ont légalisé la marijuana à des fins récréatives. Les chercheurs ont présenté 14 décisions politiques majeures que les dirigeants devraient prendre, notamment : qui pourrait cultiver, raffiner et vendre de la marijuana ; à quel niveau taxer la marijuana et plus encore.
Tous ces niveaux politiques figureraient dans un système de marijuana médicale, selon Fairbanks, avec quatre autres considérations : quelles conditions sont admissibles à l'utilisation, quels professionnels de la santé pourraient recommander à quelqu'un d'obtenir une licence, le coût d'une licence et qui pourrait se procurer de la marijuana pour les patients qui ne peuvent pas voyager pour l'acheter ou la cultiver eux-mêmes à la maison.
Les gouvernements des États et locaux dépenseraient toujours de l’argent pour faire respecter la loi, même si la marijuana était légalisée sous une forme ou une autre, ont noté les chercheurs. Par exemple, conduire sous influence et posséder de la drogue chez des mineurs resteraient probablement interdits. Les nouveaux coûts pourraient inclure les licences, les inspections, les tests et bien plus encore.
Mais la légalisation pourrait rapporter 180 millions de dollars de recettes fiscales par an d'ici la cinquième année, estiment les chercheurs, soit 1 % des 18 milliards de dollars du fonds général de l'État. Les revenus dépendent toutefois de divers facteurs et peuvent varier de 100 millions de dollars au minimum à 270 millions de dollars au maximum.
Le journaliste Mackenzi Klemann a contribué.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Indiana Capital Chronicle.
