Une équipe de neuroscientifiques de l'Université de Galway a réalisé une avancée significative dans l'optimisation de la thérapie par cellules souches pour la maladie de Parkinson.
La thérapie par cellules souches pour la maladie de Parkinson est une approche prometteuse mais en développement qui vise à remplacer les neurones producteurs de dopamine perdus dans le cerveau. Ces neurones contrôlent le mouvement et leur déclin provoque des tremblements, une raideur et une lenteur.
Aujourd’hui, les chercheurs ont mis au point une solution d’hydrogel innovante qui renforce l’efficacité du traitement de réparation cérébrale par cellules souches.
Avec environ 8,5 millions de personnes vivant avec la maladie de Parkinson dans le monde, l'hydrogel pourrait avoir des effets profonds sur les résultats et la qualité de vie des patients.
Options de traitement actuelles pour la maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson est incurable, mais il existe plusieurs approches pour gérer ses symptômes et améliorer la qualité de vie.
Les médicaments sont un pilier. Beaucoup de ces médicaments phares agissent en étant convertis en dopamine dans le cerveau. Il s’agit d’une stratégie efficace mais qui peut entraîner des fluctuations dans la réponse. De plus, des médicaments tels que les agonistes dopaminergiques agissent en imitant l’action de la dopamine.
La chirurgie devient une option pour certains à des stades ultérieurs. La stimulation cérébrale profonde (DBS) implante des électrodes dans le cerveau pour réguler les signaux anormaux. Cela peut réduire considérablement les tremblements, la rigidité et la raideur.
Les thérapies de soutien jouent également un rôle crucial. L'exercice régulier aide à maintenir la mobilité et la coordination, tandis que les thérapies physiques, professionnelles et orthophoniques peuvent améliorer les activités quotidiennes et la communication.
Cependant, parmi ces options thérapeutiques, la thérapie par cellules souches pour la maladie de Parkinson apparaît comme une méthode prometteuse pour restaurer les dommages causés par la maladie.
Comment fonctionne la réparation cérébrale par cellules souches ?
La réparation du cerveau atteint de la maladie de Parkinson implique le remplacement des cellules décédées par la transplantation de cellules cérébrales saines.
Les progrès récents en médecine régénérative et en technologie des cellules souches ont introduit l'utilisation de « cellules souches induites » dérivées de cellules adultes, telles que les cellules de la peau, comme source viable de ces cellules saines.
Ces cellules souches induites subissent une reprogrammation en laboratoire pour se transformer en le type spécifique de cellule cérébrale nécessaire à la guérison du cerveau atteint de la maladie de Parkinson.
Cependant, le processus se heurte à un défi : les cellules cutanées reprogrammées en cellules cérébrales doivent être transplantées à un stade précoce de leur développement pour maximiser leur efficacité.
Malheureusement, une fois transplantées dans le cerveau, la majorité de ces cellules ne parviennent pas à se transformer en cellules matures essentielles au succès thérapeutique.
Améliorer les résultats du traitement avec l'hydrogel
Des scientifiques universitaires ont démontré que la transplantation de cellules immatures dans un hydrogel de collagène améliore considérablement leur taux de survie et leur maturation dans le cerveau.
Le professeur Eilís Dowd, neuroscientifique principal du projet, a expliqué : « Notre hydrogel nourrit, soutient et protège les cellules après leur transplantation dans le cerveau, ce qui améliore considérablement leur maturation et leur capacité de réparation.
« En fin de compte, nous espérons que la poursuite du développement de ce gel prometteur entraînera une amélioration significative des approches de réparation cérébrale pour les personnes vivant avec la maladie de Parkinson. »
Reconnaissant l'importance de cette avancée, la Fondation Michael J. Fox a alloué 300 000 $ pour poursuivre le développement de cette technologie d'hydrogel.
Cette approche innovante a le potentiel d’améliorer considérablement les résultats du traitement, offrant un espoir renouvelé à des millions de personnes dans le monde touchées par cette maladie.
