Des inquiétudes ont été soulevées concernant le manque de connaissances sur les avantages et les inconvénients du cannabis et de la santé mentale
Au Royaume-Uni, il existe un fort soutien public et politique pour que le cannabis médical soit disponible pour les patients qui peuvent en bénéficier. Dès 2016, un sondage Populus a révélé que 68% de la population britannique soutenait l’idée et la modification de la loi de l’année dernière pour légaliser le cannabis médical au Royaume-Uni a été largement saluée par la politique et le public.
Cependant, la crainte que le cannabis, même sous sa forme médicale, puisse être nocif occupe toujours une grande partie du débat, en particulier dans les médias populaires – qui font des liens avec des troubles mentaux tels que la psychose et la schizophrénie.
Cannabis et santé mentale
De nombreux professionnels de la santé sont toujours préoccupés par la sécurité, ce qui a, en partie, conduit à la réticence actuelle des cliniciens du NHS à prescrire les composés nouvellement légalisés. Ainsi, avec de nombreux patients déclarant qu’ils consomment du cannabis à des fins médicales pour traiter un large éventail de problèmes de santé, notamment pour soulager les symptômes de problèmes de santé mentale, nous sommes dans la position paradoxale que certaines personnes consomment du cannabis pour aider à améliorer un état de santé mentale, tandis que d’autres considèrent cette consommation comme une cause de ces problèmes de santé mentale, et non comme un remède.
Biais médiatique
Certains aspects des médias populaires se plaisent à clamer : « La consommation de cannabis peut mener à la psychose et même à la schizophrénie. D’autres « militants du cannabis » sont tout aussi convaincus que ce n’est pas le cas.
La situation réelle est plus nuancée que l’une ou l’autre de ces positions. Avoir un débat basé sur des points de vue aussi polarisés n’aide ni le public ni les professionnels de la santé.
La véritable image ne peut être établie qu’en examinant les preuves. Par exemple, il existe de nouvelles preuves concernant l’efficacité du CBD, un cannabinoïde non intoxicant présent dans le cannabis, aidant les personnes à vivre avec la schizophrénie. L’essai contrôlé randomisé publié dans l’American Journal of Psychiatry, financé par GW Research et le National Institute for Health Research, a montré qu’après six semaines de traitement, le groupe traité au CBD présentait des niveaux inférieurs de symptômes psychotiques et était plus susceptible d’avoir été jugé amélioré et moins gravement malade par un clinicien.
Preuve limitée
Ces preuves ont actuellement une portée limitée, cependant, elles devraient ouvrir la voie à l’élaboration de plus de preuves autour de ce lien particulier, ainsi qu’à l’obtention de preuves d’efficacité ou autre sur un plus large éventail de problèmes de santé, à la fois physiques et mentaux.
Affirmer que le cannabis peut contribuer aux symptômes de la psychose de type schizophrène est un récit facile car il se perpétue depuis si longtemps. Ce qui est plus difficile, c’est d’employer une science rigoureuse et les nuances nécessaires pour avoir une discussion fondée sur des preuves sur ce sujet.
La génétique
Bien qu’il existe un lien entre le cannabis et la psychose, il existe surtout chez les personnes qui sont de gros consommateurs de produits à base de THC et qui ont une prédisposition à la psychose. En fait, une étude récente suggère que la génétique pourrait expliquer environ 69% à 84% du lien entre cannabis et psychose. Il convient également de mentionner qu’une majorité de consommateurs de cannabis ne pas vivre de psychose ni développer de schizophrénie.
De plus, à partir d’enquêtes d’auto-déclaration, la recherche montre que 19 % des consommateurs adultes de cannabis étaient des consommateurs quotidiens ou quasi quotidiens, c’est-à-dire les personnes les plus à risque. Cela signifie qu’une majorité de personnes qui consomment du cannabis ne le font pas d’une manière qui les exposerait potentiellement à ces problèmes de santé graves dont on parle souvent. La fréquence de consommation de THC et le fait de commencer à consommer du cannabis à un plus jeune âge sont également des facteurs de risque importants de développer une psychose.
Cadrage du récit
Le récit autour de la psychose et du cannabis ignore souvent l’importance des divers facteurs sociaux et structurels qui, nous le savons, façonnent les résultats de santé. Ces facteurs ont été essentiellement ignorés dans cette conversation plus large sur le risque – des choses telles que la pauvreté ou traumatisme de l’enfance et la maltraitance – dont beaucoup augmentent également les niveaux de stress, un facteur de risque connu pour la psychose.
À moins de résister à la pression de stigmatiser le cannabis et, par implication, les médicaments à base de cannabis, et de défendre le rôle d’une analyse solide fondée sur des preuves, nous risquons de retarder le développement du cannabis médical.
Ce serait un drame pour les patients potentiels et un échec de la part du corps médical, civique et politique à explorer toutes les options qui peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie.
Dre Caroline MacCallum
Instructeur clinique au Département de médecine de l’UBC
Directeur médical chez Greenleaf Medical Clinic
@camaccallum
Dr Jenna Valleriani
PDG Institut national pour la santé et l’éducation au cannabis
Directeur exécutif Espoir pour Santé Canada
@jennav5
Caroline MacCallum est une spécialiste en médecine interne spécialisée dans la douleur complexe et le cannabis, enseignante clinique au Département de médecine de l’UBC et directrice médicale à la Greenleaf Medical Clinic. Jenna Valleriani est PDG du National Institute for Cannabis Health and Education et directrice exécutive de Hope for Health Canada.
Le Dr MacCallum présentera à Medical Cannabis: What UK Doctors Need to Know, organisé par Sapphire Medical Clinics le 29e Octobre à Londres. Pour y assister, veuillez vous inscrire pour votre billet gratuit ici.
Une version de cet éditorial d’opinion a été initialement publiée dans le Globe and Mail.
