Remontant jusqu’à il y a 3 500 ans dans la Grèce antique, les adeptes d’un culte à la déesse Déméter ont participé à une cérémonie religieuse secrète et profonde au cours de laquelle ils ont consommé une boisson hallucinogène. Les rituels étaient destinés à reconstituer l’histoire de la perte par la déesse de sa fille au profit du dieu des enfers et de leur réunion ultérieure.
Symbolisant la mort et la renaissance, la cérémonie, appelée les mystères éleusiniens, était destinée à susciter des sentiments de crainte, de joie et d’illumination spirituelle, et à donner aux adeptes une compréhension plus profonde de la vie et de la mort. Amplifié par la consommation d’une potion psychédélique, on pense que le rituel a provoqué une expérience hors du corps mystique, similaire à la façon dont de nombreuses personnes décrivent aujourd’hui un voyage à la psilocybine ou au LSD.
Les psychédéliques connaissent une recrudescence aujourd’hui, et la recherche montre les nombreux avantages des substances, y compris, tout simplement, mener une vie plus épanouie et se sentir plus connecté au monde. Les Mystères étaient un rite de passage essentiel pour de nombreux Grecs anciens, et leur importance est difficile à sous-estimer. Ces anciennes perceptions des psychédéliques et des Mystères peuvent nous aider à comprendre le pouvoir de ces substances et les bienfaits qu’elles offrent aujourd’hui.
Quels étaient les Mystères d’Eleusis ?
Eleusis est une ville juste au nord-ouest d’Athènes, en Grèce, une société agricole à la campagne et un cadre propice au culte de Déméter, la déesse de la récolte et la porteuse d’une récolte abondante. Plus important encore, c’est un endroit où le blé ou l’orge ont probablement poussé, qui sont les sources probables de la substance psychédélique dans le kykeonla boisson psychédélique consommée pendant les Mystères.
Signifiant « remuer ou mélanger » en grec, on pensait que le kykeon contenait un champignon de l’ergot de la plante d’orge, une substance de structure similaire au LSD d’aujourd’hui. Il y a un débat quant à savoir si le kykeon était psychédélique ou non, mais le célèbre chimiste Albert Hofmann, surtout connu pour avoir découvert le LSD, fait un dossier solide pour les anciens Grecs ayant accès à ce champignon psychédélique.
L’origine de l’éleusinien (généralement prononcé el-oo-SIN-i-an) Mystères est quelque peu flou, mais il remonte au moins à 1500 avant notre ère, sinon avant. Des gens de tous horizons y ont participé : riches, pauvres, hommes, femmes, esclaves, étrangers ; tant que vous pouviez parler grec, vous pouviez participer. Même quelques Empereurs romains participé.
Pendant six mois avant la cérémonie, les participants ont appris les rites et les rituels de la cérémonie – appelés les «mystères mineurs» – puis à l’automne, cela a commencé : les participants ont marché en procession d’Athènes au temple de Déméter à Eleusis, ont passé neuf jours là, puis a marché en procession vers Athènes, renouvelé par l’expérience.
Les randonnées vers et depuis le temple symbolisent probablement la descente de Perséphone aux enfers, puis son ascension vers le pays des vivants pour être avec sa mère (voir ci-dessous). Au temple, on ne sait pas grand-chose – d’où la raison pour laquelle on l’appelait les « Mystères » – car parler des rituels était passible de la peine de mort. Il existe des preuves de sacrifice d’animauxet le kykeon psychédélique a été consommé pendant le temps au temple.
Le mythe de Perséphone
Perséphone est une figure fascinante de la mythologie grecque, à cheval sur la frontière entre la vie et la mort : elle est à la fois fille de la moisson et reine des enfers. Chaque année, elle meurt et renaît – en la vénérant, les anciens Grecs cherchaient à découvrir quels secrets elle détenait de la vie et de la mort.
Dans la Grèce antique polythéiste, Déméter était la déesse de la récolte, responsable d’une récolte abondante, qui a nourri l’humanité, que les dieux ont créée à leur image. Elle avait une belle fille nommée Perséphone (généralement prononcée par-SEH-fuh-nee), qui a attiré l’attention d’Hadès, dieu des enfers. Un jour, Hadès a enlevé Perséphone, l’emmenant aux enfers pour être sa femme. Là-bas, elle a mangé les graines d’une grenade, l’emprisonnant là-bas, selon la loi divine.
Déméter était inconsolable de la perte de sa fille et ainsi les récoltes se sont flétries et sont mortes, et l’humanité a commencé à mourir de faim. La déesse a cherché sa fille pendant neuf jours et s’est retrouvée dans la ville d’Eleusis, où la ville l’a accueillie. Finalement, elle leur a ordonné de lui construire un temple, où les Mystères ont finalement eu lieu.
Les autres dieux étaient bouleversés par la mort des humains, alors Zeus, roi des dieux, est descendu aux enfers et a conclu un accord avec Hadès : pendant la moitié de l’année, Perséphone résiderait dans le pays des vivants avec sa mère, Déméter. , et pour l’autre moitié, elle vivrait dans le monde souterrain avec Hadès comme épouse.
Lorsque Perséphone revint au pays des vivants, Déméter fut ravie et les récoltes prospérèrent ; mais six mois plus tard, Perséphone a dû retourner aux enfers, Déméter est devenu triste et les récoltes ont commencé à se faner et à mourir à nouveau. Le cycle se répétait année après année.
L’histoire de Perséphone explique le changement des saisons dans la Grèce antique : l’automne commence avec sa descente, le chagrin de Déméter et la mort des récoltes, et le printemps survient avec son ascension vers le pays des vivants, la joie de Déméter à leur réunion et la floraison des récoltes. .
A quoi servaient les Mystères ?
Il ne fait aucun doute que les Mystères étaient un rite de passage pour beaucoup dans la Grèce antique. La préparation intense de six mois de la cérémonie et la diversité des personnes qui y ont participé soulignent l’importance de l’expérience dans la culture grecque antique. Les cérémonies existaient aussi depuis plus de 2000 anset il a fallu la propagation du christianisme pour anéantir cette pratique.
Les aspects spirituels de la cérémonie relative aux déesses Déméter et Perséphone sont évidents, mais lorsque la pratique de boire le kykeon psychédélique est ajoutée à l’expérience, les Mystères acquièrent une signification plus profonde et plus profonde.
La façon dont les anciens Grecs décrivaient ces expériences rituelles est similaire aux descriptions modernes du trip sur les psychédéliques. Même les avantages que les Grecs ont reçus en participant aux Mystères reflètent les avantages des psychédéliques consommés dans les études scientifiques d’aujourd’hui, y compris l’ouverture des portes à une vie plus épanouissante et satisfaisante, une meilleure gestion de la perte et de la mort, et une compréhension et une appréciation plus profondes du monde, entre autres.
Nous avons l’avantage de l’étude scientifique aujourd’hui, et les recherches en cours montre les avantages des « expériences mystiques » provoquées par la psilocybine, ainsi que « faire l’expérience de Dieu » ou une « réalité ultime », entraînant une plus grande satisfaction, un but et un sens de la vie, même des décennies après l’expérience psychédélique initiale.
Certaines descriptions de ce que les participants ont subi pendant les Mystères sont similaires à l’expérience de la mort de l’ego aujourd’hui, ou la perte de soi, souvent vécue lors d’un trip psychédélique. La dissociation, les hallucinations, la peur, la joie, un mélange d’autres émotions et une compréhension plus profonde du monde sont toutes des expériences décrites à la fois pendant les Mystères et un voyage psychédélique. La dissolution de l’ego peut conduire au sentiment d’unité avec le monde, aidant à briser les pensées et les comportements malsains.
Les participants seraient également revenus de la cérémonie plein de joie et de bonheur, avec la peur de la mort diminuée. Le philosophe Platon aurait participéet a dit que les Mystères étaient une expérience purificatrice, et ceux qui y ont participé « habiteront avec les dieux ». Textes anciens parler de l’expérience sensorielle intense des Mystères, parler d’une « lumière merveilleuse » et d’un « immense feu », peut-être similaire aux hallucinations observées sous psilocybine ou LSD.
Aujourd’hui, la psilocybine et d’autres psychédéliques sont également utilisés pour traiter angoisse de fin de vie et aider les personnes atteintes de maladies en phase terminale à faire face à la mort. Dans une autre étude67% des participants ont évalué une expérience de psilocybine comme étant l’expérience la plus significative de leur vie, ou parmi les cinq expériences les plus significatives.
Les Grecs connaissaient le pouvoir des Mystères et du kykeon, et gardaient étroitement leurs secrets. Les psychédéliques et l’histoire de la mort et de la renaissance continuelles de Perséphone peuvent nous aider à accepter la mort et à apprécier la vie pour ce qu’elle est.
