Le nombre d'appels liés au cannabis aux centres antipoison de Californie a augmenté ces dernières années, et il semble que cette année – la première année complète de ventes légales aux adultes dans l'État – connaîtra la plus forte augmentation jamais vue, selon le California Poison. Système de contrôle.
Ce n'est pas une surprise. Avec la légalisation, les citoyens sont plus honnêtes quant à leur exposition au cannabis. Et à mesure que les ventes de produits à base de cannabis augmentent, les risques que les enfants, en particulier, ingèrent accidentellement des produits comestibles augmentent également. Il y a tout simplement plus de choses et les parents peuvent être négligents.
Mais la perspective est essentielle.
Premièrement, même s'il peut être effrayant, voire terrifiant, surtout pour un petit enfant, de commencer soudainement à ressentir les effets du cannabis sans avoir la moindre idée de ce qui se passe, aucun décès ni préjudice à long terme ne semble avoir été signalé.
Deuxièmement, même si l’augmentation des appels à la lutte anti-poison liée au cannabis peut sembler frappante, les chiffres sont éclipsés par le nombre de rapports liés à d’autres substances qui peuvent vous tuer, comme l’aspirine et les produits chimiques ménagers. Les appels concernant des enfants ingérant du cannabis se comptent par centaines par an, soit 38 millions. Les appels liés à d'autres substances ont tendance à se compter par milliers, voire dizaines de milliers.
Cela n'a pas arrêté le Los Angeles Times de la publication d'une histoire alarmiste sans contexte en juillet portant le titre : « De plus en plus d'enfants californiens ont des peurs liées à la marijuana, préviennent les responsables du contrôle antipoison. » L’article déclarait que « les responsables de l’État et les autorités locales se disent alarmés » par l’augmentation des appels liés à l’ingestion de cannabis par des enfants et des adolescents.
Cependant, un seul responsable de l'État a été cité, et d'après ce qu'il a dit à Rykstone, il semble plus « préoccupé » qu'« alarmé ».
Relativement peu d’appels pour le cannabis
Ce responsable est le Dr Stuart Heard, directeur exécutif du California Poison Control System, géré par l'Université de Californie à San Francisco. Son inquiétude est bien placée.
Le cannabis, a-t-il souligné, « n’est pas si nocif, mais il n’est pas inoffensif ».
Si un garçon de 4 ans mange un tas de bonbons chargés en THC, il va paniquer. C'est un mal, même s'il n'est pas catastrophique. Si une jeune fille mange un beignet en pot, son cœur pourrait se mettre à battre la chamade et elle pourrait avoir des étourdissements et des nausées. De tels symptômes, a reconnu Heard, pourraient être dus au stress de ne pas savoir ce qui se passe plus qu'aux effets directs du cannabis.
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Poison Control rapporte que le nombre d'appels aux centres antipoison de Californie impliquant l'ingestion de cannabis chez des personnes de 19 ans et moins est passé de 347 en 2015 à 588 en 2017, lorsqu'il est devenu légal pour les adultes de posséder de l'herbe. Environ la moitié de ces appels concernaient des enfants âgés de cinq ans et moins.
Au cours des six premiers mois de 2018, la première année de vente au détail légale à tous les adultes, 386 appels ont été effectués impliquant des personnes de 19 ans et moins. Si cette tendance se poursuivait le reste de l'année, ce nombre serait de 772. Cela représenterait plus du double des appels de 2015. Mais dans le contexte des appels impliquant d'autres substances, ce n'est rien.
Comparativement au nombre d’appels concernant d’autres sujets, il n’y a pas beaucoup d’appels concernant le cannabis.
Par exemple, a déclaré Heard à Rykstone, il y a eu 15 545 appels aux centres antipoison en 2017 impliquant l'ingestion d'analgésiques (aspirine, Tylenol, Advil, etc.) par des personnes de 19 ans et moins. Environ 9 339 enfants âgés de cinq ans ou moins se sont lancés dans cette activité l'année dernière en Californie. Et il y a eu 11 704 appels pour signaler l’ingestion de produits d’entretien ménager par des personnes de 19 ans ou moins, dont 10 091 impliquant des enfants âgés de cinq ans ou moins.
Outre les chiffres, il existe une autre différence majeure entre ces substances et le cannabis : elles peuvent blesser gravement ou tuer une personne, alors que le cannabis ne le peut pas.
Pas vraiment un poison
Cela ne veut pas dire que l’ingestion accidentelle de cannabis ne constitue pas un problème. C’est clairement le cas. Et pourtant, a déclaré Heard, « par rapport au nombre d’appels concernant d’autres sujets, il n’y a pas beaucoup d’appels concernant le cannabis ».
Le CPCS ne dispose pas d'informations sur le nombre d'appels conduisant à une maladie grave ou à la mort, mais Heard convient que l'incidence des deux pour le pot est nulle. (Il est important de noter que dans tous ces cas, y compris le cannabis, il y a probablement beaucoup plus de cas réels d'ingestion ; le CPCS ne suit que les appels aux centres antipoison, la plupart provenant de ménages et certains de salles d'urgence ou de cliniques demandant de l'aide. Dans de nombreux cas, les gens sont amenés aux urgences sans que personne n’appelle un centre antipoison.)
En plus des enfants qui découvrent des produits comestibles, les débutants génèrent également des appels anti-poison lorsqu'ils mangent simplement trop et se défoncent plus que prévu.
Quelques cas de ce type ont retenu l’attention des médias au cours des dernières années. En 2016, 19 personnes, presque toutes des enfants et des adolescents, ont été soignées après avoir mangé des bonbons gélifiés au cannabis lors d'une fête de quinceañera à San Francisco. Et l'année dernière, un élève d'un collège de Chula Vista a vendu des bonbons à certains de ses camarades, qui déclaraient être tombés malades. Dans tous les cas, les victimes ont été rapidement soignées et relâchées.
Les réglementations incluent désormais la protection des enfants
De nombreux produits comestibles sont présentés dans des emballages colorés et sont eux-mêmes colorés et attrayants pour les enfants et les adultes. Les États qui ont légalisé le cannabis pour l’usage des adultes, y compris la Californie, ont mis en place des lois régissant l’emballage et la commercialisation afin de rendre les produits moins attrayants pour les enfants. À compter du 1er juillet, tous les produits légaux à base de cannabis vendus en Californie doivent être livrés dans des contenants à l'épreuve des enfants. Mais la principale responsabilité incombe aux parents, a déclaré Heard. Cela ne veut pas dire que le gouvernement et l’industrie ne peuvent pas jouer leur rôle.
Heard a comparé le problème des produits à base de cannabis aux incidents d'il y a quelques années où des enfants mangeaient des Tide Pods, des capsules de détergent à lessive concentré qui ressemblent à des bonbons colorés.
« Ils attiraient les enfants », a déclaré Heard. « Et ce qui semblait être un produit merveilleux ne l’était tout d’un coup pas. »
Des milliers de cas d'empoisonnement ont été signalés et plusieurs personnes sont décédées.
Le fabricant Proctor & Gamble a rendu l'emballage du produit opaque, a ajouté un ingrédient pour donner un goût amer aux gousses et a ajouté des étiquettes d'avertissement – autant de mesures raisonnables qui ont apparemment résolu le problème en grande partie.
Heard n'a pas d'opinion sur la légalité du cannabis (ou s'il en a, il ne la partagera pas). Mais il dit que lorsqu’il s’agit d’enfants, le cannabis « devrait être traité comme n’importe quel autre produit. Vous devez le garder hors de portée des enfants.
Et bien que le nombre d'appels « empoisonnés » soit encore faible, Heard craint qu'il ne continue à augmenter, et il espère que ses efforts publicitaires et ceux d'autres responsables porteront fruit. Il est important que les parents et les autres personnes soient informés dès maintenant, au tout début de la vente légale de marijuana dans l'État.
« Comme le disait Barney Fife », a-t-il déclaré, « il faut l'étouffer, l'étouffer dans l'œuf. »
Verdissement
Conseils anti-poison sur le cannabis
Heard at Poison Control a décrit l'appel anti-poison typique lié au cannabis comme provenant d'une personne qui « fait une sorte de crise de panique ». L’approche, a-t-il ajouté, consiste généralement simplement à « rassurer » ces personnes sur le fait que « les symptômes s’amélioreront probablement avec le temps », mais à leur faire savoir qu’elles peuvent toujours appeler leur médecin ou se rendre dans une clinique de soins d’urgence ou dans un service d’urgence. chambre s'ils le jugent nécessaire.
« Nous avons constaté cela chez des personnes qui fumaient il y a des années, à une époque où le produit était beaucoup moins puissant », a déclaré Heard. Avec les niveaux de THC beaucoup plus élevés d’aujourd’hui, ces personnes « ne s’attendent souvent pas à la réponse » qu’elles obtiennent de produits à base de cannabis relativement puissants.
Dans le cas des enfants, « nous les orientions vers les urgences », a déclaré Heard.
Les personnes qui appellent parce que leurs animaux de compagnie ont ingéré des produits à base de cannabis sont orientées vers le centre antipoison pour animaux de l'ASPCA.
