Des thérapies potentielles pour les effets néfastes de l’exposition prénatale au THC ont été découvertes à l’aide d’un modèle animal préclinique.
Une nouvelle étude utilisant un modèle animal préclinique suggère que l’exposition prénatale au cannabis, en particulier l’exposition au THC, le composant psychoactif du cannabis, rend les neurones dopaminergiques du cerveau hyperactifs et augmente la sensibilité aux effets comportementaux du THC pendant la préadolescence.
Alors qu’un nombre croissant d’États américains légalisent l’usage médical et récréatif du cannabis, un nombre croissant de femmes américaines consomment du cannabis avant de tomber enceintes et au début de la grossesse, souvent pour traiter les nausées matinales, l’anxiété et les douleurs lombaires.
Exposition prénatale au cannabis
Bien que de nouvelles preuves indiquent que cela peut avoir des conséquences à long terme sur le développement cérébral de leurs bébés, la manière dont cela se produit reste incertaine.
Une université de École de médecine du Maryland Une étude utilisant un modèle animal préclinique suggère que l’exposition prénatale au THC, le composant psychoactif du cannabis, rend les neurones dopaminergiques du cerveau (un composant intégral du système de récompense) hyperactifs et augmente la sensibilité aux effets comportementaux du THC pendant la préadolescence.
Selon l’étude publiée aujourd’hui dans la revue Neurosciences naturelles.
L’équipe de chercheurs, de l’UMSOM, de l’Université de Cagliari (Italie) et de l’Académie hongroise des sciences (Hongrie), a découvert que l’exposition au THC dans l’utérus augmentait la sensibilité au THC chez la progéniture sur plusieurs tâches comportementales qui reflètent les effets observés dans de nombreux maladies psychiatriques.
Ces effets comportementaux ont été causés, au moins en partie, par l’hyperactivité des neurones dopaminergiques dans une région du cerveau appelée aire tegmentale ventrale (VTA), qui régule les comportements motivés.
La thérapie
Les chercheurs ont pu corriger ces problèmes de comportement et ces anomalies cérébrales en traitant des animaux expérimentaux avec de la prégnénolone, un médicament approuvé par la FDA actuellement à l’étude dans des essais cliniques pour les troubles liés à la consommation de cannabis, la schizophrénie, l’autisme et le trouble bipolaire.
Joseph Cheer, PhD, professeur d’anatomie, de neurobiologie et de psychiatrie à la faculté de médecine de l’Université du Maryland, a déclaré : « Il s’agit d’une découverte passionnante qui suggère une approche thérapeutique pour les enfants nés de mères ayant consommé du cannabis pendant la grossesse.
« Cela soulève également des questions importantes qui doivent être abordées telles que comment la prégnénolone exerce ses effets et comment pouvons-nous améliorer son efficacité ? Ces effets néfastes persistent-ils à l’âge adulte, et si oui, pourraient-ils également être traités de la même manière ? »
Les chercheurs ont conclu que, comme les médecins mettent en garde les femmes enceintes contre la consommation d’alcool et de cocaïne en raison de leurs effets néfastes sur le fœtus, ils devraient également, sur la base de ces nouvelles découvertes, les conseiller sur les conséquences négatives potentielles de la consommation de cannabis spécifiquement pendant la grossesse.