« Nous voulons que le public comprenne exactement ce que cela signifie. Nous ne voulons pas que les forces de l'ordre tentent de deviner les entreprises : sont-elles publiques ou privées ? »
Par Clayton Henkel, NC Newsline
Le Conseil consultatif sur le cannabis de Caroline du Nord est confronté à la date limite du 31 décembre pour émettre des recommandations finales pour une politique globale sur le cannabis au gouverneur Josh Stein (D). Alors que le législateur devrait accepter de promulguer toute modification de la loi existante, le conseil a donné au public cette semaine un premier aperçu de la manière dont une politique publique de consommation pourrait être élaborée.
Anne Doyle et Kaycee Deen, de la Division de la santé publique de l'État, ont déclaré aux membres du conseil que la consommation de cannabis nécessite son propre cadre politique, car elle ne cadre pas parfaitement avec les lois de l'État régissant la consommation d'alcool ou de tabac.
Pour établir une politique spécifique au cannabis, Doyle a déclaré que son équipe avait examiné comment d'autres États avaient choisi de réglementer la consommation publique.
En Virginie, la vente au détail de cannabis récréatif commence le 1er juillet 2027, mais il sera illégal de le fumer en public. Les législateurs envisagent déjà d'augmenter la sanction civile pour usage public de 25 à 250 dollars.
En Californie, il est interdit de fumer ou d'ingérer du cannabis en public, mais son utilisation est autorisée dans des salons ou des cafés désignés.
Le Colorado interdit également les produits ouverts et la consommation publique, mais autorise des exceptions locales dans les espaces d'accueil.
Dans tous ces États, Doyle a déclaré que la possession légale ne signifie pas que vous avez le droit d’utiliser ou de consommer du cannabis en public.
Définir les espaces publics
Deen a déclaré qu'après de nombreuses conversations avec des décideurs politiques et des responsables de la sécurité publique d'autres États, ils avaient rédigé cinq recommandations pour la consommation de THC en Caroline du Nord.
La première recommandation interdit la consommation de tous les produits à base de THC dans tout lieu public. Les espaces publics pourraient être définis au sens large pour couvrir les restaurants et bars, les plages, les parcs, les lieux événementiels et les bâtiments publics.
« L'objectif est de rendre la règle très intuitive », a déclaré Deen. « Nous voulons que le public comprenne exactement ce que cela signifie. Nous ne voulons pas que les forces de l'ordre tentent de deviner les entreprises : sont-elles publiques ou privées ? »
La recommandation devient plus délicate lorsqu’il s’agit de logement. Un propriétaire serait libre de consommer du cannabis dans sa résidence privée, mais des règles différentes pourraient s'appliquer aux locataires.
« Le propriétaire propriétaire de la maison décide que cette maison doit être sans fumée. Vous devez vous y conformer », a déclaré Deen.
Deen a déclaré que d'autres États ont conseillé à la Caroline du Nord d'éviter de s'appuyer sur des labels « d'événements privés » qui pourraient transformer une entreprise publique en un site de consommation.
« Disons qu'une célèbre pop star décide de louer le Lenovo Center pour son mariage. Si nous avions une exception pour un événement privé, ils pourraient autoriser à fumer pendant cet événement alors qu'il est loué à titre privé », a expliqué Deen.
Un autre choix politique à considérer serait une exception étroite pour les boissons au THC, a déclaré Deen.
« Vous pourriez autoriser les restaurants agréés à vendre des boissons au THC pour une consommation sur place uniquement, et non pour être retirées de la propriété », a déclaré Deen. « Ils seraient comme un élément de menu similaire aux boissons mélangées ou au vin de bière. »
Deen a déclaré que les restaurants sont un environnement très contrôlé, où le personnel pourrait être formé sur les produits THC et où ils auraient plus de 21 ans de vérification d'identité.
«Ils ont des limites sur la taille des portions et sur le THC par portion», a-t-elle déclaré. « Une autre chose que nous avons apprise du secteur de l'alcool est qu'un moyen de limiter la consommation est d'augmenter le prix. »
Le deuxième projet de recommandation interdirait la consommation de THC dans un véhicule en mouvement par les conducteurs et les passagers. Un contenant de THC ouvert dans la zone passagers serait également interdit. La règle relative aux véhicules n’exigerait pas que les facultés affaiblies soient exécutoires.
Rétrécissement des lieux de consommation
Une troisième recommandation proposée serait de ne pas autoriser les salons de consommation dédiés.
« Il est toujours plus facile de restreindre quelque chose au début, puis d'élargir ces lois plus tard », a conseillé Deen. « Ils compliquent l'application. »
Un quatrième projet de recommandation vise à préserver le pouvoir des logements privés afin de restreindre davantage ces lois sur la consommation de cannabis.
Ce serait une garantie pour les HOA ou les associations de copropriété. Deen a déclaré que le fait de préciser cela dans la politique initiale pourrait aider à éviter de nombreux litiges.
Forrest Parker, PDG de Qualla Enterprises et Great Smoky Cannabis Company, a déclaré que les gens recherchent des endroits sûrs pour consommer du cannabis, dont l'usage récréatif est légal sur les terres Cherokee en Caroline du Nord.
Bien que le concept des salons de cannabis n'ait peut-être pas fonctionné financièrement dans d'autres États, Parker a déclaré qu'ils reconnaissaient la demande des consommateurs.
« Nous commençons en fait à examiner légèrement s'il est logique pour nous de fournir un endroit sûr », a déclaré Parker.
Parker a déclaré qu'avec une plus grande partie de leurs clients étant des visiteurs, beaucoup recherchent un endroit où ils peuvent légalement consommer du cannabis lorsque les hôtels, casinos et autres espaces publics Cherokee restent interdits.
« De nombreux terrains de camping commencent à promouvoir un modèle de vacances « 420 friendly » », a déclaré Parker. « Ils ferment certaines sections du terrain de camping et construisent des barrières pour que les enfants n'aient pas un accès facile. C'est vraiment responsable. »
Le cannabis récréatif est légal pour les adultes de plus de 21 ans sur les terres tribales, mais lorsqu'ils quittent la frontière de Qualla, les individus sont soumis aux lois de l'État de Caroline du Nord.
Un recul sur les amendes civiles
Le projet final de recommandation utiliserait les infractions civiles, ou amendes, comme mécanisme d'application par défaut des règles de consommation publique.
« Tout comme lorsqu'ils ont promulgué les restaurants et les bars sans fumée, ils ont reçu beaucoup de plaintes au début pendant plusieurs années. Puis ils en ont reçu de moins en moins », a déclaré Deen. « Il y a eu un changement de comportement. »
Doyle a déclaré qu'il s'agissait d'un autre domaine dans lequel la Caroline du Nord pouvait emprunter à d'autres États.
« La Californie n'impose pas d'infractions ni d'amendes aux mineurs. Ils exigent en fait une éducation », a déclaré Doyle. « Cela pourrait être une chose vraiment intéressante à penser (plutôt qu'à) une punition. »
Le chef de la police de Roxboro, David Hess, a déclaré que la formulation des recommandations d'application devait être améliorée.
« Si cette recommandation consiste à inciter les forces de l'ordre à imposer des amendes civiles à la consommation publique, nous allons éroder la confiance du public », a déclaré Hess.
Hess a déclaré qu'en Caroline du Nord, les forces de l'ordre municipales n'ont pas le pouvoir légal d'appliquer les lois civiles. C'est une fonction des services du shérif, a-t-il déclaré.
« Vous feriez entrer les forces de l'ordre locales dans un nouvel espace qui, historiquement, n'a jamais été autorisé en Caroline du Nord. Cela nécessitera une formation importante », a déclaré Hess.
Le colonel Freddy Johnson, commandant de la North Carolina Highway Patrol, était d'accord avec Hess, mais pensait que bon nombre des lois de l'État sur les contenants ouverts d'alcool pourraient être adaptées pour fonctionner avec la consommation de cannabis.
D'autres membres consultatifs ont indiqué qu'ils seraient d'accord pour permettre aux bars et aux restaurants de continuer à vendre des boissons infusées au THC.
« Si nous avions des produits légaux, le législateur pourrait limiter la quantité que vous pouvez mettre dans un récipient, une canette ou une bouteille. De nombreux États l'ont fait », a déclaré le Dr Larry Greenblatt, directeur de la santé de l'État et coprésident du conseil consultatif.
Greenblatt a déclaré que le projet de recommandations devrait être considéré comme un travail en cours. Des sous-comités se réuniront en octobre et novembre pour peaufiner les garde-corps.
Même après la remise du rapport final au gouverneur, l'Assemblée générale devra se mettre d'accord sur la législation.
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Cette histoire a été publiée pour la première fois par NC Newsline.
