Un syndicat de premier plan exhorte les électeurs du Massachusetts à rejeter lors du scrutin de novembre une initiative qui annulerait la loi de l'État sur la légalisation de la marijuana.
Le Conseil d’État du Massachusetts Service Employees International Union (SEIU) a approuvé mardi la campagne « N° 8 : Arrêtez l’abrogation).
« Avec plus de 400 points de vente de marijuana destinés aux adultes à travers le Massachusetts, cette campagne vise à protéger nos communautés, à soutenir les entreprises locales, à protéger les droits des travailleurs et à ne pas refuser d'opportunités économiques », a déclaré le conseil d'État du SEIU Massachusetts et le président de la section locale 509, Dave Foley, dans un communiqué de presse.
« La lutte pour protéger la marijuana légale consiste à protéger le progrès », a-t-il déclaré. « Nous sommes impatients de travailler avec nos alliés dans tout l’État pour sensibiliser les électeurs aux dangers du retour à un marché clandestin où il y a moins de protections sur le lieu de travail, moins de surveillance et aucune possibilité de s’organiser. »
Le groupe syndical de l'État représente plus de 23 000 travailleurs des services sociaux et éducateurs dans tout le Massachusetts, selon son site Internet.
Ryan Dominguez, président de Stop the Repeal, a déclaré que « depuis la légalisation, l’industrie de la marijuana a généré près de 2 milliards de dollars de revenus au niveau de l’État et des collectivités locales, soutenant des milliers d’emplois et générant des centaines de millions de dollars par an pour soutenir les écoles, la santé publique, les investissements communautaires et la sécurité publique ».
« Nous sommes reconnaissants du soutien du Conseil d'État du SEIU qui nous aide à vaincre cette question électorale préjudiciable et à veiller à ce que nous mettions fin à cette abrogation peu judicieuse », a-t-il déclaré. « Les électeurs du Massachusetts ont fait entendre leur voix clairement lorsqu'ils ont choisi de légaliser la marijuana il y a dix ans, et nous ne pouvons pas permettre à des groupes extérieurs à l'État d'entrer dans le Commonwealth et d'abroger cette loi. »
La Commission de contrôle du cannabis du Massachusetts, qui réglemente l'industrie légale, a annoncé ce mois-ci que l'État avait dépassé les 10 milliards de dollars d'achats de cannabis destiné aux adultes depuis le lancement du marché en 2018.
Un sondage publié le mois dernier a révélé que les électeurs du Massachusetts s'opposent à la mesure d'abrogation de la légalisation de la marijuana, à 55 pour cent contre 33 pour cent.
En juillet, les responsables de l’État ont rendu une décision finale selon laquelle l’initiative – qui abrogerait les lois autorisant les ventes commerciales réglementées de cannabis récréatif et la culture à domicile tout en maintenant la possession légale et en poursuivant le système de marijuana médicale – figurerait sur le bulletin de vote cet automne.
Même si les derniers résultats de l’enquête apportent un certain réconfort aux partisans de la réforme du cannabis, ceux-ci ne se reposent pas pour autant.
Une coalition de dirigeants du secteur de la marijuana dans le Massachusetts, de professionnels de la santé et d’autres défenseurs a lancé une campagne pour faire échouer cette mesure.
Le Marijuana Policy Project (MPP) a récemment émis un avertissement selon lequel l’adoption de la mesure de recul de la légalisation aurait « des conséquences politiques et économiques désastreuses pour les marchés légaux du cannabis partout dans le monde ».
« Même une victoire trop serrée effrayerait les marchés et encouragerait une série d'initiatives similaires dans les États du pays, chacune coûtant des millions pour tenter de les vaincre », a déclaré le groupe.
Après que le secrétaire du Bureau du Commonwealth ait déterminé que les organisateurs de la proposition anti-cannabis avaient fourni suffisamment de signatures valables pour présenter la mesure aux électeurs, un défenseur de la réforme de la marijuana a déposé une objection auprès de la Commission nationale des lois sur les élections, affirmant que diverses signatures n'étaient pas authentiques, obtenues par des moyens frauduleux ou n'étaient pas « signées pour l'essentiel telles qu'elles ont été enregistrées ».
L'organisme a toutefois rejeté la contestation de la mesure de démantèlement légal de la marijuana, l'autorisant à être présenté avant que les électeurs ne prennent une décision.
En juin, la campagne derrière le vote anti-légalisation a licencié un collecteur de signatures qui, selon elle, semblait se livrer à un comportement « totalement inacceptable » dans une vidéo récente.
La campagne a déclaré plus tard qu’elle avait « une tolérance zéro pour toute tactique de diffusion susceptible d’induire en erreur les signataires de la pétition ».
« Le solliciteur identifié a été immédiatement licencié, en coordination avec notre fournisseur, après avoir été informé du comportement allégué », a indiqué le groupe. « Le comportement apparent dans la vidéo serait totalement inacceptable et ne reflète pas le fonctionnement de cette campagne. Nous exigeons de l'honnêteté, de la transparence et du professionnalisme de la part de toutes les personnes associées à nos efforts. »
Une vidéo publiée sur Reddit du collecteur de signatures montre l'homme collectant des signatures devant un magasin de détail du Massachusetts, à côté d'un panneau indiquant « garder le cannabis légal ».
Lorsqu'il a été confronté à un partisan de la réforme de la marijuana qui a enregistré les interactions du pétitionnaire avec les électeurs, il a semblé essayer de les convaincre qu'il était important de nuancer la mesure anti-cannabis pour le scrutin afin de la rejeter ensuite.
« C'est contre cela que nous luttons ici. C'est pourquoi nous votons non », a-t-il déclaré. « Si nous pouvons soumettre ce projet aux urnes ici même, nous voterons non. »
La personne qui a filmé la vidéo a souligné que les électeurs du Massachusetts avaient déjà approuvé la légalisation de la marijuana il y a des années et que la seule manière de l'abroger de manière imminente serait que la nouvelle mesure électorale soit qualifiée pour les élections de novembre. Si l'initiative ne recueille pas suffisamment de signatures pour être présentée aux électeurs, les lois de l'État resteront les mêmes.
«C'est mon travail», a toutefois insisté le pétitionnaire. « Je sais de quoi je parle. »
« C'est un groupe de gens riches de l'extérieur de l'État qui veulent essentiellement apporter de la marijuana à l'époque où il s'agissait d'une carte de marijuana médicale », a-t-il déclaré. « Nous ne voulons pas que cela arrive. »
Le même homme semblait également rassembler des signatures pour une mesure distincte dans le Maine qui abrogerait de la même manière les lois autorisant la vente réglementée de marijuana à usage adulte et les droits de culture à domicile pour les adultes tout en gardant la possession légale et en ajoutant de nouvelles exigences en matière de tests pour le cannabis médical.
Les campagnes ont déjà été accusées de tactiques de pétition trompeuses.
Dans le Massachusetts, certains électeurs ont signalé que la campagne avait utilisé de fausses lettres d'accompagnement pour d'autres mesures de vote sur des questions sans rapport comme le logement abordable et l'inscription des électeurs le jour même lors du premier tour de pétition. Les partisans du cannabis légal ont déjà déposé une plainte officielle concernant les tactiques prohibitionnistes, mais la Commission nationale du droit du scrutin a rejeté la contestation.
La mesure a également fait l'objet d'une contestation judiciaire de la part d'agents de l'industrie du cannabis, qui ont fait valoir qu'elle contenait des « sujets inacceptablement sans rapport » et que le résumé officiel du procureur général de l'État était « trompeur et déficient ». La Cour judiciaire suprême de l'État a entendu les plaidoiries sur le litige contestant l'initiative anti-marijuana, mais elle a finalement statué contre le procès.
