Un juge du Texas a émis une ordonnance d'interdiction temporaire empêchant l'application de nouvelles règles de l'État restreignant l'accès aux produits dérivés du chanvre tels que la fleur de THCA fumable.
La décision de vendredi fait partie d'un procès intenté par une coalition de dirigeants de l'industrie du chanvre et d'organisations de défense qui affirment que le Département des services de santé de l'État (DSHS) et la Commission de la santé et des services sociaux (HHSC) ont illégalement contourné les législateurs pour interdire effectivement la vente et la fabrication de certains produits consommables à base de chanvre.
L'ordonnance du juge Guerra Gamble du tribunal de district du comté de Travis suspend les nouvelles restrictions sur les produits à base de chanvre pendant 14 jours, le temps d'examiner le litige juridique plus large.
« Ce procès est en réalité basé sur une question de pouvoirs constitutionnels de séparation », a déclaré Jason Snell, avocat des plaignants, dont le Texas Hemp Business Council (THBC) et Hemp Industry & Farmers of America (HIFA), lors d'une audience vendredi, qualifiant les nouvelles restrictions adoptées par les régulateurs de « règles illégales ».
« Nous voilà aujourd'hui, avec des régulateurs qui tentent de faire ce que les législateurs n'ont pas pu et n'ont pas fait, et c'est illégal », a-t-il déclaré. « Ce que le législateur refuse de promulguer ne peut pas être imposé par l'élaboration de règles. Les décideurs ne peuvent pas outrepasser leur autorité et promulguer des règles plus restrictives que celles que les législateurs ont adoptées. »
« Des milliers de personnes perdent leurs produits, leurs investissements de toute une vie, leurs entreprises, leurs emplois, tout ce dans quoi ils ont consacré leur cœur et leur âme », a déclaré Snell. « Ceux-ci sont déjà en train de disparaître et pourraient disparaître à jamais si ce cadre réglementaire illégal n'est pas mis fin. »
Zachary Berg, avocat de l'État, a suggéré lors de l'audience que les nouvelles règles étaient nécessaires pour se conformer à une loi fédérale qui devrait redéfinir le chanvre légal selon une nouvelle définition restrictive à compter de novembre.
En vertu de la loi de l'État approuvée par le corps législatif et le gouverneur en 2019, selon la poursuite, les produits à base de cannabis sont légaux s'ils contiennent une concentration de delta-9 THC ne dépassant pas 0,3 %. Mais les régulateurs du DSHS et du HHSC ont récemment adopté une limite de « delta-9 THC total » en utilisant une formule de post-décarboxylation qui inclut l'acide tétrahydrocannabinolique (THCA) dans le calcul.
Les législateurs du Texas ont adopté une loi visant à restreindre sévèrement les produits à base de chanvre lors de la session de 2025, mais le gouverneur Greg Abbott (à droite) a opposé son veto et n'a pas été promulguée.
Le procès de l'industrie du chanvre, qui cite également le procureur général Ken Paxton (à droite) comme défendeur, conteste en outre les fortes augmentations des frais de licence commerciale adoptées par les régulateurs. En vertu des nouvelles règles, le coût d'une licence de fabricant est passé de 250 $ à 10 000 $ par installation, tandis que les frais d'enregistrement du détaillant sont passés de 150 $ à 5 000 $ par emplacement.
Le juge n'a cependant pas accordé vendredi d'ordonnance de restriction sur les nouveaux frais.
« Ces mesures ne mettent pas en œuvre les choix politiques du législateur ; elles les remplacent », indique la plainte de l'industrie. « Et ils le font dans le contexte d'un processus législatif constitutionnel qui a suivi son cours complet – de l'adoption législative du projet de loi 3 du Sénat au veto du gouverneur, en passant par deux sessions extraordinaires ratées – et a produit un résultat sans ambiguïté : pas de nouvelle loi. La loi du Texas ne permet pas aux agences d'outrepasser ce résultat par l'élaboration de règles. «
« Le Texas se présente depuis longtemps comme un leader national en matière de croissance économique et de stabilité réglementaire. C'est un État déterminé à favoriser l'innovation, à soutenir les entreprises légales et à maintenir un environnement juridique prévisible dans lequel les entreprises peuvent opérer et investir », indique-t-il. « Conformément à cette approche, le Texas a choisi d'autoriser et de réglementer la fabrication, la distribution et la vente de produits consommables à base de chanvre (« CHP ») par le biais d'un cadre statutaire complet promulgué par le corps législatif en 2019.
« Les plaignants soutiennent ce cadre et l'intérêt de l'État à garantir que les cogénérations soient produites et vendues de manière sûre, responsable et conforme à la loi », indique la poursuite.
En plus de l'ordonnance d'interdiction temporaire immédiate visant à bloquer l'application des nouvelles règles, les plaignants demandent une injonction temporaire et permanente. Une audience sur la requête en injonction temporaire est prévue le 23 avril.
Par ailleurs, les autorités du Texas ont récemment approuvé sous condition davantage de nouvelles licences commerciales de marijuana médicale dans le cadre d'une loi mise en œuvre pour étendre considérablement le programme de cannabis de l'État.
Le mois dernier, les électeurs du Texas ont approuvé une question sur la légalisation de la marijuana qui figurait lors du scrutin primaire démocrate de l'État.
Un sondage à l'échelle de l'État publié en février a révélé que les électeurs du Texas n'aiment pas la façon dont les dirigeants et les législateurs de l'État ont géré les questions politiques liées à la marijuana et au THC. Dans l'enquête, une majorité d'électeurs (40 %) ont déclaré désapprouver la manière dont leurs élus ont abordé la question, selon l'enquête. Seulement 29 pour cent ont déclaré qu'ils approuvaient la façon dont les problèmes liés au cannabis ont été traités, tandis que 31 pour cent ont déclaré qu'ils n'avaient pas d'opinion dans un sens ou dans un autre.
Un autre sondage publié l'année dernière a révélé qu'une pluralité d'électeurs texans souhaitent que les lois de l'État sur la marijuana soient rendues « moins strictes ». Et parmi les points législatifs examinés par les législateurs lors des récentes sessions extraordinaires, les électeurs affirment qu’une proposition visant à aborder la réglementation du chanvre était parmi les moins importantes.
Pendant ce temps, le lieutenant-gouverneur et président de la Chambre des représentants a annoncé récemment que l'État poursuivrait son propre programme de recherche sur l'ibogaïne après qu'aucune société pharmaceutique n'ait soumis de propositions répondant aux exigences et aux normes pour recevoir des fonds de l'État pour commencer des essais cliniques avec le psychédélique en vertu d'une loi récemment promulguée.
