« C'est un coup dur, et cela recriminalise de nombreux produits à base de cannabis qui étaient totalement légaux et autorisés. »
Le juge de district américain Jeffrey Brown de Galveston a refusé de lever l'interdiction dimanche, affirmant que les deux détaillants de chanvre et un distributeur qui ont déposé la plainte n'avaient pas suffisamment démontré le préjudice irréparable résultant de l'interdiction du commerce interétatique. La demande d'injonction préliminaire, qui permet un briefing plus complet et une audition des preuves, reste en instance devant le tribunal.
« Une ordonnance d'interdiction temporaire constitue une mesure d'urgence, soumise à l'une des normes les plus strictes de la loi fédérale », a déclaré Andrea Steel, avocat principal de l'industrie du chanvre dans cette affaire, dans un communiqué de presse. « Le fait de se voir refuser une telle autorisation à ce stade ne tranche pas notre cas. Nous nous attendions à un combat acharné et nous restons confiants dans la loi. »
Steel a déclaré que l'État avait déclaré au juge que les entreprises ne faisaient face à aucune menace concrète et imminente d'application, ce qui, selon elle, soulève la question de savoir pourquoi l'interdiction a été mise en œuvre si les forces de l'ordre ne prévoient pas de faire respecter les nouvelles restrictions.
La semaine dernière, trois membres de l’industrie du chanvre ont poursuivi les services de santé du Département d’État du Texas ; le procureur général Ken Paxton (à droite) ; et le procureur et shérif du comté de Galveston, arguant que le fait de classer les substances dérivées du chanvre comme illégales viole le Farm Bill fédéral de 2018, qui a retiré le chanvre de la loi fédérale sur les substances contrôlées.
Le procès a fait valoir que les définitions rétablies ne permettent aucune démarcation entre le chanvre légal et la marijuana illégale ; qu'il est préempté par les protections du Farm Bill de 2018 pour le marché interétatique du chanvre ; et que ces classifications imposent un fardeau inconstitutionnel au commerce interétatique.
Les autorités de l’État ont interdit à la fin du mois dernier plusieurs produits à base de cannabis THC dérivés du chanvre, y compris ceux contenant des variantes delta-8 et delta-10 du THC, sous peine de sanctions possibles, notamment des peines de prison et des amendes. Cependant, le delta-9 THC, le produit à base de THC le plus vendu au Texas, restera légal.
Maintenant que les variantes du THC sont classées comme drogue de l’Annexe I, la possession de produits illégaux à base de THC peut être traitée comme un crime en prison, passible d’une peine de 180 jours à deux ans de prison et d’amendes pouvant aller jusqu’à 10 000 dollars, selon les experts en cannabis.
Steel a déclaré que le Texas se trouve au carrefour de plusieurs routes de fret nationales majeures et elle pense qu'ils peuvent prouver que les définitions rétablies nuisent non seulement au chanvre du Texas, mais également aux expéditions de chanvre qui transitent par d'autres États.
« Les descriptions publiques contradictoires des produits à base de chanvre qui peuvent légalement passer par le Texas et qui pourraient exposer quelqu'un à des poursuites pénales soulignent l'incertitude réelle à laquelle sont confrontés les entreprises et les consommateurs », a déclaré Steel.
Les experts en cannabis affirment que si l’interdiction n’est pas levée, plus de la moitié des produits à base de THC présents dans les magasins pourraient être retirés des rayons.
« C'est un coup assez dur, et cela recriminalise de nombreux produits à base de cannabis qui étaient totalement légaux et autorisés dans l'État depuis de nombreuses années, nous faisons donc marche arrière vers la prohibition », a déclaré précédemment Sarah Todd, représentante des médias au Texas Cannabis Policy Center, à la Tribune.
Le changement récent découle d'une décision de la Cour suprême du Texas en mai qui a autorisé les services de santé du département d'État du Texas à reclasser tous les THC dérivés du chanvre, à l'exception du THC delta-9 à faible dose, en tant que drogue de l'annexe 1, interdisant sa possession et sa vente dans l'État. La décision a mis fin à une injonction de 2021 qui empêchait le DSHS d’appliquer la nouvelle classification, qui permettait effectivement aux magasins de stocker différents types de THC au cours des cinq dernières années.
L’interdiction s’applique à toutes les formes de THC créées synthétiquement, y compris la fleur delta-8, delta-10, THCP et THCA. La seule exception concernera les produits delta-9 contenant moins de 0,3 % de THC en poids sec.
Le Delta-9, qui est naturellement présent dans le cannabis et n'est généralement pas dérivé de synthèse, restera la seule option de THC pour les consommateurs du Texas, car le projet de loi agricole fédéral de 2018 définit légalement le chanvre comme du cannabis ne contenant pas plus de 0,3 pour cent de delta-9 THC, et il ne répertorie pas les autres cannabinoïdes.
Il s'agit du dernier coup porté à l'industrie du chanvre de l'État, dont l'année a commencé avec les promesses des législateurs selon lesquelles le chanvre était là pour rester, mais qui a été en proie à l'incertitude au cours des derniers mois, alors que de nombreuses actions en justice ont arraché des produits des étagères, puis les ont remis en vente.
Une interdiction à l'échelle de l'État de la vente de chanvre fumable, comme les boutons floraux et les joints roulés, était censée entrer en vigueur le 31 mars, mais une décision de justice l'a suspendue, de sorte que le chanvre fumable delta-9 sera également toujours disponible pour les consommateurs.
Le Texas a interdit la vente de stylos vape contenant du THC lors de la dernière session législative.
Divers législateurs ont promis de poursuivre leur croisade contre le chanvre lors de la prochaine session législative, en présentant des arguments contre le THC qui rappellent l'époque des campagnes « Just Say No » des années 80 concernant les risques de la consommation de THC et ses effets. Les membres du comité ont utilisé l'analogie entre la poêle et le cerveau comme exemple de la façon dont ces produits causent des problèmes de santé mentale chez les jeunes.
Le sénateur Charles Perry, R-Lubbock, a déjà confirmé qu'il déposerait à nouveau un projet de loi visant à interdire les produits consommables à base de chanvre lors de la prochaine session législative.
Selon le Département des services de santé de l'État, il existe environ 14 000 magasins de détail dans tout l'État autorisés à vendre du chanvre comestible.
Cet article a été publié pour la première fois sur The Texas Tribune.
