Une alimentation riche en fibres peut augmenter le risque de cancer du foie chez certaines personnes, selon une nouvelle étude de l’Université de Tolède.
Une alimentation riche en fibres est couramment utilisée pour favoriser la perte de poids et prévenir des maladies telles que le diabète et le cancer ; cependant, consommer trop de fibres, en particulier chez les personnes atteintes d’une déformation vasculaire silencieuse, pourrait augmenter le risque de cancer du foie.
Des chercheurs de l’Université de Tolède ont publié des résultats décrivant le rôle sous-estimé que joue l’intestin dans le développement du cancer du foie. Ces constatations se retrouvent dans le Gastro-entérologie journal.
« Nous avons longtemps travaillé sur cette idée que toutes les maladies partent de l’intestin », a déclaré le Dr Matam Vijay-Kumar, professeur à Département de physiologie et pharmacologie de la Faculté de médecine et des sciences de la vie et l’auteur principal du journal.
« Cette étude est une avancée notable de ce concept. Il fournit également des indices qui peuvent aider à identifier les personnes à risque plus élevé de cancer du foie et nous permettent potentiellement de réduire ce risque avec de simples modifications alimentaires.
L’inuline peut causer le cancer du foie
Des recherches antérieures du Dr Vijay-Kumar, publiées dans le Cellule journal, a constaté qu’un pourcentage élevé de souris présentant des défauts de leur système immunitaire ont développé un cancer après avoir été nourries avec un régime enrichi en inuline.
L’inuline est une fibre végétale fermentable qui est souvent promue comme prébiotique et est régulièrement disponible dans les supermarchés et les magasins de santé. C’est aussi un ingrédient courant dans les aliments transformés.
Les chercheurs reconnaissent que l’inuline favorisera la santé métabolique chez la plupart des consommateurs, mais préviennent qu’une souris sur dix auparavant en bonne santé dans leur étude a développé un cancer vivant après avoir été soumise à un régime alimentaire riche en inuline.
« C’était très surprenant, étant donné la rareté du cancer du foie observé chez la souris. Les résultats ont soulevé de vraies questions sur les risques potentiels de certaines fibres raffinées, mais ce n’est que maintenant que nous comprenons pourquoi les souris développaient un cancer aussi agressif », a déclaré le Dr Vijay Kumar.
Au cours de leur étude, les chercheurs ont découvert que toutes les souris qui développaient des tumeurs malignes avaient des concentrations élevées d’acides biliaires dans leur sang. Cela a été causé par une anomalie congénitale connue sous le nom de shunt portosystémique, qui était auparavant passée inaperçue.
Dans un corps sain, le sang sortant des intestins va au foie où il est filtré avant de retourner dans le reste du corps. Lorsqu’un shunt porto-systémique est présent, le sang de l’intestin s’éloigne du foie, restant non filtré et corrompant l’apport sanguin général du corps.
Toutes les souris avec un excès d’acides biliaires dans le sang étaient vulnérables aux lésions hépatiques, mais seules celles qui avaient été nourries avec de l’inuline ont développé un cancer du foie. Fait important, 100 % des souris nourries avec de l’inuline ont développé un cancer.
Cette recherche pourrait aider à identifier le cancer plus tôt
« L’inuline alimentaire est bonne pour maîtriser l’inflammation, mais elle peut être détournée en provoquant une immunosuppression, ce qui n’est pas bon pour le foie », a déclaré le Dr Beng San Yeoh, boursier postdoctoral et premier auteur de l’article.
« Le rôle de l’intestin et des bactéries intestinales dans la santé et la maladie est un domaine de recherche passionnant et important, et notre équipe fournit de nouvelles informations à la pointe de ce domaine »,
Ces résultats pourraient aider les cliniciens à identifier ceux qui présentent un risque élevé de cancer du foie bien avant que des tumeurs avancées ne se développent.
Après avoir théorisé que des niveaux élevés d’acides biologiques peuvent servir de marqueur du risque de cancer du foie, les chercheurs ont testé les niveaux de bile dans des échantillons de sérum prélevés entre 1985 et 1988. Les 224 participants masculins à l’étude qui ont développé un cancer du foie avaient des niveaux d’acides biliaires sanguins de base deux fois plus élevés que ceux qui n’ont pas développé de cancer du foie.
Les chercheurs ont également examiné la relation entre la consommation de fibres, les niveaux d’acides biliaires et le cancer du foie chez l’homme. Ils ont découvert qu’un apport élevé en fibres totales réduisait le risque de cancer du foie de 29 % chez ceux dont les taux d’acides biliaires sériques se situaient dans le quartile le plus bas de leur échantillon.
Cependant, les participants qui avaient des taux élevés d’acides biliaires dans le sang et un apport élevé en fibres ont entraîné une augmentation de 40 % du risque de cancer du foie.
« Sur la base de nos découvertes, nous pensons que ce test sanguin simple devrait être intégré aux mesures de dépistage qui sont régulièrement effectuées pour surveiller la santé », a conclu le Dr Vijay-Kumar.