Une nouvelle étude a montré à quel point la signalisation cannabinoïde est vitale pour les niveaux d’anxiété et de stress.
Selon la nouvelle étude, une molécule produite par le cerveau qui est impliquée dans la signalisation des cannabinoïdes active les mêmes récepteurs que le cannabis et protège contre le stress en réduisant les connexions anxiogènes entre deux régions du cerveau.
Des chercheurs de Centre médical de l’université Vanderbilt ont montré qu’une molécule produite par le cerveau – 2-AG – qui active les mêmes récepteurs que le cannabis protège contre le stress en réduisant les connexions anxiogènes entre les deux régions du cerveau.
Les chercheurs pensent que la découverte, publiée dans Neuronepeut aider à expliquer pourquoi certaines personnes consomment du cannabis lorsqu’elles sont anxieuses ou stressées.
Cela pourrait également signifier que les traitements pharmacologiques qui augmentent les niveaux de cette molécule dans le cerveau pourraient réguler l’anxiété et les symptômes dépressifs chez les personnes souffrant de troubles anxieux liés au stress.
Un effondrement du système endocannabinoïde
L’étude a montré que lorsque des souris sont exposées à un stress aigu, une rupture d’une connexion anxiogène entre l’amygdale et le cortex frontal causée par le 2-AG disparaît temporairement, provoquant l’émergence de comportements anxieux.
Sachin Patel, auteur correspondant de l’article et directeur de la division de psychiatrie générale du centre médical de l’université Vanderbilt, a déclaré: «Le circuit entre l’amygdale et le cortex frontal s’est avéré plus fort chez les personnes atteintes de certains types de troubles anxieux. Au fur et à mesure que les personnes ou les animaux sont exposés au stress et deviennent plus anxieux, ces deux zones du cerveau se collent et leur activité se renforce ensemble.
«Nous pourrions prédire qu’il y a un effondrement du système endocannabinoïde, qui comprend le 2-AG, chez les patients qui développent un trouble. Mais tout le monde ne développe pas un trouble psychiatrique après une exposition à un traumatisme, alors peut-être que les personnes qui ne développent pas de trouble sont capables de maintenir ce système d’une manière ou d’une autre. Ce sont les choses que nous souhaitons tester ensuite.
Signalisation cannabinoïde
L’étude a également révélé que la signalisation entre l’amygdale et le cortex frontal peut être renforcée par des manipulations génétiques qui compromettent la signalisation endogène des cannabinoïdes dans cette voie, ce qui rend les souris anxieuses même sans exposition au stress dans certains cas.
Cette découverte démontre que le système de signalisation des cannabinoïdes qui supprime le flux d’informations entre ces deux régions du cerveau est essentiel pour définir le niveau d’anxiété chez les animaux.
Patel, également professeur James G. Blakemore de psychiatrie et de sciences du comportement, de physiologie moléculaire, de biophysique et de pharmacologie, a déclaré : « Nous ne savons pas comment ni pourquoi ce système de signalisation cannabinoïde disparaît ou se désintègre en réponse au stress, mais il en résulte la renforcement de la connexion entre ces deux régions et augmentation des comportements anxieux chez la souris.
« Comprendre ce qui cause ce compromis, ce qui provoque le retour du système de signalisation après quelques jours et de nombreuses autres questions sur les mécanismes moléculaires par lesquels cela se produit sont des choses que nous souhaitons suivre. »
David Marcus, étudiant diplômé en neurosciences et premier auteur de l’article, et Patel s’intéressent également à la façon dont le système réagit à des formes de stress plus chroniques et à déterminer s’il existe d’autres expositions environnementales qui compromettent ou améliorent ce système pour réguler le comportement.
Cette recherche a été soutenue par l’Institut national de la santé mentale.
