Vérification des faits : la légalisation nuit-elle à la santé mentale des adolescents ?

Si vous lisez ceci le 10 janvier le journal Wall Street morceau, on pourrait en conclure qu’une vague de psychose induite par le cannabis parmi les adolescents déferle sur le pays. L’histoire met en lumière les recherches sur la corrélation entre la consommation de cannabis et des pathologies telles que la schizophrénie et le trouble bipolaire. Cela suggère que l’accès à du cannabis plus puissant entraîne une augmentation constante des taux de psychose chez les adolescents.

Mais les données réelles dressent un tableau différent. Études démographiques de plus de 63 millions de personnes montrent que les taux de psychose n’augmentent pas avec la légalisation. Les taux de consommation de marijuana chez les adolescents sont en baisse. Et nos meilleures données scientifiques suggèrent que des facteurs génétiques – plutôt que la consommation de cannabis – sont responsables de la corrélation entre le cannabis et la psychose.

Le cannabis peut-il réellement provoquer des troubles psychotiques qui durent toute la vie – ou s’agit-il encore d’un autre exemple de corrélation confuse avec la causalité, une source courante de « folie des reefers » ?

Explorer les liens entre le cannabis et la psychose

La recherche sur le cannabis et la psychose est nuancée, mais elle montre clairement une forte corrélation, par opposition à une causalité-entre les deux. Par exemple, les données indiquent clairement qu’une exposition aiguë au cannabis peut vous amener à voir des couleurs vives, à mal entendre les sons ou à devenir anxieux. Ces expériences ont été décrites comme des épisodes transitoires de type « psychose », en particulier pour utilisateurs occasionnels.

Confondre corrélation et causalité

En gardant cela à l’esprit, il n’est peut-être pas surprenant que lorsque des adolescents qui consomment du cannabis développent des troubles permanents liés à la psychose, leurs médecins et leurs proches concluent hâtivement que le cannabis est à l’origine de ce changement. Il existe de nombreuses histoires d’adolescents qui ont consommé du cannabis et qui ont ensuite reçu un diagnostic de ces maladies difficiles qui durent toute leur vie. Statistiquement, les personnes qui consomment du cannabis sont plus susceptibles de souffrir de trouble bipolaire ou de schizophrénie que la population générale.

Mais les scientifiques se demandent depuis longtemps si la consommation de cannabis est réellement à l’origine de ces affections ou si un troisième facteur est à l’origine des deux. Basé sur des cas où ces conditions apparaissent après consommation de cannabis, chercheurs on estime que la psychose induite par le cannabis survient chez 0,0027 % des consommateurs. Mais même à ce rythme exceptionnellement rare, les études corrélatives ne peuvent pas prouver si le cannabis est ou non la cause de la psychose.

Il existe de nombreuses façons d’interpréter les données associant le cannabis à la psychose. Par exemple, les personnes souffrant de psychose pourraient être plus susceptibles de consommer du cannabis en premier lieu, comme forme d’automédication. Si cela était vrai, cela entraînerait la même forte corrélation.

Autres corrélats : alcool, tabac

Le cannabis n’est certainement pas le seul facteur lié à la psychose, même s’il fait l’objet d’une plus grande publicité. Des études ont montré que de nombreux facteurs sont corrélés à un risque plus élevé de psychose, y compris l’utilisation de toute substance récréativecomme alcool et le tabac. Ces substances sont utilisées à des tarifs similaires par les schizophrènes comme le cannabis, et montrent des augmentations statistiques similaires du risque de psychose. Mais personne ne se demande si nous devrions interdire ces substances.

Facteurs de stress de la vie

Stresser est également fréquemment corrélé à la psychose. Le stress associé à un événement tel qu’un adolescent quittant la maison pour commencer l’université peut déclencher un premier épisode psychotique.

Un étude de révision ont découvert que les facteurs les plus fortement corrélés au développement d’une psychose durable comprennent a) le fait de vivre dans une zone urbaine et b) le fait d’être une minorité ethnique. Étant donné que le cannabis est souvent utilisé pour lutter contre le stress, il est possible que les personnes suffisamment stressées pour développer une psychose soient plus susceptibles de rechercher du cannabis.

Spice, K-2 et drogues de synthèse

Enfin, les études associant le cannabis à la psychose ne précisent pas quels cannabinoïdes spécifiques sont en jeu. Par exemple, des entreprises comme les head shops et les relais routiers vendent des cannabinoïdes synthétiques sans licence, non réglementés – et souvent illégaux – (THC-O, THC-P, HHC, etc.) qui peuvent être des centaines de fois plus puissants que le THC seul.

L’utilisation de produits synthétiques dangereux comme Spice prévaut dans les États qui n’ont pas accès au THC botanique légal. Les régimes de tests de THC sportifs et militaires incitent également les joueurs et les militaires à rechercher de nouveaux produits synthétiques dangereux qui n’apparaîtront pas dans un test de dépistage de drogue.

Les données suggèrent que l’utilisation de cannabinoïdes synthétiques peut induire davantage de symptômes de psychose que le cannabis naturel.

La légalisation n’augmente pas la consommation chez les adolescents

Certaines recherches suggèrent également que la consommation de cannabis, en particulier chez les adolescents, a une forte corrélation avec un diagnostic ultérieur d’une maladie liée à la psychose. Cela pourrait signifier que les adolescents sont particulièrement vulnérables aux effets du cannabis. Mais cela pourrait aussi indiquer que des conditions telles que trouble bipolaire et schizophrénie sont le plus souvent identifiés et diagnostiqués chez les patients dans la vingtaine, tandis que la consommation de cannabis commence généralement à l’adolescence. Il est possible que les personnes atteintes de ces pathologies soient plus susceptibles de s’auto-médicamenter avec du cannabis ; puisque cela se produit généralement avant le diagnostic, les médecins et les scientifiques supposeraient que le cannabis causé l’état de type psychose.

Alors que de nombreux prohibitionnistes utiliseraient le potentiel de psychose des adolescents comme raison pour limiter la légalisation du cannabis, il est important de noter que les taux de consommation de cannabis chez les adolescents diminuent, pas en hausse, car les États légalisent le cannabis. Les dealers de rue ne vérifient pas les pièces d’identité, contrairement aux dispensaires légitimes. Cela signifie que la légalisation tend à limiter l’accès des adolescents plutôt qu’à l’augmenter.

Les taux de psychose *n’augmentent pas* avec la légalisation du cannabis

Heureusement, les scientifiques vont plus loin que de simples études corrélatives. Par exemple, ils examinent les taux de psychose dans les endroits où le cannabis est plus disponible. Si la prévalence du cannabis provoque des psychoses, il s’ensuivrait qu’à mesure que l’accès au cannabis augmente, nous assisterions à une augmentation des taux de psychose.

Alors que la légalisation fait augmenter les taux d’autres conditions directement déclenchées par la consommation de cannabis, telles que syndrome d’hyperémèse cannabinoïdeles études qui examinent les taux de psychose ont eu des résultats très mitigés.

Le WSJ l’article mentionné plus tôt dans cet article cite un petite étude danoise qui a examiné les données collectées auprès de 6 788 personnes dans 11 endroits à travers l’Europe et le Brésil. Aucun n’avait accès à du cannabis légal et testé.

Bien qu’il ait établi un lien entre l’accès au cannabis très puissant et la psychose, un étude américaine beaucoup plus vaste impliquant plus de 63 millions de personnes, a révélé que l’accès au cannabis médical ou récréatif n’avait aucun impact sur les taux de psychose. Si nous assistions à une vague dramatique de psychose chez les adolescents aux États-Unis, comme le suggère le récent WSJ pièce, ce changement devrait être reflété dans cette étude démographique à grande échelle.

La génétique peut déterminer la consommation de cannabis ainsi que les résultats en matière de santé mentale

Les taux de psychose n’ont pas grimpé en flèche avec la récente augmentation de l’accès légal au cannabis, alors pourquoi constatons-nous une corrélation entre les deux ?

Au-delà des possibilités suggérées ci-dessus, la génétique pourrait jouer un rôle clé. Les scientifiques ont trouvé des données qui indiquent gènes sous-jacents qui prédisposent une personne à la fois à la psychose et aux troubles liés à la consommation de cannabis. (Médecins diagnostiquer un trouble lié à la consommation de cannabis lorsqu’une personne ressent les effets négatifs de la consommation de cannabis, veut arrêter d’en consommer, mais ne peut pas se résoudre à arrêter malgré des efforts répétés.)

Des études de recherche ont révélé qu’une personne dont la génétique est corrélée à un trouble lié à la consommation de cannabis peut être plus susceptible de développer la schizophrénie. s’ils ont réellement consommé du cannabis ou non. Cela suggère que la génétique, plutôt que le cannabis, est à blâmer.

L’une des études les mieux conçues vient de paraître. En janvier, des chercheurs ont publié une étude rare portant sur plus de 4 000 vrais jumeaux au fil du temps. Un jumeau a consommé de l’herbe tandis que l’autre ne l’a pas fait, et les chercheurs les ont suivis pendant 27 ans. La consommation de mauvaises herbes ne permettait pas de prédire les conséquences sur la santé mentale.

« La consommation de cannabis ne permet pas de prédire les différences de psychotisme au sein d’un couple. »

Zellers, 2024, Journal de psychopathologie et de science clinique

« La consommation de cannabis ne permet pas de prédire les différences de psychotisme au sein d’un couple », ont conclu les chercheurs.

Il y a un point important à retenir ici : si vous avez des antécédents familiaux de maladie mentale et que vous augmentez votre consommation de cannabis, vous voudrez peut-être réévaluer vos habitudes.

Les données soutiennent également le maintien de 21 ans comme âge légal approprié pour la consommation de cannabis ; c’est généralement vers la fin du moment où une maladie mentale congénitale peut apparaître chez un individu.

Même si des recherches supplémentaires pourraient modifier notre compréhension de ces questions, les données actuelles ne suggèrent pas que la consommation de cannabis soit un facteur causal important de la maladie mentale chronique. Néanmoins, étant donné la capacité du cannabis à provoquer des effets visuels ou des pensées étranges, il est préférable d’éviter le THC pour les patients à risque. Dans le même temps, les médecins évaluent activement si le cannabinoïde CBD peut traiter les maladies mentales.

Comme toujours, consultez un médecin spécialiste du cannabis avant de commencer à consommer du cannabis à des fins médicales pour traiter vos symptômes.