La marijuana médicale aide les personnes autistes à soulager leur anxiété et leur dépression, selon une nouvelle étude menée par des responsables de l'État du Minnesota.
La recherche, qui a impliqué 1 800 patients inscrits dans le programme de marijuana médicale de l'État, est « l'une des plus importantes jamais réalisées impliquant des patients atteints de troubles du spectre autistique (TSA) et de cannabis médical », ont déclaré des responsables.
Sur les 88 pour cent des patients qui ont déclaré avoir ressenti une anxiété modérée à sévère lors de leur entrée dans le programme, plus de la moitié (57 pour cent) ont pu réduire leur anxiété de 30 pour cent ou plus dans les quatre mois suivant le début de la consommation de cannabis médical, et 67 pour cent d'entre eux ont maintenu cette réduction pendant quatre mois supplémentaires, selon leurs réponses aux enquêtes d'auto-évaluation.
« Les patients ont également signalé des améliorations similaires dans les scores de troubles du sommeil (37,3%), de fatigue (34,4%) et de dépression (41,3%) », indique l'étude.
« En résumé, une proportion de patients qualifiés pour les TSA déclarent avoir atteint des améliorations cliniquement significatives de divers symptômes, dont certains sont couramment signalés dans cette population, comme l'anxiété, la dépression et les troubles du sommeil », conclut-il.
« Les patients ont pu obtenir et maintenir un soulagement de leurs symptômes après avoir commencé à utiliser du cannabis médical. »
L’étude a également compilé des citations de patients et de soignants sur les avantages qu’ils ont constatés de la marijuana médicale :
- « Le cannabis médical m'a aidé à faire face à de nombreux aspects de mon trouble. De la possibilité de manger le matin sans être malade jusqu'à un complément à une thérapie, etc. »
- « J'ai l'impression que mon anxiété autistique s'est un peu calmée. Cela m'aide à mieux dormir. Cela atténue un peu la douleur de la dépression. »
- « (Le patient) semble plus heureux, sourit davantage et s’engagera plus facilement dans une activité. »
- « Diminution de l'anxiété, diminution des comportements agressifs, diminution des comportements d'automutilation, bien mieux dormir, diminution des convulsions, meilleur appétit. »
- « Le cannabis médical a atténué l'anxiété sociale ainsi que l'anxiété que j'éprouve au travail. Cela m'a permis d'être un meilleur étudiant, ami et employé pour mes pairs. »
« Cette étude démontre l'intérêt d'écouter les patients et d'utiliser des données réelles pour mieux comprendre comment le cannabis médical peut améliorer leur qualité de vie », a déclaré le directeur exécutif d'OCM, Eric Taubel, dans un communiqué de presse. « Les résultats sont encourageants, en particulier pour les patients souffrant d'anxiété, de dépression, de difficultés de sommeil et d'autres affections pouvant accompagner l'autisme. Alors que le marché du cannabis au Minnesota continue d'évoluer, des recherches comme celle-ci nous aident à constituer une base de données probantes plus solide et à prendre des décisions éclairées qui accordent la priorité aux patients et à la santé publique. »
« Les patients traités par cannabis médical qualifiés pour les TSA ont signalé une anxiété réduite et un sous-ensemble de patients ont signalé une présence/gravité réduite des symptômes comportementaux après avoir commencé à consommer du cannabis médical. »
Les chercheurs ont toutefois mis en garde contre certaines limites à l’étude.
Par exemple, étant donné que tous les patients impliqués ont utilisé de la marijuana médicale, il « ne peut pas comparer l’efficacité du soulagement des symptômes à celle d’un groupe témoin ou d’un groupe placebo ». D'autres limites sont le manque d'informations sur les autres médicaments et traitements utilisés par les patients, et le fait que de nombreux patients étaient âgés de moins de 18 ans et qu'un parent ou un soignant remplissait les questionnaires à leur place.
Daren Howard, directeur exécutif par intérim de l'Autism Society of Minnesota, a déclaré que le groupe était « particulièrement encouragé par les conclusions selon lesquelles les patients autistes utilisant du cannabis médical rapportent une réduction de l'anxiété et de la dépression, car ce sont des préoccupations omniprésentes au sein de notre communauté ».
« Cette étude représente une étape importante vers l'information du public en toute sécurité et l'élargissement de l'accès aux options de traitement de soutien », a-t-il déclaré.
Une étude précédente publiée par des responsables de l'État du Minnesota a révélé que le cannabis médical semble aider les patients atteints de cancer en réduisant la douleur, les nausées, les vomissements, l'anxiété et la dépression, tout en améliorant le sommeil.
Une autre étude qu’ils ont menée a montré que la consommation médicale de marijuana par les patients souffrant de douleurs chroniques est associée à des améliorations significatives du plaisir de vivre, de l’activité générale et du bien-être physique.
OCM a également mené une étude montrant que le cannabis médical apporte des avantages significatifs aux personnes souffrant d'apnée du sommeil.
Le mois dernier, les responsables du Minnesota ont vanté le fait que les détaillants ont vendu pour plus d'un quart de milliard de dollars de produits légaux à base de marijuana depuis le lancement du marché légal du cannabis récréatif dans l'État il y a un an.
