Les régulateurs géorgiens ont approuvé de nouvelles réglementations qui permettront à la marijuana médicale d'être livrée directement aux patients, notamment via le service postal américain (USPS) et des transporteurs privés comme FedEx, UPS et DHL. Il n’est cependant pas clair si ces entités sont disposées à participer au commerce du cannabis.
La Commission géorgienne d'accès au cannabis médical (GMCC) a adopté la réforme mercredi dans le cadre d'un ensemble plus large de nouvelles règles couvrant des questions telles que les rappels de produits, le suivi, les demandes de licence commerciale et la recherche.
Le changement le plus notable, concernant la livraison par la poste, est rendu possible par la décision de l'administration Trump de reclasser le cannabis médical, ce qui le légalise effectivement au niveau fédéral, ont déclaré des responsables de l'État.
La règle précise que :
« Lorsque la livraison est effectuée par le service postal américain, un transporteur public, la Commission ou un transporteur public engagé par la Commission, le titulaire de la licence de distribution doit utiliser un courrier certifié ou un service de transporteur fournissant un suivi et une preuve de livraison équivalents, la livraison étant limitée au patient, au soignant ou à l'employé de l'établissement de santé, et la signature requise. Aucune personne autre que le patient enregistré, le soignant du patient ou l'employé de l'établissement de santé répertorié ne peut signer ou accepter une telle livraison. Un titulaire de licence de distribution doit enregistrer le reçu du courrier certifié, le numéro de suivi ou autre. informations prouvant la livraison dans le système de suivi approuvé par la Commission immédiatement après la livraison.
Nikolaj Hagen, un haut représentant des relations publiques de l'USPS, a souligné les réglementations générales sur l'envoi par courrier des substances contrôlées.
Ces règles stipulent que si la distribution d’une substance contrôlée est illégale, « alors l’envoi de la substance est également illégal ».
L’envoi de substances contrôlées par courrier national, indique-t-il, n’est acceptable que sous trois conditions.
La première est lorsque l'expéditeur et le destinataire sont tous deux enregistrés auprès de la Drug Enforcement Administration (DEA).
Bien que la DEA ait lancé un processus d'enregistrement des entreprises de marijuana médicale souhaitant bénéficier de protections conformes au rééchelonnement fédéral, il n'existe pas de processus d'enregistrement de ce type pour les patients. Il existe une exception dans la règle de l'USPS pour ceux qui sont exemptés de l'enregistrement auprès de la DEA, mais elle cite « le personnel militaire, de la défense civile et des forces de l'ordre » qui « exercent des fonctions officielles ».
Une autre condition dans laquelle l'envoi de substances contrôlées est acceptable concerne les programmes de retour par la poste, qui permettent aux patients d'envoyer des médicaments sur ordonnance inutilisés ou expirés pour une destruction en toute sécurité. Cela ne s'applique pas non plus aux patients qui souhaitent recevoir des livraisons de marijuana médicale à leur domicile.
La condition finale et peut-être la plus applicable des règles de l'USPS autorise l'envoi par la poste de médicaments sur ordonnance « lorsqu'ils sont envoyés par des fabricants de médicaments ou leurs agents enregistrés, des pharmacies, des médecins ou d'autres distributeurs autorisés, comme le permet le 21 CFR § 1307.11, ou en conformité avec toute réglementation de la FDA ou toute autre loi applicable. »
Alors que les lois des États sur la marijuana à des fins médicales ont permis aux patients d'y accéder via les recommandations des médecins, et non via le processus de prescription formel en raison de l'interdiction fédérale, l'ordonnance de rééchelonnement du cannabis émise par le procureur général Todd Blanche en avril contient une disposition qui semble considérer ces recommandations comme des prescriptions aux fins de la loi fédérale :
« Ordonnances. Nonobstant la partie 1306 de ce chapitre ou toute autre disposition de ces règles, une certification ou un autre document (y compris un document électronique) que la loi de l'État juge suffisant pour qu'un utilisateur puisse obtenir de la marijuana ou des produits contenant de la marijuana à des fins médicales sera suffisant pour permettre la distribution de marijuana ou de produits contenant de la marijuana à un utilisateur à condition que la certification ou tout autre document soit daté et signé le jour de sa délivrance; porte le nom complet et l'adresse de l'utilisateur; et contient le nom, l'adresse et le numéro de licence d'État. du praticien qui a signé la certification ou tout autre document et qui est autorisé à le faire en vertu de la loi de l’État.
Lorsqu'on lui a demandé des éclaircissements supplémentaires sur la position de l'USPS concernant l'envoi de marijuana médicale à la lumière du report, Hagen a simplement déclaré que « nous n'avons rien de plus à offrir pour le moment ».
Les représentants d'UPS et de FedEx n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Les responsables géorgiens, quant à eux, semblent convaincus que le rééchelonnement fédéral permettra l'envoi de cannabis médical par la poste dans le cadre de la règle nouvellement adoptée par l'État.
« Nous pensons que cela constitue une excellente voie. Il maintient les mêmes normes de suivi que celles de la commission, et il exploite réellement l'autorité de cette ordonnance de rééchelonnement de la DEA pour le programme de marijuana médicale réglementé par l'État », a déclaré précédemment Andrew Turnage, directeur exécutif de GMCC, à propos de la règle nouvellement adoptée lors d'une réunion précédente en août. « Sans ces réglementations, nous n'avons pas de directives en place pour des choses comme la livraison. Nous pensons qu'il est vraiment important de mettre en place ces garde-corps et d'établir des normes. »
Il a noté que la Géorgie est un « très grand État » et qu’il a été difficile pour certains patients d’accéder facilement au cannabis médical recommandé par leurs médecins.
« Dans de nombreuses régions, les patients doivent voyager deux heures ou plus, soit dans une zone métropolitaine encombrée, soit autour de grandes divisions géographiques, qu'il s'agisse de montagnes, de rivières ou de lacs, et cela rend impossible les déplacements d'est en ouest à travers notre grand État, a déclaré Turnage.
Le responsable du GMCC a noté que l’une des « plus grandes valeurs » des nouvelles règles de livraison proposées sera la fourniture de cannabis aux patients dans les établissements de santé, y compris ceux tels que les maisons de retraite où ils sont résidents permanents.
« Cela crée une transaction beaucoup plus sécurisée pour que cet établissement de santé puisse effectuer un achat dans nos dispensaires et le faire expédier et livrer en toute sécurité à ces établissements, sans présenter de risque de détournement, sans présenter de risque, franchement, de vol, de cambriolage, d'attaque dans le parking », a-t-il déclaré.
Ce n'est pas la première fois que l'État repousse les limites de ce qui est acceptable au niveau fédéral avec son programme de marijuana médicale. En 2023, la DEA a averti les pharmacies géorgiennes qu’elles pourraient potentiellement perdre leur enregistrement fédéral si elles commençaient à distribuer des produits à base de THC en vertu d’une disposition de la loi de l’État.
Pendant ce temps, le programme géorgien de cannabis médical connaît un afflux massif de patients enregistrés alors que l'État met en œuvre une loi récemment promulguée qui en élargit l'accès.
La législation, que le gouverneur Brian Kemp (à droite) a signée en mai et qui est officiellement entrée en vigueur le 1er juillet, ajoute de nouvelles conditions d'éligibilité au programme, permet aux patients de vaporiser du cannabis médical et modifie les limites de puissance du THC, entre autres réformes.
Gary Long, PDG de Botanical Sciences, une société de cannabis médical basée en Géorgie, a récemment prédit que la loi élargie pourrait tripler le nombre de patients d'ici la mi-2027.
En vertu de la législation, les patients atteints de lupus sont autorisés à accéder légalement à la marijuana médicale, en s'appuyant sur la loi antérieure de l'État qui permettait à certaines personnes atteintes de cancer, de la maladie de Parkinson, de sclérose en plaques, de la maladie d'Alzheimer, de SLA, de troubles du spectre autistique, de douleurs insurmontables et d'autres conditions de se qualifier.
La politique, qui a été parrainée à l'Assemblée législative par le sénateur Matt Brass (à droite), supprime également l'exigence pour de nombreuses conditions selon lesquelles l'état du patient doit être grave ou en phase terminale pour être autorisé à participer au programme de cannabis médical.
La réforme élargit également la manière dont les patients peuvent consommer de la marijuana à des fins médicales. Auparavant, ils avaient accès à des huiles, des teintures, des gélules, des pastilles, des topiques et des patchs transdermiques. Désormais, le vapotage est autorisé comme mode d'administration pour les personnes de plus de 21 ans, même si fumer reste interdit à tous les patients.
La loi donnant la priorité aux patients de Géorgie remplace en outre le plafond actuel de 5 % de puissance en THC pour les produits à base de cannabis médical par une limite de 12 000 milligrammes de THC qu'un patient peut posséder à tout moment.
« Ces changements, bien que significatifs pour les patients concernés, ne modifient pas sensiblement la position de la Géorgie dans le paysage national sur cette question », a déclaré Kemp dans une déclaration signée. « Ce projet de loi a été adopté avec une majorité constitutionnelle dans les deux chambres de l'Assemblée générale. »
« Comme beaucoup de ceux qui ont exprimé leur opposition à ce projet de loi, j'ai des réserves quant à la légalisation du cannabis récréatif. De nombreux États qui ont légalisé le cannabis récréatif en sont venus à regretter cette décision », a-t-il déclaré. « Je reconnais également que pour certains patients, le cannabis médical procure un soulagement significatif des symptômes qui, autrement, ne seraient pas traités ou seraient traités avec des opioïdes encore plus nocifs. »
« Je ne crois pas qu'un programme de cannabis médical bien mis en œuvre doive inévitablement conduire à la légalisation de l'usage récréatif en Géorgie, et la question de l'usage récréatif ne figure nulle part dans le projet de loi sur mon bureau pour signature », a déclaré le gouverneur.
La nouvelle loi remplace également les références à « l’huile à faible teneur en THC » dans la loi actuelle par « cannabis médical ».
La Georgia Access to Medical Cannabis Commission, qui supervise le programme, a également désormais pour nouvelle mission de mener des activités de sensibilisation du public sur « les utilisations efficaces du cannabis médical et des produits, y compris, mais sans s'y limiter, la publication de documents et la conduite d'activités de sensibilisation et d'éducation du public pour informer les membres du public, les forces de l'ordre et les prestataires de soins de santé sur le programme de cannabis médical dans cet État et les avantages potentiels que le cannabis médical et les produits peuvent avoir pour les patients éligibles.
L'année dernière, les leaders parlementaires ont créé un comité d'étude sur les politiques géorgiennes en matière de marijuana médicale et de chanvre afin d'examiner les lois de l'État sur le cannabis.
Les législateurs géorgiens ont également envisagé une législation pour soutenir la recherche sur les bienfaits thérapeutiques des psychédéliques.
