Une campagne visant à faire adopter une initiative lors du scrutin de novembre visant à faire reculer la loi de l'État sur la légalisation de la marijuana a lancé sa première série de publicités.
Les deux nouveaux spots publicitaires de la Coalition pour un Massachusetts en bonne santé mettent tous deux l'accent sur la conduite avec facultés affaiblies.
« Des arrêts de bus aux parcs publics, il est impossible d'échapper à la fumée de marijuana. Mais cela ne concerne pas seulement les espaces publics », indique la première publicité. « Quarante-deux pour cent des conducteurs impliqués dans des accidents mortels ont un test positif au THC. »
« Mettez un frein aux ventes commerciales », dit-il. « Votez oui sur la question 8. »
La deuxième nouvelle publicité indique que « il ne s’agit pas de ce que les adultes font chez eux ».
« Quarante-deux pour cent des conducteurs impliqués dans des accidents mortels ont un test positif au THC », indique-t-il. « Mettez un frein aux ventes commerciales. Votez oui à la question 8. »
Alors que la plupart des gens des deux côtés du débat sur la légalisation découragent de conduire après avoir consommé de la marijuana, les militants réformistes contesteraient le cadrage des nouvelles publicités de la campagne prohibitionniste. Étant donné que les métabolites du cannabis peuvent rester dans l'organisme des consommateurs pendant des semaines après leur dernière consommation, il n'existe aucun moyen de dire que bon nombre des conducteurs impliqués dans des accidents mortels cités dans les publicités étaient réellement sous influence au moment de leur accident.
Quoi qu'il en soit, la campagne derrière l'initiative du scrutin du mois prochain – qui abrogerait les lois autorisant les ventes commerciales réglementées de cannabis récréatif et la culture à domicile tout en maintenant la possession légale et en poursuivant le système de marijuana médicale – martèle son message avec ces nouveaux spots.
« On a dit aux électeurs que la légalisation serait étroitement contrôlée et que les dommages resteraient contenus. Ce n'est pas ce qui s'est passé », a déclaré Wendy Wakeman, porte-parole de la campagne, à MassLive, qui a été le premier à rendre compte des nouvelles publicités.
« Alors que 42 % des conducteurs tués dans des accidents sont testés positifs au THC, ce n’est plus un choix privé », a-t-elle déclaré. « C'est un problème de sécurité publique. La question 8 freine le marché récréatif à but lucratif qui met des produits très puissants à chaque coin de rue. »
MassLive a également rapporté que la campagne prohibitionniste a récolté 3,5 millions de dollars et dépensé 2,7 millions de dollars, selon les rapports de financement de la campagne.
Pendant ce temps, la campagne d’opposition visant à faire échouer la mesure d’annulation de la légalisation et à permettre la poursuite des ventes de cannabis destiné à l’usage adulte a récemment reçu des soutiens très médiatisés.
Cette semaine, la représentante Ayanna Pressley (Démocrate-MA) a exhorté les électeurs à rejeter la mesure, affirmant que « garder la marijuana légale dans le Massachusetts est à la fois une politique de justice économique et de justice raciale ».
La gouverneure Maura Healey (Démocrate) a également déclaré ce week-end qu'elle s'opposait à l'initiative anti-cannabis, affirmant que « nous devons conserver la marijuana récréative ici dans le Massachusetts ».
« C'est une industrie importante, l'industrie du cannabis », a déclaré le gouverneur. « Et j'espère que les électeurs garderont le cannabis. »
Un nouveau sondage publié la semaine dernière montre que la plupart des électeurs du Massachusetts s'opposent à la mesure électorale visant à faire reculer la légalisation de la marijuana, conformément aux vues du gouverneur.
L'enquête, publiée par CommonWealth Beacon et menée par MassINC Polling Group (MPG), montre que 61 pour cent des électeurs probables s'opposent à l'initiative.
Seulement 27 pour cent des personnes interrogées se sont déclarées favorables à la mesure de vote anti-cannabis, tandis que 11 pour cent sont indécis et 1 pour cent ont répondu qu'ils préféreraient ne pas exprimer leur opinion.
Un autre sondage publié le mois dernier par l'Université du New Hampshire a montré que près des trois quarts (71 %) des personnes interrogées envisagent de voter contre la mesure anti-cannabis, tandis que seulement 24 % envisagent de la soutenir.
Une autre enquête publiée en août a révélé que les électeurs du Massachusetts s'opposaient à la mesure d'abrogation de la légalisation de la marijuana, à hauteur de 55 pour cent contre 33 pour cent.
La Commission de contrôle du cannabis du Massachusetts, qui réglemente l'industrie légale, a annoncé le mois dernier que l'État avait dépassé les 10 milliards de dollars d'achats de cannabis destiné aux adultes depuis le lancement du marché en 2018.
Pendant ce temps, un syndicat de premier plan – le Conseil d’État du Massachusetts du Service Employees International Union (SEIU) – exhorte les électeurs à rejeter l’initiative de recul de la légalisation du cannabis.
Même si les derniers résultats de l’enquête apportent un certain réconfort aux partisans de la réforme du cannabis, ceux-ci ne se reposent pas pour autant.
Une coalition de dirigeants du secteur de la marijuana dans le Massachusetts, de professionnels de la santé et d’autres défenseurs a lancé une campagne pour faire échouer cette mesure.
La campagne a récemment diffusé deux spots télévisés exhortant les électeurs à rejeter l’initiative de démantèlement et à maintenir la vente de marijuana légale.
Le Marijuana Policy Project (MPP) a récemment émis un avertissement selon lequel l’adoption de la mesure de recul de la légalisation aurait « des conséquences politiques et économiques désastreuses pour les marchés légaux du cannabis partout dans le monde ».
« Même une victoire trop serrée effrayerait les marchés et encouragerait une série d'initiatives similaires dans les États du pays, chacune coûtant des millions pour tenter de les vaincre », a déclaré le groupe.
Après que le secrétaire du Bureau du Commonwealth ait déterminé que les organisateurs de la proposition anti-cannabis avaient fourni suffisamment de signatures valables pour présenter la mesure aux électeurs, un défenseur de la réforme de la marijuana a déposé une objection auprès de la Commission nationale des lois sur les élections, affirmant que diverses signatures n'étaient pas authentiques, obtenues par des moyens frauduleux ou n'étaient pas « signées pour l'essentiel telles qu'elles ont été enregistrées ».
L'organisme a toutefois rejeté la contestation de la mesure de démantèlement légal de la marijuana, l'autorisant à être présenté avant que les électeurs ne prennent une décision.
En juin, la campagne derrière le vote anti-légalisation a licencié un collecteur de signatures qui, selon elle, semblait se livrer à un comportement « totalement inacceptable » dans une vidéo récente.
La campagne a déclaré plus tard qu’elle avait « une tolérance zéro pour toute tactique de diffusion susceptible d’induire en erreur les signataires de la pétition ».
« Le solliciteur identifié a été immédiatement licencié, en coordination avec notre fournisseur, après avoir été informé du comportement allégué », a indiqué le groupe. « Le comportement apparent dans la vidéo serait totalement inacceptable et ne reflète pas le fonctionnement de cette campagne. Nous exigeons de l'honnêteté, de la transparence et du professionnalisme de la part de toutes les personnes associées à nos efforts. »
Une vidéo publiée sur Reddit du collecteur de signatures montre l'homme collectant des signatures devant un magasin de détail du Massachusetts, à côté d'un panneau indiquant « garder le cannabis légal ».
Lorsqu'il a été confronté à un partisan de la réforme de la marijuana qui a enregistré les interactions du pétitionnaire avec les électeurs, il a semblé essayer de les convaincre qu'il était important de nuancer la mesure anti-cannabis pour le scrutin afin de la rejeter ensuite.
« C'est contre cela que nous luttons ici. C'est pourquoi nous votons non », a-t-il déclaré. « Si nous pouvons soumettre ce projet aux urnes ici même, nous voterons non. »
La personne qui a filmé la vidéo a souligné que les électeurs du Massachusetts avaient déjà approuvé la légalisation de la marijuana il y a des années et que la seule manière de l'abroger de manière imminente serait que la nouvelle mesure électorale soit qualifiée pour les élections de novembre. Si l'initiative ne recueille pas suffisamment de signatures pour être présentée aux électeurs, les lois de l'État resteront les mêmes.
«C'est mon travail», a toutefois insisté le pétitionnaire. « Je sais de quoi je parle. »
« C'est un groupe de gens riches de l'extérieur de l'État qui veulent essentiellement apporter de la marijuana à l'époque où il s'agissait d'une carte de marijuana médicale », a-t-il déclaré. « Nous ne voulons pas que cela arrive. »
Le même homme semblait également rassembler des signatures pour une mesure distincte dans le Maine qui abrogerait de la même manière les lois autorisant la vente réglementée de marijuana à usage adulte et les droits de culture à domicile pour les adultes tout en gardant la possession légale et en ajoutant de nouvelles exigences en matière de tests pour le cannabis médical.
Les campagnes ont déjà été accusées de tactiques de pétition trompeuses.
Dans le Massachusetts, certains électeurs ont signalé que la campagne avait utilisé de fausses lettres d'accompagnement pour d'autres mesures de vote sur des questions sans rapport comme le logement abordable et l'inscription des électeurs le jour même lors du premier tour de pétition. Les partisans du cannabis légal ont déjà déposé une plainte officielle concernant les tactiques prohibitionnistes, mais la Commission nationale du droit du scrutin a rejeté la contestation.
La mesure a également fait l'objet d'une contestation judiciaire de la part d'agents de l'industrie du cannabis, qui ont fait valoir qu'elle contenait des « sujets inacceptablement sans rapport » et que le résumé officiel du procureur général de l'État était « trompeur et déficient ». La Cour judiciaire suprême de l'État a entendu les plaidoiries sur le litige contestant l'initiative anti-marijuana, mais elle a finalement statué contre le procès.
Le gouverneur du Massachusetts a déposé le mois dernier une loi proposant d'accroître l'accès des anciens combattants à la marijuana médicale en leur permettant de recevoir des cartes de patient sans avoir à obtenir la recommandation d'un médecin.
