« Dans l'État du Tennessee, la marijuana est la drogue numéro un associée aux activités criminelles, y compris aux crimes violents. »
Par Adam Friedman, Tennessee Lookout
Les législateurs du Tennessee ont tenu des audiences pour discuter de la mise en œuvre d'un programme limité de marijuana médicale, mais le principal groupe chargé de l'application de la loi de l'État reste l'opposition la plus virulente.
Les représentants du Tennessee Bureau of Investigation, TBI, sont apparus comme les opposants les plus fervents, déclarant qu'il n'y avait aucune circonstance dans laquelle ils pensaient que la marijuana médicale devrait être autorisée au Tennessee.
« La marijuana est en fait une drogue dangereuse, dont la consommation constitue une menace importante pour la sécurité publique et dont la culture constitue une menace pour l'environnement », a déclaré Erica Stephens, une agente du TBI travaillant au sein du groupe de travail sur les drogues dangereuses du bureau, aux législateurs lors de l'audience. « Dans l'État du Tennessee, la marijuana est la drogue numéro un associée aux activités criminelles, y compris aux crimes violents. »
Plusieurs législateurs, dont des républicains et le seul démocrate du comité, semblaient sceptiques quant au témoignage de Stephens.
Le sénateur d'État London Lamar, démocrate de Memphis, a déclaré que la corrélation entre la consommation de marijuana et les crimes violents était « inexacte », citant des statistiques montrant que les décès par surdose liés au pot étaient pratiquement inexistants.
« La criminalité est un problème pour nous tous », a déclaré Lamar. « La Californie et le Colorado ont des taux de crimes violents nettement inférieurs à ceux du Tennessee. Nous sommes un État qui n'a pas de programme légal de marijuana et nous avons certains des taux de crimes violents les plus élevés du pays. »
Les législateurs ont tenu près de six heures d'audience la semaine dernière pour discuter du programme, une grande partie de la discussion étant axée sur la manière dont le Tennessee devrait aborder la consommation de marijuana, étant donné qu'elle est soit entièrement légalisée, soit légale pour un usage médical dans 41 autres États, et largement disponible sur le marché noir.
TBI et d'autres représentants des forces de l'ordre ont évoqué à plusieurs reprises le programme de marijuana médicale de l'Oklahoma comme l'échec le plus marquant d'un programme médical.
Le sénateur Ferrell Haile, un républicain de Gallatin, a déclaré lors de l'audience que le programme de l'Oklahoma, qui comprenait des produits à fumer, était « loin d'être comparable » au programme que les législateurs du Tennessee étudiaient.
« C'est des pommes contre des oranges », a déclaré Haile.
L'opposition catégorique du bureau a semblé irriter plusieurs législateurs.
Le sénateur d'État Todd Gardenhire, un républicain de Chattanooga, a déclaré aux membres du comité que le témoignage des forces de l'ordre avait « détourné » la conversation de ce qui était important.
« C'est un moyen d'éviter aux gens d'avoir à se rendre sur le marché illicite », a déclaré Gardenhire. «C'est un moyen de leur apporter l'aide dont ils ont besoin de manière légale.»
Après que le gouvernement fédéral ait reclassé la marijuana comme ayant des avantages médicaux potentiels en avril. Les législateurs du Tennessee ont accepté d'entendre les recommandations de la commission du cannabis de l'État sur la création d'un programme limité de marijuana médicale qui n'inclut pas de produits fumables et n'est disponible que pour un ensemble restreint de conditions.
La commission nationale sur le cannabis propose d'autoriser la marijuana médicale pour les personnes souffrant de la maladie d'Alzheimer, de la SLA, du cancer, de la maladie de Crohn, de l'épilepsie, de la sclérose en plaques, de la maladie de Parkinson, du VIH/SIDA et de la drépanocytose.
Au cours de la dernière décennie, les programmes médicaux et légaux relatifs à la marijuana se sont répandus à travers le pays, le gouvernement fédéral laissant les États décider de la manière de réglementer le produit. La plupart des États voisins du Tennessee ont des programmes de marijuana légale ou médicale.
Cette prolifération a rendu difficile l'application d'une interdiction étatique, car de nombreux Tennessiens peuvent traverser les frontières de l'État en voiture pour se rendre dans des endroits où ils peuvent légalement l'acheter.
Pendant plusieurs années, la légalisation par le Tennessee des produits cannabinoïdes dérivés du chanvre a servi de faille aux lois de l'État sur la marijuana. Mais les législateurs ont interdit les produits fumables à base de chanvre, tuant pratiquement le marché en juillet.
Christina Flatt, pharmacienne de Nashville, a déclaré lors de l'audience que le programme potentiel de marijuana médicale du Tennessee ne va pas assez loin et devrait inclure des conditions médicales telles que le trouble de stress post-traumatique pour les anciens combattants et les patients des soins palliatifs.
« Le cannabis a une valeur médicale et le gouvernement américain le reconnaît », a déclaré Flatt.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Tennessee Lookout.
