Les régulateurs de la marijuana dans l'État de Washington vont de l'avant avec la création d'un processus permettant aux entreprises de marijuana de documenter leur participation au marché du cannabis médical afin de faciliter leur accès aux avantages découlant de la décision de rééchelonnement partiel de l'administration Trump.
En vertu d'une ordonnance émise par le procureur général Todd Blanche en avril, les produits à base de marijuana réglementés par une licence d'État relative au cannabis médical sont immédiatement passés de l'annexe I de la Loi sur les substances contrôlées (CSA) à l'annexe III, tout comme tous les produits à base de marijuana approuvés par la Food and Drug Administration (FDA).
Alors qu’une audience administrative envisage un rééchelonnement plus large de la marijuana, les entreprises de Washington n’ont entre-temps aucun moyen de vérifier leurs activités spécifiques au cannabis médical, et les responsables de la Commission des alcools et du cannabis (LCB) de l’État ont déclaré en juin que le rééchelonnement du cannabis au niveau fédéral « ne semble pas s’appliquer » aux entreprises de Washington.
Mais LCB a voté mercredi à l'unanimité pour accepter une pétition de réglementation de la Cannabis Alliance et de Caitlein Ryan qui cherche à créer un processus permettant aux entreprises de marijuana de « demander la vérification de leur statut réglementaire et de leurs activités autorisées en vertu des (lois sur le cannabis médical) pour une utilisation à des fins gouvernementales, réglementaires, financières, de recherche, d'assurance, de litige ou à d'autres fins légales, y compris les processus d'enregistrement fédéral.
L'acceptation de la pétition par le conseil d'administration par 3 voix contre 0 intervient malgré la recommandation du personnel de l'agence de la rejeter.
« Les titulaires de licences souhaitant bénéficier d'une banque, d'un enregistrement fédéral, d'une participation à la recherche ou d'une couverture d'assurance n'ont pas accès à une documentation structurée et émise par l'État sur leur statut réglementaire », indique la pétition désormais acceptée pour l'élaboration de règles. « L'absence d'un processus de vérification par l'État peut également empêcher les titulaires de licence de démontrer leur statut réglementaire lorsqu'ils recherchent des protections, des droits ou des enregistrements disponibles en vertu de la loi fédérale. À mesure que la loi fédérale sur le cannabis évolue, un processus de vérification standardisé garantit que les titulaires de licence ont accès à une documentation précise délivrée par l'État tout en laissant les déterminations juridiques fédérales à l'agence fédérale appropriée.
Le personnel avait fait valoir que les fonctionnaires de l'État auraient des difficultés à vérifier les activités d'une entreprise en matière de cannabis médical et devraient « s'appuyer sur les auto-déclarations des titulaires de licence eux-mêmes », exprimant également leurs inquiétudes quant au fait que la mise en œuvre d'un nouveau processus de certification pourrait « entraîner d'importantes charges administratives et de personnel ».
En outre, la certification des activités liées au cannabis médical « n’interdirait pas à un titulaire de licence de se lancer dans la production, la transformation ou la vente de cannabis récréatif », indique la recommandation du personnel. En tant que tel, un certificat « ne serait très probablement pas conforme aux normes fédérales sur le cannabis médical ni n’aiderait le titulaire de licence à se qualifier pour le programme fédéral d’enregistrement du cannabis que la pétition relative aux règles demandées cherche à accommoder ».
Pete Holmes, membre du LCB, a déclaré lors de la réunion précédant le vote que, même s'il reconnaissait les « ressources très réelles et autres préoccupations » du personnel, il estimait qu'il était approprié d'accepter la pétition et de l'inclure dans « l'effort plus large » de l'État pour coopérer avec le gouvernement fédéral sur le cannabis et d'autres questions.
Cela dit, Holmes a également cherché à réduire les attentes selon lesquelles les responsables de l’État pourraient améliorer de manière significative la « nature précaire de notre industrie dans toute cette période économique, juridique et politique » en acceptant la pétition.
« Si vous pensez que nous, le LCB, pouvons injecter de la certitude dans tout programme fédéral géré sous cette administration fédérale, je pense que vous êtes tout simplement irréaliste », a-t-il déclaré. « La pétition ne propose pas de solution miracle, et je ne suis pas sûr de ce qui en résultera. »
Avant la réunion de mercredi, la Cannabis Alliance a organisé ses partisans pour soumettre des commentaires au conseil d'administration en faveur de la proposition, notant que la recommandation de rejet du personnel n'offrait « aucun processus alternatif pour combler le manque de documentation » pour les entreprises de marijuana.
« Nous demandons au Conseil de préserver l'objectif de la pétition et de travailler avec les parties prenantes sur les détails pratiques. Il n'est pas nécessaire d'adopter toutes les dispositions du langage que nous suggérons pour aller de l'avant », a déclaré le groupe.
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Les responsables du LCB vont maintenant avancer dans le processus de création de règles permettant le processus de certification des entreprises de cannabis médical.
Dans la note d’orientation publiée précédemment en juin, LCB a déclaré que « Washington n’accorde pas de licence aux producteurs, transformateurs ou détaillants de cannabis médical ».
« Au lieu de cela, Washington a un marché récréatif unique et, au sein de ce marché, les producteurs/transformateurs peuvent fabriquer des produits conformes (au ministère de la Santé), et certains détaillants peuvent vendre des produits conformes au DOH à tous les patients adultes et prestataires désignés », explique-t-il.
« Pour cette raison, les titulaires de licences de cannabis de l'État de Washington ne semblent pas être considérés comme des « titulaires de licences de marijuana médicale par l'État » et pourraient donc ne pas être éligibles à l'enregistrement en vertu de la règle finale », a déclaré l'agence, faisant référence à un processus d'enregistrement de la Drug Enforcement Administration (DEA) permettant aux entreprises de marijuana légales par l'État de profiter des avantages fédéraux qui accompagnent la réforme.
Cela dit, LCB « ne prend pas position pour empêcher les titulaires de permis de demander un enregistrement fédéral s’ils le souhaitent », poursuit le communiqué. « Si un titulaire de permis demande un enregistrement fédéral, nous serions intéressés à connaître son expérience et toute décision fédérale. »
Néanmoins, « sur la base de notre analyse, le rééchelonnement fédéral dans sa forme actuelle ne semble pas s'appliquer aux titulaires de licences de cannabis de l'État de Washington en raison du cadre statutaire qui réglemente principalement le cannabis récréatif », a déclaré le LCB.
Washington n'est pas le seul État à réformer ses propres règles sur la marijuana à la lumière du processus fédéral de rééchelonnement.
En Californie, les régulateurs ont récemment adopté des modifications aux règles d'urgence pour le processus d'autorisation de la marijuana dans l'État, qui visent à permettre aux entreprises d'accéder plus facilement aux avantages, conformément à la récente décision de l'administration Trump de reprogrammer le cannabis médical au niveau fédéral.
Pendant ce temps, les principaux régulateurs de la marijuana d'un nombre croissant d'États se plaignent du fait que les responsables fédéraux ne fournissent pas suffisamment, voire aucune, de conseils sur le rééchelonnement fédéral.
