« La mascarade des substances intoxicantes au chanvre doit cesser. Se faufiler par la porte dérobée avec des drogues synthétiques que personne n'a demandées n'est pas la voie vers la légalisation. »
Par Chris Lindsey, Association américaine du commerce du cannabis et du chanvre
La semaine dernière, le Marijuana Policy Project (MPP) a demandé à ses partisans d’exhorter le Congrès à maintenir les produits enivrants à base de chanvre sur le marché. J'ai lu l'alerte d'action du groupe avec plus qu'un intérêt professionnel. J'ai passé près d'une décennie au sein du personnel du MPP, aidant à faire adopter des lois sur le cannabis médical et destiné aux adultes et sur la décriminalisation dans tout le pays. Je suis fier de ce travail.
C'est pourquoi la dernière campagne du député me dérange. Il demande au Congrès de protéger les produits synthétiques à base de THC et la fleur de THCa qui contournent les programmes de réglementation des États mis en place par le MPP, et il laisse derrière lui les personnes que ces programmes étaient censés servir. Dans l’Illinois, ce travail a duré six ans et trois lois : l’accès médical en 2013, la décriminalisation en 2016 et une loi de légalisation en 2019 qui est revenue en arrière et a effacé les dossiers des personnes déjà condamnées.
Selon ses propres calculs, le MPP a ouvert la voie à 15 lois sur le cannabis médical et a joué un rôle de premier plan dans 14 des 24 États où la consommation est pratiquée par les adultes. Ces États ont adopté son modèle de licences, de tests, de suivi et de taxation, et les entreprises ont accepté de s’y conformer. Ces programmes ont depuis généré des dizaines de milliards de dollars de recettes fiscales pour l’État, servi des millions de patients et conduit à la normalisation du cannabis.
L'alerte du député provincial indique que l'ère du double système pour le chanvre et le cannabis doit prendre fin. Je suis d’accord, et le THC doit être traité comme du THC. La vraie question est de savoir pourquoi le MPP saperait son plaidoyer en faveur de la réglementation en soutenant la mascarade enivrante et non réglementée du chanvre, maintenant connue sous le nom de « mauvaise herbe des stations-service », au lieu des systèmes réglementés construits par le MPP.
Le député provincial appelle à l'interdiction les prochains changements fédéraux. Le 11 décembre, le chanvre enivrant comme la fleur de THCa sera traité comme ce qu'il est : de la marijuana. Les dérivés synthétiques du THC seront traités comme ce qu’ils sont : des drogues de synthèse. La réglementation du THC respectera les mêmes règles que les entreprises de cannabis et de chanvre sous licence d’État suivent depuis plus d’une décennie. L’équité est tout ce que ces entreprises ont toujours demandé, et c’est ce qu’exige une réglementation sensée.
Le député provincial affirme que les modifications apportées aux lois fédérales sur le chanvre sont préjudiciables aux habitants des États prohibés. Pourtant, selon les propres calculs du MPP, plus de 300 millions d'Américains vivent déjà dans des États dotés de programmes de cannabis médical, et la plupart des États prohibés n'ont jamais choisi les substances intoxicantes à base de chanvre. Ils sont arrivés par une faille fédérale, sans vote de l’État.
Ces produits ne sont pas non plus ce qu’ils prétendent être. Le MPP nomme la fleur de THCa et le delta-8 parmi les produits qu'il souhaite protéger. La fleur de THCa est une marijuana sous un autre nom, conçue pour faire croire aux gens qu'elle est différente. Le Delta-8, le HHC, le THCP et tout ce qui suit sont des versions fabriquées en laboratoire du THC, produites parce que le chanvre contient si peu de delta-9 naturel.
Nous avons besoin d’une véritable légalisation. Les États qui veulent du cannabis légal peuvent l’avoir par la grande porte, celle que le député provincial a passé 30 ans à construire.
Ce qui me dérange le plus, c'est ce que l'alerte laisse de côté.
Il mentionne une fois l’échec de la guerre contre le cannabis et ne dit rien sur les personnes que la guerre a laissées derrière elle. À une époque, c’était la priorité du MPP. Lorsque j’ai contribué à la rédaction de la Loi sur la réglementation et la fiscalité du cannabis dans l’Illinois, ses dispositions en matière d’équité étaient au centre de l’attention. La loi a effacé des centaines de milliers de dossiers grâce à la suppression automatique et aux grâces, a créé des licences d’équité sociale et a envoyé un quart des recettes fiscales sur le cannabis aux communautés lésées par une application inégale. Le MPP lui-même a qualifié ces efforts d’aspect le plus historique de la loi.
La législation sur le chanvre n’a rien proposé de comparable. Parmi les centaines de projets de loi sur le chanvre déposés depuis 2019, notre examen a révélé qu'un seul projet de loi portant uniquement sur le chanvre tentait de garantir l'équité et s'inspirait largement de la loi sur le cannabis de l'Illinois.
La nécessité d’une réforme des lois sur le cannabis n’a pas disparu. La police a émis plus de 200 000 accusations liées au cannabis l'année dernière, selon le propre décompte du député, dont beaucoup impliquaient une arrestation. Certains affirment que les produits à base de chanvre ont réduit les accusations criminelles dans les États prohibés, mais les données du FBI montrent que ces 26 États ont encore signalé 186 581 accusations liées au cannabis en 2025. Le Texas, l'un des États mentionnés par le député provincial, est en tête du pays avec plus de 29 000 accusations.
Si le chanvre a effectivement permis de réduire le nombre d'arrestations, le personnel du MPP a déclaré que c'était en partie dû au fait que les laboratoires criminels étaient débordés. Une arrestation qui est évitée parce qu'un laboratoire est en retard ne change rien au système défaillant et n'efface le dossier de personne.
Les entreprises autorisées de cannabis et de chanvre que mon organisation actuelle – l’American Trade Association for Cannabis and Hemp (ATACH) – représente prennent ces engagements à un coût réel. Ils opèrent au sein de systèmes étatiques exigeants que MPP a aidé à concevoir.
Lorsque l’Illinois a lancé la vente de produits destinés aux adultes, les premiers titulaires de licence ont contribué à un fonds destiné à introduire de nouvelles entreprises d’équité sociale sur le marché, et nombre d’entre eux ont incubé eux-mêmes ces entreprises. Dans le New Jersey, les cultivateurs agréés paient des frais d'accise pour l'équité sociale. La plupart des États qui l'ont légalisé pour les adultes l'ont associé à une certaine forme d'équité sociale, allant de l'effacement des dossiers à l'octroi de licences d'équité en passant par le réinvestissement des recettes fiscales dans les communautés lésées.
C’est le prix d’entrée sur un marché légal et ces entreprises choisissent de le payer. Le chanvre enivrant est en concurrence pour les mêmes clients sans apporter aucune contribution, en utilisant un modèle commercial qui repose sur le contournement de la réglementation. Les consommateurs se retrouvent avec des produits non testés et fabriqués en laboratoire.
En octobre dernier, le directeur exécutif du député provincial, Adam Smith, a demandé à l'industrie du cannabis autorisée d'investir dans une défense indépendante, arguant qu'une industrie légale et bien réglementée est le meilleur antidote aux marchés dangereux et non réglementés. Il avait raison.
La mascarade des substances intoxicantes au chanvre doit cesser. Se faufiler par la porte dérobée avec des drogues synthétiques que personne n’a demandées n’est pas la voie vers la légalisation. La politique fédérale doit s’appuyer sur des fondations qui fonctionnent déjà : les systèmes étatiques qui réglementent le cannabis, avec leurs tests, leurs limites d’âge, leurs entreprises responsables et leur engagement à réparer.
Le MPP a enseigné à une génération de défenseurs, dont moi, que mettre fin à la prohibition signifie construire quelque chose de mieux à sa place. C'est toujours la bonne mission. Le MPP devrait y revenir.
Chris Lindsey est vice-président des politiques et du plaidoyer auprès des États à l'American Trade Association for Cannabis and Hemp. Au Marijuana Policy Project, il a contribué à l'adoption de la loi de 2013 sur le cannabis médical de l'Illinois, a rédigé et contribué à l'adoption de la loi de décriminalisation de l'État et a contribué à la rédaction de la loi de 2019 sur la réglementation et la fiscalité du cannabis, en plus de travailler sur des lois similaires dans plus d'une douzaine d'autres États.
