« Je peux vous dire exactement d'où provient chaque gramme de notre cannabis, sur la base d'une chaîne de conformité longue d'un kilomètre. »
J'ai lu le commentaire de Robert Mellion, directeur exécutif de la Massachusetts Package Stores Association, avec une grande perplexité. Il fait valoir que la surveillance du secteur du cannabis dans l'État a été laxiste et qu'il devrait être réglementé comme l'alcool. Je pense qu'il a les choses à l'envers de deux manières fondamentales.
Premièrement, l’alcool est une substance intoxicante bien plus mortelle que le cannabis. Arrêt complet. Cela vaut la peine de se demander à haute voix si l'alcool et le cannabis devrait ont le même régime réglementaire. Dans le cadre de l’industrie légale du cannabis, aucun décès dû à la consommation légale de cannabis n’a été signalé. Il n’en va pas de même pour la consommation d’alcool.
Deuxièmement, le cannabis est réglementé de manière plus complète que pratiquement tout autre produit de détail vendu au Massachusetts.
Il est important de noter que Mellion ne comprend peut-être pas le régime de conformité existant auquel sont soumis les exploitants de cannabis. Il note que la Commission de contrôle des boissons alcoolisées de l’État effectue des « contrôles de conformité de routine, aléatoires et inopinés », et conclut ensuite que « l’État doit financer et exécuter des inspections de conformité régulières et inopinées par des tiers de tous les locaux autorisés pour le cannabis (comme) a été fait pour la vente au détail d’alcool et de tabac. »
Pourtant, la Commission de contrôle du cannabis fait en fait effectuer des contrôles de conformité de routine, aléatoires et inopinés. Je sais, parce que nous les avons eu.
Mellion affirme que les détaillants de cannabis ne sont confrontés qu’à une fraction de la surveillance appliquée aux magasins d’alcool et aux détaillants de tabac. Mon expérience en tant qu'opérateur dans les deux secteurs est que le cannabis, bien qu'il soit plus sûr que l'alcool, est déjà réglementé de manière beaucoup plus stricte.
La surveillance du cannabis commence avant même que les graines ne touchent la terre, avec des tests obligatoires du substrat de culture. À partir de là, chaque récolte est soumise à des tests obligatoires en laboratoire pour détecter la puissance, les pesticides, les métaux lourds, les solvants résiduels, les microbes, les mycotoxines et autres contaminants. La Commission de contrôle du cannabis a des exigences strictes en matière de protocoles de test appropriés et nous audite pour s'assurer que nous les respectons. Si, à un moment donné du processus, un produit échoue aux tests, il n’atteint jamais les consommateurs.
Avant qu’un produit à base de cannabis n’atteigne les rayons des magasins, de la graine à la vente, il existe un système d’inventaire à l’échelle de l’État qui suit chaque plante tout au long de son parcours, sous une surveillance continue de l’État.
Chaque emballage doit être à l'épreuve des enfants, clairement étiqueté et comporter des avertissements sanitaires. Chaque transfert entre entreprises est suivi électroniquement. Chaque vente est enregistrée. Chaque gramme est pris en compte.
Rien de tout cela n’existe dans l’industrie de l’alcool.
Personne ne teste chaque bouteille de vin ou de whisky pour détecter les contaminants avant qu’ils n’atteignent les consommateurs. La bière n'est pas mise en quarantaine en attendant l'approbation du laboratoire avant sa distribution. Chaque bouteille individuelle n'est pas suivie via un système d'inventaire public, depuis la plantation jusqu'à la production en passant par la vente au détail.
Mais le cannabis l’est.
Quelqu'un dans l'industrie de l'alcool peut-il me parler de la qualité du sol des raisins californiens qui composent son vin mousseux Blanc de Bleu préféré ? Ou mieux encore, qu’est-ce qui le rend bleu ?
Les entreprises de cannabis sont tenues de déclarer ces informations.
Cela ne tient même pas compte du processus rigoureux auquel nous sommes soumis en tant qu'opérateurs. Pour devenir exploitant de cannabis, j’ai dû suivre un processus approfondi qui a commencé par des enquêtes approfondies sur mes antécédents avant même d’obtenir une licence. Nos employés sont soumis aux mêmes vérifications d’antécédents avant de recevoir un badge leur permettant d’entrer et de travailler dans une installation de production de cannabis.
Nos installations sont construites selon des spécifications de sécurité rigoureuses qui incluent une surveillance 24 heures sur 24, un accès restreint, des systèmes d'alarme, une surveillance des alarmes, des exigences de transport sécurisé et des procédures d'exploitation détaillées que les régulateurs peuvent inspecter à tout moment.
Le fardeau de la conformité ne s'arrête pas une fois que nous recevons notre licence.
Les détaillants de cannabis agréés sont tenus de vérifier l'identité avant chaque achat, quel que soit l'âge apparent du client. Les employés reçoivent une formation obligatoire. Nous conservons des milliers de pages d'enregistrements et des téraoctets d'archives vidéo. Nous signalons tout incident inhabituel aux régulateurs. Enregistrement des caméras de surveillance chaque transaction.
Nos règles strictes de vente au détail pour les 21 ans et plus ne permettent même pas aux parents d'amener leurs enfants dans nos magasins lorsqu'ils passent chercher une commande à emporter. Les enfants peuvent courir librement dans les magasins à forfait.
L’application des règles pourrait-elle continuer à s’améliorer ? Bien sûr. C'est une nouvelle industrie. L'industrie continue de s'améliorer chaque année avec des changements apportés à la fois à la loi et à la réglementation.
Comme tout organisme de réglementation, la Commission de contrôle du cannabis devrait continuellement évaluer les pratiques d'inspection, les stratégies de conformité et les priorités en matière d'application. Le Parlement a récemment pris des mesures importantes pour renforcer la gouvernance de l'agence, et les opérateurs de l'industrie accueillent favorablement les améliorations cohérentes, transparentes et efficaces. La normalisation et la clarification de l'application ont déjà occupé le devant de la scène avec la nomination de nouveaux commissaires chargés de superviser l'industrie.
Une réglementation stricte protège les entreprises responsables autant qu’elle protège les consommateurs.
Ironiquement, l’un des plus grands succès de la légalisation en matière de sécurité publique est souvent négligé : le cannabis légal supplante un marché sans vérification de l’âge, sans test de produit, sans normes d’étiquetage, sans contrôle des contaminants et sans aucune surveillance réglementaire.
Contrairement au marché illicite, les entreprises agréées sont tout à fait incitées à respecter les règles, car les conséquences en cas de non-respect de ces règles sont graves.
En tant que personne ayant exercé ses activités dans le respect des réglementations sur l'alcool et le cannabis et ayant vendu à la fois des boissons alcoolisées et du cannabis aux consommateurs, je peux vous dire exactement où chaque gramme de notre cannabis provient d'une chaîne de conformité qui s'étend sur un kilomètre de long.
Les données, nos propres expériences et le bon sens nous amènent à la conclusion que le cannabis est plus sûr que l’alcool, tout en étant néanmoins réglementé de manière plus stricte. Restons réalistes quant à l’état de la réglementation de l’industrie.
Wes Ritchie est co-fondateur et co-PDG de Tree House Craft Cannabis, qui exploite des dispensaires à Dracut, Pepperell et Groton ainsi qu'une installation de culture en plein air à Colrain.
Cet article a été publié pour la première fois sur CommonWealth Beacon et est republié ici sous une licence internationale Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0.
