Une initiative canadienne de traitement du chanvre et de textile annoncée en fanfare en 2024 s'est tranquillement effondrée un an plus tard, laissant des promesses non tenues de création d'emplois locaux et de culture dirigée par des autochtones dans l'est de l'Alberta.
Le sort d'une installation de décortication prévue dans la ville d'Elk Point n'est pas claire après un accord de production de vêtements avec le plus grand fabricant d'uniformes du Canada, Logistik Unicorp, n'a pas réussi à se matérialiser.
La formation de Askiy Hemp LP, annoncée au printemps 2024, a été soutenue par un prêt fédéral de 5 millions de dollars CA (3,6 millions de dollars américains) qui a maintenant été retiré, selon la plate-forme de science et de données ouvertes du Canada, avec la notation inexpliquée «Projet retiré. Le projet a été publié par erreur». L'argent a été via Prararycan, l'agence régionale de développement économique du Canada pour les provinces des prairies du pays.
Statut peu clair
Dans le cadre de l'initiative Askiy Hemp LP, la Première nation du lac Frog (FLFN) devait coordonner la culture du chanvre sur jusqu'à 125 000 acres, nourrissant une installation de transformation des fibres conçue pour décortiser et cotoniser 40 000 tonnes de tiges de chanvre par an. La fibre transformée était destinée à être utilisée par Logistik Unicorp dans la production d'uniformes à base de chanvre.
Frog Lake First Nations est une communauté de Cree indigène qui gère deux réserves couvrant environ 140 kilomètres carrés (362 kilomètres m²). Les réserves sont situées à environ 40 kilomètres à l'est d'Elk Point.
Le projet a été promu comme une avancée majeure dans la réconciliation économique des autochtones et la revitalisation rurale, avec plus de 75 emplois promis dans toute la fabrication de l'agriculture, de la transformation et des vêtements. Il n'est pas clair si une plantation de chanvre ou le développement d'une usine a commencé pour l'installation de décortication prévue dans une structure existante dans le parc industriel de la diversité d'Elk Point.
FLFN n'a pas répondu à une requête de Hemptoday concernant le statut de Askiy Hemp LP.
Pendant ce temps, le sort d'un investissement en CA de 1,1 million de dollars annoncé par la province de l'Alberta à l'appui du rôle de Logistik Unicorp dans l'initiative textile n'est pas non plus claire. Logistik, basé à Saint-Jean-sur-Richelieu, Québec, détient un contrat de 3,7 milliards de dollars de CA, 20 ans avec les forces armées canadiennes et fournit plus de 325 000 membres du personnel en uniforme dans les agences gouvernementales.
2e aventure «va fort»
Alors que FLFN prévoyait une entrée sur le chanvre industriel, il a d'abord formé Assidi Asiniy LP Ltd., en changeant plus tard le nom en Asinikahtamwak LP Ltd. Cette aventure, séparée de l'accord prévu avec Logistik, a été formé au début de 2024 en tant que partenariat en trois voies entre FLFN, la ville d'Elk Point, et la technologie de la fibre naturelle basée à Alberta (NFT).
Asinikahtamwak LP Ltd. est toujours sur la bonne voie, selon Jesse Hahn de NFT, qui détient un intérêt de 39% dans le partenariat. FLFN détient 51% dans cette entreprise, la ville d'Elk Point détenant les 10%. Hahn a déclaré que les partenaires «deviennent forts» dans leur opération conjointe, ce qui fait des composants de construction en béton de chanvre préfabriqué tels que les blocs, les murs modulaires et le revêtement de maçonnerie.
Une deuxième entité, Nikawiy Askiy minisowin, a été d'établir l'agriculture des céréales et la transformation des aliments pour les graines de chanvre via une coentreprise. Les reportages confirment que FLFN a formé cette entreprise, mais il n'y a aucun rapport d'opérations de transformation des aliments ou de sortie du produit à ce jour.
L'Alberta reste la principale province productrice de chanvre au Canada, responsable d'environ 40% de la culture nationale en 2024.
