Jacek Kramarz a récemment été nommé président de l'Association européenne du chanvre industriel (EIHA). Il est vice-président de Green Lanes SA, un groupe européen coté en bourse axé sur le développement de nouveaux matériaux à base de chanvre, basé en Pologne. Il a commencé sa carrière dans le chanvre en tant que co-fondateur de HemPoland, aidant à bâtir l'une des premières sociétés européennes de CBD, de la R&D à l'échelle internationale. Auparavant, il a travaillé dans la banque d'investissement et le conseil stratégique chez Pekao SA et UniCredit Group. Kramarz est un courtier en valeurs mobilières agréé possédant une expérience dans les domaines des fusions et acquisitions, de la conformité et des marchés réglementés.
ChanvreAujourd’hui : Le secteur européen du chanvre s’est développé rapidement pendant le boom du CBD, puis s’est contracté. Quelles leçons l’EIHA devrait-elle tirer de ce cycle ?
Jacek Kramarz : La leçon clé est que le rôle de l’EIHA est de défendre ce que l’on appelle « l’approche plante entière ». Le chanvre est une culture extraordinaire et très polyvalente qui a le potentiel de transformer de multiples industries, des produits nutraceutiques et cosmétiques aux textiles, en passant par la construction et les matériaux avancés. Le boom du CBD, malgré ses excès, a joué un rôle important dans la révélation de ce potentiel. Il a attiré une attention, des talents, des capitaux et un intérêt politique que le chanvre n’avait jamais vu auparavant. Toutes ces ressources sont désormais utilisées pour développer l’industrie au-delà du CBD. Les entrepreneurs et les investisseurs orientent leurs activités vers les textiles et les matériaux de construction. L’intérêt accru pour les applications industrielles entraînera inévitablement une augmentation de l’offre de céréales et de fleurs, créant ainsi de nouvelles opportunités pour des applications innovantes.
HT : En tant que président de l'EIHA, quelles sont vos principales priorités stratégiques pour les deux à trois prochaines années ?
JK : L'EIHA est une association paneuropéenne représentant plus de 130 membres de différentes nationalités, avec des intérêts divers tout au long de la chaîne de valeur du chanvre. Nous nous efforçons toujours d’inclure tous ces intérêts, guidés par une approche globale de l’usine. En tant que président, mon objectif est d'assurer la continuité de notre travail réglementaire, d'apporter de la clarté sur les marchés des aliments et des cannabinoïdes et de renforcer notre impact dans les applications industrielles telles que les matériaux de construction et les textiles.
Premièrement, une priorité clé est la poursuite et l’achèvement réussis du Consortium sur les nouveaux aliments de l’EIHA. Assurer une sécurité juridique pour les ingrédients alimentaires dérivés du chanvre, en particulier les cannabinoïdes, reste essentiel pour protéger les entreprises existantes, sécuriser les investissements et respecter des normes européennes élevées en matière de sécurité et de conformité.
Deuxièmement, l’EIHA passera progressivement d’un rôle essentiellement réglementaire et défensif à un rôle de facilitation active du développement commercial et des applications industrielles. Cela inclut le soutien aux membres dans la mise à l’échelle de solutions dans les domaines de la construction, des textiles, des composites, des bioplastiques et d’autres utilisations industrielles du chanvre. Nous voyons une grande opportunité pour le chanvre en tirant parti de la nouvelle stratégie de bioéconomie de l’UE et du cadre du Green Deal, en positionnant le chanvre industriel comme une ressource biologique stratégique. En alignant le chanvre sur les objectifs de l’UE en matière de climat, d’économie circulaire et de développement rural, l’EIHA peut contribuer à débloquer l’innovation, les opportunités de financement et la croissance du marché à long terme dans toute l’Europe.
Enfin, une priorité stratégique cruciale est d’attirer des partenaires et des parties prenantes extérieurs à l’industrie traditionnelle du chanvre. Pour développer pleinement les applications du chanvre, nous devons collaborer activement avec les associations non liées au chanvre, les grands acteurs industriels, les architectes, les entreprises de construction, les fabricants de textiles, les producteurs de produits chimiques et les propriétaires de marques qui ne considèrent peut-être pas encore le chanvre comme faisant partie de leurs chaînes de valeur. L'EIHA peut servir de pont entre le secteur du chanvre et ces industries en fournissant des connaissances techniques, une clarté réglementaire et un accès à des chaînes d'approvisionnement fiables. En intégrant des matériaux dérivés du chanvre dans les modèles industriels et commerciaux traditionnels, nous pouvons accélérer l'adoption du marché, augmenter la demande et faire passer le chanvre d'un secteur de niche à un élément véritablement stratégique de la bioéconomie européenne.
Ensemble, ces priorités garantiront la continuité, la stabilité et une transition claire vers une industrie européenne du chanvre mature, compétitive et durable.
HT : Comment l’Europe devrait-elle rééquilibrer son attention entre les cannabinoïdes, les fibres, l’alimentation et les applications industrielles ?
JK : La réponse à cette question est extrêmement complexe. Avec Francesco Mirizzi, notre directeur général, nous nous posons chaque jour cette question et elle restera au cœur de notre stratégie dans les années à venir. Ces dernières années, l’EIHA a jeté les bases pour enfin clarifier le cadre réglementaire des cannabinoïdes. Même si le travail n'est pas encore terminé, nous estimons que la majorité du travail stratégique est déjà réalisé. Nous devons maintenir le cap et faire pression sur les régulateurs pour qu’ils concluent le processus. Nous essaierons de nous concentrer progressivement sur la bioéconomie et de promouvoir le chanvre comme matériau du futur.
HT : Quel rôle l’EIHA peut-elle jouer pour restaurer la confiance des investisseurs après les récentes turbulences des marchés ?
JK : L’EIHA est, et a toujours été, régie par la méritocratie. Notre communication est plutôt conservatrice et le restera. Nous prenons position publiquement uniquement lorsque nous disposons de preuves et de certitudes. Nous sommes fiers d’une approche scientifique qui est essentielle à notre crédibilité à long terme. La confiance – en particulier parmi les investisseurs et les marchés – se gagne grâce à l’intégrité, à la clarté et à la cohérence. Je suis convaincu que si nous suivons ces principes en tant qu’association et industrie, la confiance reviendra. Nous le constatons déjà puisque de plus en plus de projets industriels reçoivent des financements et sont lancés en Europe.
HT : La réglementation reste fragmentée à travers l’Europe. Où voyez-vous le besoin d’harmonisation le plus urgent ?
JK : Certainement dans les fleurs et les cannabinoïdes. Nous avons exhorté les régulateurs à agir dans ce sens pendant au moins sept ans. Nous avons franchi des étapes importantes, la plus importante étant l’établissement de limites de THC dans les produits alimentaires, mais le principal combat continue. Notre travail par l’intermédiaire de l’EIHA Novel Food Consortium a fourni des preuves scientifiques de la sécurité du CBD en tant que complément alimentaire, mais nous avons encore besoin que les régulateurs reconnaissent cela de manière harmonisée dans toute l’Europe.
HT : Comment l’EIHA devrait-elle s’engager auprès des institutions européennes pour garantir que le chanvre soit traité comme une culture agricole et industrielle, et non comme un médicament ?
JK : Je crois que nous y sommes déjà parvenus avec les institutions européennes. Francesco et notre équipe à Bruxelles ont accompli un travail titanesque ces dernières années. L’EIHA est reconnue par la Commission européenne et est consultée sur tous les sujets liés au chanvre. Nous entretenons des contacts personnels directs avec toutes les parties prenantes concernées au niveau de l'UE et sommes reconnus pour ce que nous sommes : une association paneuropéenne représentant les agriculteurs et les entrepreneurs négociant du chanvre, une culture clé au cœur de la stratégie de bioéconomie de l'UE.
Nous devons désormais renforcer les compétences au niveau des États membres, ce que nous continuons de faire chaque jour.
HT : Comment l’EIHA peut-elle mieux soutenir les petits transformateurs et les agriculteurs dans les États membres ?
JK : L’EIHA est un centre d’excellence du chanvre européen. Nous couvrons l'ensemble de la chaîne de valeur dans tous les segments d'activité. Nos membres comprennent, entre autres, des producteurs de matériel et de machines agricoles ; transformateurs de graines, de fleurs, de tiges, de fibres et d'anas ; et commerçants de tous les produits liés au chanvre. Quel que soit le besoin commercial lié au chanvre qu'un transformateur puisse avoir, quelle que soit sa taille, l'EIHA peut le guider ou le mettre en contact avec d'autres membres qui pourraient l'aider. Il s’agit d’une grande valeur qui, à mon avis, n’est pas encore pleinement exploitée par l’EIHA et ses membres. J'encourage tout le monde à rejoindre l'EIHA, en particulier pour ses connaissances uniques et sa capacité à fournir des connexions à des partenaires vérifiés dans le secteur du chanvre.
HT : En repensant à votre période de création de HemPoland, quelle expérience a le plus façonné votre approche du leadership aujourd'hui ?
JK : HemPoland est certainement l'une des expériences les plus marquantes de ma vie professionnelle. J'ai rejoint l'entreprise à l'âge de 29 ans. Tous les dirigeants avaient plus ou moins mon âge. Nous étions ambitieux, motivés, mais aussi ignorants et arrogants. Dans une certaine mesure, notre ignorance nous a aidé à réussir. Nous ne pouvions pas prévoir certaines des conséquences et des problèmes à venir, ce qui nous a aidés à prendre des décisions plus audacieuses et à surpasser nos concurrents à court terme. À notre apogée, nous avions environ 80 employés et nous avions du mal à gérer ce succès.
Notre ignorance nous a lentement rattrapés, même si nous ne nous en rendions pas compte sur le moment. Nous étions en avance sur les conséquences des erreurs organisationnelles passées. Je ne sais pas ce qui se serait passé si nous avions dû les affronter directement. Nous avons vendu l'entreprise en 2018 et nous sommes vantés de notre succès. Rétrospectivement, j’accorde une grande valeur à ce que nous avons accompli, mais je sais aussi que ce n’était pas durable. Nous n’avons pas été construits pour durer.
J’aborde les choses différemment maintenant, après avoir vécu cette expérience. Mon travail et mon approche sont plus équilibrés. Je pose davantage de questions, consulte des experts et recrute des personnes possédant d'autres compétences pour compléter les miennes. Je suis plus confiant, moins stressé et je comprends beaucoup mieux mes chances et mes risques. Lorsque je prends des décisions audacieuses maintenant, je comprends beaucoup plus clairement leur raisonnement et leur motivation.
HT : Comment votre transition de la finance et de la banque à l’entrepreneuriat du chanvre a-t-elle influencé la façon dont vous abordez ce rôle ?
JK : Mes expériences précédentes sont très pertinentes pour la façon dont j'aborde les nouveaux défis. J'ai tendance à être réfléchi et philosophique. Mes débuts dans le secteur bancaire m'ont beaucoup appris. Le travail en entreprise enseigne la structure et la communication. J'ai eu l'opportunité de travailler directement avec les conseils d'administration et les dirigeants de l'un des plus grands groupes bancaires d'Europe. J'ai préparé des données, des informations et des récits pour la prise de décision au plus haut niveau. Toutes les décisions devaient être bien structurées, motivées et clairement expliquées. Cela nécessitait un alignement entre les intérêts souvent contradictoires des différents dirigeants, et contribuer à atteindre cet alignement faisait partie de mon rôle.
Cette expérience aide grandement dans le travail associatif. Nous prenons des décisions collectivement et travaillons en harmonie avec le conseil d’administration et nos membres. La capacité de visualiser les décisions à l’aide des bonnes données, de les expliquer clairement et d’aligner les autres est cruciale pour le succès d’une organisation qui s’appuie sur des efforts collectifs.
HT : Il a été annoncé que le sommet annuel de l'EIHA en juin se tiendrait cette année en Pologne. Qu’apprendront les invités internationaux sur la Pologne et le chanvre lors de cet événement ?
JK : Je suis très heureux d'accueillir la conférence annuelle de l'EIHA en Pologne en collaboration avec l'Institut des fibres naturelles de Poznań. Cet événement sera unique grâce à l'institut, qui est un centre de recherche doté de ses propres installations de production. La promesse de la conférence de l'EIHA est basée sur la méritocratie, et nous garantissons des conférenciers et des tables rondes riches en données, faits et idées de nos membres.
Nous organiserons des sessions dédiées à différents secteurs d'activité dans des salles de discussion séparées, encourageant des discussions plus approfondies et favorisant la coopération entre les entreprises travaillant dans les mêmes domaines d'expertise. De plus, cette année, nos visiteurs auront l'occasion de voir les laboratoires de recherche de l'institut. Nous prévoyons également une excursion dans une filature à proximité. L'institut est une institution gouvernementale relevant du ministère polonais de l'Agriculture et nous attendons une forte représentation de la part de ce ministère.
