Le procureur général de l'Ohio a rejeté la pétition référendaire de militants visant à empêcher l'entrée en vigueur de certaines parties d'une loi restrictive sur la marijuana et le chanvre, affirmant que son résumé est « trompeur » et doit être révisé pour pouvoir aller de l'avant.
« Après examen du résumé, nous avons identifié des omissions et des inexactitudes qui, dans leur ensemble, pourraient induire en erreur un signataire potentiel quant à la portée et à l'effet du SB 56 », a écrit le procureur général Dave Yost (à droite) dans une lettre aux pétitionnaires mardi.
Le référendum, mené par les habitants de l'Ohio pour Cannabis Choice, vise à abroger les éléments clés d'un projet de loi récemment signé par le gouverneur visant à réduire la loi de l'État sur la marijuana approuvée par les électeurs et à interdire la vente de produits consommables à base de chanvre en dehors des dispensaires de cannabis agréés.
Le groupe a soumis un premier lot de 1 000 signatures pour lancer le processus référendaire le mois dernier.
Yost a déclaré que plusieurs aspects du résumé de la pétition sont trompeurs.
Par exemple, il contient « deux descriptions très similaires » de la définition du chanvre, a déclaré le procureur général, ce qui signifie qu’« un signataire potentiel serait probablement induit en erreur quant au caractère et à la portée de cette définition ».
La soumission indique également « de manière inexacte » que le SB 56 « autorise la livraison de cannabis destiné aux adultes », a déclaré Yost. « Nulle part dans le projet de loi la division du contrôle du cannabis n’est autorisée à adopter des règles sur la livraison de cannabis destiné aux adultes. »
Le résumé « indique en outre de manière inexacte que les délits criminels sont disqualifiants pour l’obtention d’un permis lié au cannabis », affirme la lettre, soulignant que le gouverneur Mike DeWine (à droite) a opposé son veto à cette disposition et qu’elle ne fait donc pas partie de la loi promulguée.
« Le résumé indique de manière inexacte que le SB 56 a abrogé l'interdiction faite aux titulaires de licence d'offrir des cadeaux, des échantillons ou d'autres produits à base de marijuana gratuits ou à prix réduit pour les adultes », a ajouté Yost. « C'est faux. Premièrement, aucune interdiction de ce type n'a été abrogée par le SB 56. Au lieu de cela, le projet de loi ordonne à la division du contrôle du cannabis d' »établir des normes interdisant l'utilisation de cadeaux, d'échantillons ou d'autres biens ou produits gratuits ou à prix réduit.
services pour inciter ou récompenser un titulaire de licence pour des affaires ou des références.
En outre, la pétition « induit le lecteur en erreur en lui faisant croire que le SB 56 donne aux gouvernements locaux le pouvoir d'adopter des ordonnances qui interdisent ou limitent les droits des titulaires de licence et/ou interdisent d'autres activités autorisées par les lois de contrôle du cannabis à l'échelle de l'État », indique la lettre du procureur général.
Enfin, Yost a déclaré que le résumé de la pétition « indique à tort » que le projet de loi autorise les gouvernements locaux à prélever des taxes d'accise sur les ventes de cannabis récréatif.
« Les cas ci-dessus ne sont que quelques exemples des omissions et des inexactitudes du résumé, et un examen plus approfondi sera entrepris si l'affaire est soumise à nouveau », a déclaré Yost aux organisateurs dans la lettre.
Dennis Willard, porte-parole des Ohioans pour Cannabis Choice, a déclaré que la campagne « corrigera le langage, collectera 1 000 signatures supplémentaires et ne ralentira pas ».
« Les électeurs de novembre auront l'occasion de dire non au SB 56, non aux excès du gouvernement, non à la fermeture de 6 000 entreprises et à l'abandon de milliers de travailleurs de l'Ohio, et non à défier la volonté des habitants de l'Ohio qui ont massivement soutenu la légalisation du cannabis en 2023 », a-t-il déclaré.
Le bureau de DeWine et un sénateur qui a mené la charge pour faire adopter le SB 56 ont critiqué la campagne référendaire sur le cannabis.
Si et lorsque la pétition soumise à nouveau est approuvée pour une diffusion plus large, la campagne devra recueillir un total d'environ 250 000 signatures pour pouvoir voter.
De manière générale, le référendum proposé abrogerait les trois premiers articles essentiels du SB 56, un projet de loi controversé que DeWine a promulgué le mois dernier et qui, selon lui, vise à réprimer le marché non réglementé du chanvre enivrant. Mais la législation ferait plus que restreindre la vente de produits cannabinoïdes aux dispensaires.
La loi recriminalise également certaines activités liées à la marijuana qui ont été légalisées dans le cadre de l'initiative de vote approuvée par les électeurs en 2023, et elle supprimerait en outre les protections anti-discrimination pour les consommateurs de cannabis qui ont été promulguées en vertu de cette loi.
Le gouverneur a également utilisé son pouvoir de veto pour annuler une section du projet de loi qui aurait retardé la mise en œuvre de l'interdiction des boissons à base de chanvre.
Les défenseurs et les parties prenantes ont vivement protesté contre la législation actuellement adoptée, arguant qu'elle sape la volonté des électeurs qui ont approuvé la légalisation du cannabis et qu'elle éradiquerait effectivement l'industrie du chanvre de l'État, car il y a peu d'espoir que les adultes optent pour des produits à base de chanvre plutôt que pour la marijuana lorsqu'ils visitent un dispensaire.
Ce refus a inspiré le nouveau référendum, mais le chemin pour réussir à bloquer la loi est étroit.
Si les militants atteignent le seuil de signature avant la date limite, qui coïncide avec le jour même où la loi restrictive doit entrer en vigueur, le SB 56 ne sera pas mis en œuvre tant que les électeurs n'auront pas eu la possibilité de se prononcer sur la question lors du scrutin.
Un résumé du référendum soumis indique que « les articles 1, 2 et 3 de l'Am. Sub. SB n° 56 édictent de nouvelles dispositions et modifient et abrogent les dispositions existantes du Code révisé de l'Ohio qui concernent la réglementation, la criminalisation et la taxation des produits à base de cannabis, tels que la vente, l'utilisation, la possession, la culture, la licence, la classification, le transport et la fabrication de marijuana et de certains produits à base de chanvre. »
« Si une majorité des électeurs votent contre les articles 1, 2 et 3 de la loi, alors les modifications adoptées ne prendront pas effet et la version antérieure des lois concernées restera en vigueur », indique-t-il.
Les défenseurs ont signalé une série de préoccupations concernant la loi, soulignant, par exemple, qu'elle éliminerait les dispositions de la loi prévoyant des protections anti-discrimination pour les personnes qui consomment légalement du cannabis. Cela inclut des protections destinées à prévenir les actions défavorables dans le contexte du droit de garde des enfants, de la capacité de se qualifier pour des greffes d'organes et de l'obtention d'un permis professionnel.
Cela recriminaliserait également la possession de marijuana provenant de toute source autre qu'un dispensaire agréé par l'État de l'Ohio ou d'une culture locale légale. Ainsi, les personnes pourraient être accusées d’un crime pour avoir transporté du cannabis qu’elles ont acheté chez un détaillant légal du Michigan voisin.
De plus, il interdirait de fumer du cannabis dans les lieux publics extérieurs tels que les terrasses des bars et permettrait aux propriétaires d’interdire de vapoter de la marijuana dans les maisons louées. Violer cette dernière politique, même si cela implique de vapoter dans le jardin d'une personne dans une maison de location, constituerait un délit.
La législation remplacerait également ce qui était un cadre réglementaire proposé pour le chanvre enivrant que la Chambre avait approuvé par une large interdiction de vente en dehors des dispensaires de marijuana à la suite d'une récente décision fédérale visant à recriminaliser ces produits.
En vertu de la loi, les articles en chanvre contenant plus de 0,4 mg de THC total par contenant, ou ceux contenant des cannabinoïdes synthétiques, ne pouvaient plus être vendus en dehors d'un dispensaire de marijuana agréé. Cela serait conforme à une loi fédérale sur le chanvre récemment promulguée et incluse dans un programme de crédits signé par le président Donald Trump.
La loi fédérale imposant une interdiction sur la plupart des produits consommables à base de chanvre a cependant un délai de mise en œuvre d'un an, et il semble que la législation de l'Ohio entrerait en vigueur plus tôt. Tel qu'adopté par la législature, un programme de réglementation temporaire pour les boissons à base de chanvre serait resté en vigueur dans l'Ohio jusqu'au 31 décembre 2026, mais le gouverneur a opposé son veto à cette disposition.
La loi comprend également un libellé stipulant que, si le gouvernement fédéral décide de légaliser le chanvre à plus forte teneur en THC, l'intention de la législature de l'Ohio est d'examiner ce changement de politique et d'envisager d'éventuelles réformes au niveau de l'État pour réglementer ces produits.
La signature du projet de loi a eu lieu des mois après que DeWine a publié des règles d'urgence interdisant la vente de produits enivrants à base de chanvre pendant 90 jours, avec pour instruction au corps législatif d'envisager des réglementations permanentes. Un juge de comté a interdit à l'État d'appliquer cette politique en réponse à une contestation judiciaire.
Pendant ce temps, en septembre, le Département de contrôle du cannabis de l'Ohio (DCC) a déposé une proposition de règles pour s'appuyer sur la loi de légalisation de la marijuana de l'État, prévoyant des plans pour mettre à jour les réglementations sur les exigences en matière d'étiquetage et d'emballage.
Les détaillants de l’Ohio ont vendu pour plus d’un milliard de dollars de produits légaux à base de marijuana en 2025, selon les données du Département du Commerce de l’État (DOC).
En mars, une enquête menée auprès de 38 municipalités par le Moritz College of Law de l'Ohio State University (OSU) a révélé que les dirigeants locaux étaient « sans équivoque opposés » aux propositions antérieures qui auraient supprimé le financement prévu.
Pendant ce temps, dans l'Ohio, les adultes peuvent acheter depuis juin plus du double de la quantité de marijuana par rapport aux limites précédentes, les responsables de l'État ayant déterminé que le marché peut approvisionner de manière durable à la fois les patients en cannabis médical et les consommateurs adultes.
Le gouverneur a annoncé séparément en mars son désir de réaffecter les recettes fiscales sur la marijuana pour soutenir la formation de la police, les prisons locales et les services de santé comportementale. Il a déclaré que le financement de la formation de la police était une priorité absolue, même si cela n'était pas inclus dans ce que les électeurs ont adopté en 2023.
