« L'effort référendaire vise à faire passer les bénéfices provenant de la vente non réglementée de chanvre enivrant et d'herbe dans les stations-service au-dessus des gens. »
Par Megan Henry, Ohio Capital Journal
Les habitants de l'Ohio pour Cannabis Choice peuvent commencer à collecter des signatures pour obtenir un référendum sur le bulletin de vote afin de bloquer une loi qui modifierait la loi de l'État sur la marijuana récréative adoptée par les électeurs et interdirait les produits intoxicants à base de chanvre. Mais d’autres acteurs du secteur ne sont pas d’accord avec ce nouvel effort.
Le procureur général de l'Ohio, Dave Yost, a approuvé cette semaine un résumé du référendum proposé qui abrogerait le projet de loi 56 du Sénat de l'Ohio, qui devrait entrer en vigueur le 20 mars. Le gouverneur Mike DeWine (à droite) a signé le projet de loi le 19 décembre.
L'approbation de Yost intervient après qu'il ait initialement rejeté le langage en raison d'« omissions et d'inexactitudes », mais les Ohioans for Cannabis Choice ont apporté des modifications au langage et ont soumis à nouveau la pétition.
« Ma certification… ne doit pas être interprétée comme une affirmation du caractère exécutoire et de la constitutionnalité de la pétition référendaire », a écrit Yost dans la lettre certifiant la pétition.
Les habitants de l'Ohio ont voté pour légaliser la marijuana en 2023, les ventes récréatives ont commencé en août 2024 et les ventes ont totalisé plus de 836 millions de dollars en 2025.
La nouvelle loi réduira les niveaux de THC dans les extraits de marijuana destinés aux adultes d'un maximum de 90 pour cent à un maximum de 70 pour cent, plafonnera les niveaux de THC dans les fleurs destinées aux adultes à 35 pour cent et interdira de fumer dans la plupart des lieux publics.
Il interdit la possession de marijuana en dehors de son emballage d'origine et criminalise le retour de marijuana légale d'un autre État dans l'Ohio. La législation oblige également les conducteurs à stocker de la marijuana dans le coffre de leur voiture lorsqu'ils conduisent.
L’Ohio Cannabis Coalition s’oppose à un éventuel référendum.
« SB 56 soutient la volonté des électeurs de l'Ohio en préservant un marché du cannabis sûr et réglementé pour l'usage adulte tout en comblant les failles dangereuses qui permettaient aux produits de chanvre enivrants non testés et à la marijuana provenant de l'extérieur de l'État d'inonder les étagères de l'Ohio », a déclaré le directeur exécutif de l'OHCANN, David Bowling.
Les consommateurs de marijuana de l'Ohio ne remarqueront aucun changement dans le cadre de la nouvelle loi, a déclaré Pete Nischt, vice-président de la conformité et des communications chez Klutch Cannabis, qui possède des dispensaires dans le nord-est de l'Ohio.
« La personne qui accède actuellement au marché légal de la marijuana dans l'Ohio ne verra aucune différence après la date d'entrée en vigueur (du SB 56) », a-t-il déclaré.
La Coalition pour réglementer la marijuana comme l'alcool, le groupe à l'origine du numéro 2 du scrutin de 2023, s'oppose également à la tentative de référendum.
« Le SB 56 est une amélioration pleine de bon sens du numéro 2 », a déclaré la coalition dans un communiqué. « Le SB 56 honore la volonté des électeurs de l'Ohio tout en protégeant la santé publique. L'effort référendaire vise à faire passer les bénéfices des ventes non réglementées de chanvre enivrant et d'herbes dans les stations-service au-dessus des gens. »
Wesley Bryant, propriétaire de 420 Craft Beverage à Cleveland, soutient l'effort référendaire, affirmant que la législation est « une attaque contre les droits des consommateurs ».
« Les habitants de l'Ohio achètent ces produits parce qu'ils soulagent le stress, aident les gens à dormir la nuit, soulagent les anciens combattants souffrant du SSPT et aident certaines personnes souffrant de dépendance », a déclaré Bryant dans un communiqué. « Le SB 56 est mesquin et comporte de mauvaises conséquences involontaires, et nous allons donner aux électeurs une chance de dire non à cette législation néfaste. »
Joey Ellwood, un producteur de chanvre du comté de Tuscarawas, a qualifié la loi de trop grande portée du gouvernement.
« Les gens ont pris la parole en 2023 lorsqu'ils ont voté massivement en faveur de la légalisation du cannabis, et nous allons leur permettre de s'exprimer à nouveau en novembre en votant non sur le SB 56 », a déclaré Ellwood dans un communiqué.
Les Ohioans for Cannabis Choice doivent recueillir 6 % du nombre total de voix exprimées lors de la dernière élection de gouverneur (248 092) pour participer au scrutin du 3 novembre. Le groupe aura également besoin de 3 pour cent du taux de participation au poste de gouverneur d'un comté individuel dans 44 des 88 comtés de l'Ohio.
Les organisateurs disposeront de 90 jours à compter de la date à laquelle le gouverneur a déposé la loi auprès du secrétaire d'État pour recueillir les signatures requises.
Le dernier référendum organisé dans l’Ohio a eu lieu lorsque les électeurs ont annulé une loi anti-négociation collective en 2011.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par l'Ohio Capital Journal.
