Le reprogrammation « pourrait affecter la capacité d'un prestataire VA à orienter les patients VA vers les programmes nationaux de traitement au cannabis médical », indique un document obtenu via la FOIA.
Par Doc Laing, Conseil d'action des anciens combattants
La décision de l'administration Trump de reprogrammer le cannabis médical au niveau fédéral pourrait augmenter de manière significative la capacité des anciens combattants à y accéder légalement avec l'aide des médecins du Département américain des Anciens Combattants (VA), selon des documents récemment obtenus via le Freedom of Information Act (FOIA), même si la reclassification ne changera pas tout sur la façon dont les anciens combattants qui consomment du cannabis reçoivent des soins par l'intermédiaire des prestataires VA.
En réponse à une demande FOIA déposée par le Veterans Action Council (VAC), VA a publié plus de 1 500 pages de dossiers internes qui offrent un aperçu rare de la façon dont la Veterans Health Administration (VHA) de VA a mis en œuvre la politique actuelle du département en matière de cannabis, connue sous le nom de Directive VHA 1315, dans l'ensemble de son système national, ainsi que de ce qui pourrait et ne pourrait pas changer à mesure que le reprogrammation se déroule.
Cet article est le premier d’une série en plusieurs parties axée sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas à l’intérieur de VA. Même si des efforts délibérés ont été déployés pour garantir que les cliniciens et les anciens combattants comprennent et suivent la politique du ministère en matière de cannabis telle qu'elle existe aujourd'hui, les responsables ont également laissé tomber la balle à bien des égards.
Les dossiers récemment dévoilés montrent un effort cohérent, quoique insuffisant, pour éduquer les prestataires et aligner les soins sur la politique fédérale tout en respectant les droits des anciens combattants.
Une politique claire renforcée dans l’ensemble du système
Dans les multiples communications obtenues via FOIA, la Directive 1315 est référencée à plusieurs reprises comme un document fondateur et un guide opérationnel. Il est référencé dans les lettres de motivation, les messages internes et dans les supports de formation. Au total, il apparaît entre six et dix fois dans les enregistrements publiés, selon la façon dont les matériels pédagogiques sont comptés. Ce niveau de répétition signale plus qu’une simple prise de conscience. Cela montre un renforcement institutionnel.
Une communication interne du Bureau de santé mentale et de prévention du suicide de la VHA, par exemple, indique clairement que les prestataires sont tenus de permettre la discussion de la consommation de cannabis et des preuves pour et contre avec leurs patients. Cette déclaration reflète le principe fondamental de la directive : un engagement est requis. Le silence n'est plus acceptable.
Les anciens combattants derrière la politique
Ces progrès sont le résultat d’un plaidoyer soutenu de la part des anciens combattants.
Parmi les contributeurs les plus importants figure Michael Krawitz. À partir du début des années 2000, Krawitz et d’autres vétérans ont travaillé pour changer la façon dont VA abordait le cannabis. Leurs efforts ont conduit à l’établissement d’une politique formelle en 2010 qui confirmait que les anciens combattants ne se verraient pas refuser des soins uniquement s’ils participaient à des programmes de cannabis approuvés par l’État. La directive 1315 repose sur cette base.
Cela reflète des années de persévérance de la part des anciens combattants qui exigeaient reconnaissance et équité au sein d’un système biaisé. ACC reconnaît et remercie Krawitz et d'autres défenseurs de ce travail. Leurs efforts ont contribué à faire évoluer la culture de la prohibition vers l’engagement clinique.
Le contraste avec les décennies précédentes est frappant. Dans les années 1990, Etienne Fontan, membre d'ACC, a été expulsé de quatre hôpitaux VA par la sécurité, simplement pour avoir mentionné sa consommation de cannabis médical. À cette époque, même la reconnaissance du cannabis pouvait entraîner l’exclusion des soins. La conversation elle-même a été considérée comme une violation.
À l’époque, les prestataires agitaient simplement la main et s’exclamaient que « la marijuana est illégale en vertu de la loi fédérale, donc je ne peux pas en parler ». Aujourd’hui, les prestataires sont censés avoir cette conversation. Cela reflète de réels progrès et définit des attentes claires.
Aucun patient vétéran ne devrait plus jamais être traité de cette façon par son système de santé.
Éduquer les prestataires en première ligne et analyser quel pourrait être l'impact d'un rééchelonnement
La version FOIA comprend un dossier de formation pour les fournisseurs de cannabis et du matériel de support qui traduisent la directive 1315 dans la pratique clinique.
Ces documents mettent systématiquement l'accent sur plusieurs points clés : Les anciens combattants qui participent à des programmes de cannabis approuvés par l'État ne doivent pas se voir refuser des soins. Ces prestataires sont censés discuter et documenter la consommation de cannabis.
En vertu de la politique actuelle, les cliniciens ne peuvent pas actuellement « recommander le cannabis » ou certifier les anciens combattants pour les programmes de l'État, mais cela pourrait changer avec la décision de transférer le cannabis de l'annexe I de la loi sur les substances contrôlées à l'annexe III.
La réforme « pourrait affecter la capacité d'un prestataire VA à orienter les patients VA vers les programmes publics de traitement au cannabis médical », indique un document obtenu via la FOIA.
La norme de soins resterait cependant inchangée. Les plans de traitement doivent être protégés, en particulier en ce qui concerne la santé mentale, à moins que des preuves solides ne soutiennent un changement.
Ensemble, les documents détaillent les instructions pratiques destinées aux cliniciens. La directive sur le cannabis est enseignée de manière à permettre aux prestataires de l’appliquer directement dans les soins aux patients. La cohérence du message est remarquable. La politique n'est pas cachée. Il est activement communiqué et renforcé dans l’ensemble du système.
Un problème, cependant, est que les anciens combattants ne reçoivent pas de notes de politique administrative. Ainsi, bien que VA ait publié une vidéo environ 12 ans après le lancement de la politique, de nombreux anciens combattants ne connaissent toujours pas l'existence de la directive 1315 et craignent donc une réponse punitive s'ils divulguent leur consommation de cannabis, même si de telles actions punitives seraient clairement contraires à la politique et contraires à l'éthique.
Un deuxième problème est que les cliniciens sont confrontés à un déluge de mémos axés sur la lutte contre les drogues et leur abus qui semblent contredire et obscurcir l’existence et l’intention de la directive sur le cannabis.
De plus, nous ne voyons aucune preuve dans les documents ou ailleurs de la diffusion de cours universitaires de formation médicale continue sur le cannabis au sein du système, et nous ne voyons aucune action au niveau des établissements pour informer le personnel sur cette politique sur le cannabis, ce qui explique pourquoi les expériences de nos anciens combattants semblent varier si énormément d'une clinique à l'autre, d'un établissement à l'autre.
Stabilité à mesure que la politique évolue
La directive 1315 témoigne de la réalité du statut de longue date du cannabis dans l'Annexe I, de sorte que les notes de service obtenues par VAC via la FOIA préviennent que les anciens combattants risquent d'être arrêtés pour possession sur une propriété fédérale.
Cependant, ils envisagent également la façon dont le rééchelonnement fédéral pourrait changer certaines choses chez VA. L’interdiction faite aux médecins de recommander du cannabis devra par exemple être révisée dans le cadre de l’Annexe III, comme indiqué ci-dessus.
Mais les directives du Bureau de la santé mentale et de la prévention du suicide indiquent clairement que même dans le cadre d'un tel rééchelonnement, l'approche fondamentale de la directive 1315 restera la même. Les prestataires devront toujours discuter et documenter la consommation de cannabis. La norme de soins pour les problèmes de santé mentale ne changera pas automatiquement. Tout changement dans l'autorité du prestataire, tel que l'orientation vers des programmes publics, nécessiterait un examen juridique et politique distinct.
Cela reflète un engagement en faveur de la stabilité. VHA ne réagit pas aux spéculations. Il maintient un cadre cohérent dans le cadre des normes de soins et conformément aux meilleures pratiques cliniques.
Respecter la loi tout en soutenant les anciens combattants
La directive 1315 opère dans un environnement juridique complexe. Le cannabis reste illégal au niveau fédéral, tandis que de nombreux États ont légalisé son usage médical. La directive crée une structure conforme à la loi fédérale tout en respectant l'accès aux soins des anciens combattants.
Les réponses de la FOIA confirment que cette structure est prise au sérieux. Les établissements sont guidés par les politiques existantes en matière de conduite sur la propriété VA, tandis que la directive 1315 fournit un cadre clair pour l'interaction clinique.
Les protections de base sont simples. L’accès aux soins n’est pas conditionné à la consommation de cannabis. Les conversations cliniques sont encouragées. La documentation soutient la continuité des soins.
Ces principes reflètent un système qui équilibre les exigences juridiques avec la responsabilité clinique.
Une fondation à reconnaître
Cette version de la FOIA montre qu'il existe également des progrès qui méritent d'être reconnus. VHA éduque ses prestataires. Il renforce la directive 1315 à travers de multiples canaux. Il maintient un message cohérent dans un contexte d’incertitude politique.
Il reste cependant encore beaucoup de travail à faire et les prochains articles de cette série examineront les domaines qui nécessitent des améliorations. Mais le fondement est clair. La directive 1315 est enseignée. Il est référencé. On le suit. Pour les vétérans qui naviguent à la fois dans les politiques en matière de soins de santé et en matière de cannabis, cette cohérence est importante. Cela représente non seulement le respect de la loi, mais aussi une étape solide vers le rétablissement de la confiance.
Le Veterans Action Council appelle depuis longtemps à la transparence et à la responsabilité au sein de VA. Nous attendons avec impatience une bonne relation de travail avec VA et notre intérêt commun à garantir que les anciens combattants bénéficient des meilleurs résultats de santé possibles.
Doc Laing est un vétéran de l'armée, un défenseur du Colorado et un membre dévoué du Veterans Action Council qui a constamment travaillé pour faire entendre la voix et répondre aux besoins des anciens combattants au sein du mouvement de réforme du cannabis. S'appuyant sur une expérience vécue, ses écrits reflètent une perspective fondée sur les soins de santé des anciens combattants, la liberté personnelle et l'importance de conversations honnêtes sur la politique et l'accès au cannabis.
