Alors que le gouverneur de Pennsylvanie promeut son dernier appel en faveur de la légalisation de la marijuana dans l'État de Keystone, une coalition d'organisations chargées de la politique en matière de drogues et des libertés civiles l'exhortent à jouer un rôle de premier plan en convoquant les dirigeants législatifs pour faire le travail au cours de cette session.
Le gouverneur Josh Shapiro (D) a renouvelé sa pression en faveur de la légalisation dans sa dernière demande de budget – la troisième consécutive à inclure la réforme proposée – et il a discuté de la question lors d'une interview avec WPVI-TV Philadelphie la semaine dernière.
Lorsqu'on lui a demandé s'il espérait que les législateurs répondraient à son appel, Shapiro a répondu que « s'ils se présentent au travail, il n'y a aucune raison pour qu'ils ne puissent pas le faire ».
« Je pense que ce qui est clair, c'est qu'il s'agit d'une question de compétitivité. Traversez le pont vers Jersey : plus de 60 pour cent des gens qui achètent du cannabis légalement et paient des impôts dans le New Jersey sont des gens de Pennsylvanie, nous perdons donc des revenus et nous continuons d'avoir des marchés illégaux », a-t-il déclaré. « Je préfère le réglementer et le rendre plus sûr. »
Les partisans sont alignés sur ce plan, mais ils demandent au gouverneur de faire davantage pour « faire de la légalisation du cannabis pour l'usage adulte une priorité absolue en 2026 », en partie en convoquant « des discussions de leadership à cinq avec la Chambre et le Sénat pour enfin mettre en œuvre cette réforme attendue depuis longtemps ».
Dans une lettre dirigée par le Marijuana Policy Project (MPP) et envoyée au gouverneur jeudi, la coalition a noté que la légalisation a toujours été inscrite dans les demandes budgétaires de Shapiro, « reflétant à la fois une politique budgétaire saine et la volonté claire du peuple du Commonwealth ».
« En outre, plusieurs projets de loi bipartites concernant l’utilisation des adultes ont été présentés dans les deux chambres de l’Assemblée générale, démontrant que cette question transcende les lignes de parti et est mûre pour une action », ont-ils écrit. « Pourtant, la Pennsylvanie continue de prendre du retard. Alors que les États voisins mettent en œuvre des programmes de consommation de cannabis par les adultes, le Commonwealth perd des milliers d'emplois bien rémunérés, des centaines de millions de dollars de recettes fiscales et d'importantes opportunités de développement économique – des avantages qui traversent plutôt nos frontières. «
« Ce désavantage concurrentiel s'accentue avec chaque année d'inaction », indique la lettre, qui a également été signée par des groupes tels que l'ACLU de Pennsylvanie, Doctors for Drug Policy Reform, Last Prisoner Project (LPP) et Law Enforcement Action Partnership (LEAP).
« Plus important encore, l’incapacité à promulguer des réglementations sur l’utilisation par les adultes et une décriminalisation significative continue d’imposer d’importants coûts humains », poursuit-il. « Des milliers de Pennsylvaniens sont arrêtés, emprisonnés ou empêtrés dans le système de justice pénale chaque année pour des infractions non violentes liées au cannabis – une conduite qui est légale et impunie dans presque tous les États voisins. »
Avec une proposition fédérale de rééchelonnement de la marijuana en attente et de plus en plus d’États s’apprêtant à légaliser l’usage de la marijuana par les adultes, « le Commonwealth est incontestablement en retard sur son temps », ont-ils déclaré. « La dynamique est claire, les arguments politiques sont bien établis et le soutien du public est écrasant. »
« Nous vous demandons respectueusement d'inclure la légalisation du cannabis pour l'usage adulte dans les pourparlers à cinq auxquels vous avez fait référence dans votre discours budgétaire du 3 février afin d'établir une voie claire et collaborative à suivre en 2026. Cela alignerait la Pennsylvanie sur les tendances nationales, ferait progresser les objectifs économiques et de main-d'œuvre et, plus important encore, mettrait fin à la criminalisation inutile des Pennsylvaniens pour la simple possession et l'usage de cannabis dont le public reconnaît à une écrasante majorité qu'il ne devrait plus être puni.
Les législateurs démocrates de la Chambre des représentants de Pennsylvanie ont appelé séparément le Sénat contrôlé par le Parti républicain à se présenter à la table et à adopter un projet de loi visant à légaliser la marijuana.
Lors d'une conférence de presse la semaine dernière, trois membres démocrates de la Chambre qui ont défendu la légalisation de l'usage par les adultes ont souligné la nécessité d'avancer sur la réforme, rejetant la responsabilité de l'inaction sur le Sénat, où même les partisans du changement de politique ont jusqu'à présent été incapables de répondre à cette question.
Les représentants Rick Krajewski (D) et Dan Frankel (D), qui ont parrainé un projet de loi visant à légaliser les magasins gérés par l'État et qui a progressé à la Chambre l'année dernière, ont déclaré qu'ils comprenaient que la nouvelle approche réglementaire qu'ils envisageaient pourrait être « controversée » pour certains membres, mais c'est une raison de plus pour que le Sénat apporte ses propres idées à la conversation pour enfin adopter la réforme.
La présidente de la Chambre, Joanna McClinton (Démocrate), a déclaré en décembre que la légalisation de la marijuana était un moyen de créer une source de revenus « très importante » pour l'État – et que c'était une réforme réalisable si seulement les législateurs pouvaient trouver « la volonté de le faire ».
Les législateurs bipartites de Pennsylvanie qui ont travaillé pour promulguer la légalisation de l'usage des adultes au cours des dernières sessions sans succès jusqu'à présent ont également récemment déclaré que l'ordonnance fédérale de rééchelonnement de la marijuana du président Donald Trump pourrait graisser les roues en 2026.
Pour ce que ça vaut, un autre sénateur républicain de premier plan, le sénateur. Scott Martin (à droite), président du comité des crédits de la chambre, a déclaré en décembre qu'il était sceptique quant aux perspectives de légalisation lors de la session 2026, en partie à cause de la classification fédérale du cannabis qui devrait désormais changer. Bien sûr, la marijuana serait toujours illégale au niveau fédéral en vertu de l'Annexe III, il n'est donc pas clair si un simple assouplissement de la loi ferait suffisamment bouger les choses de son point de vue.
Un haut collaborateur du gouverneur de Pennsylvanie a déclaré en septembre que les législateurs devraient cesser d'introduire de nouveaux projets de loi de légalisation concurrents et plutôt se concentrer sur la recherche d'un consensus sur la question, tout en soulignant que toute mesure qui avance doit contenir des dispositions en matière d'équité si le gouverneur veut la signer.
Le sénateur Dan Laughlin (à droite), pour sa part, a déclaré en août que la Chambre « doit adopter le langage de mon projet de loi et l'envoyer à mon comité », après quoi il « pourra négocier avec le Sénat et le gouverneur ».
Le sénateur a récemment déclaré séparément que les partisans « récoltaient des voix » pour adopter la réforme au cours de cette session.
Pendant ce temps, les sénateurs bipartites de Pennsylvanie ont présenté en octobre un projet de loi qui permettrait aux patients en phase terminale d'utiliser de la marijuana à des fins médicales dans les hôpitaux.
Par ailleurs, la principale candidate républicaine dans la course pour devenir le prochain gouverneur de Pennsylvanie a esquivé une question sur sa position sur la légalisation de la marijuana – affirmant qu'elle n'avait pas de « position politique » sur la question et arguant que la proposition de réforme du gouverneur en exercice « surestimait largement » les revenus potentiels.
La candidate, la trésorière de Pennsylvanie, Stacy Garrity (à droite), a évoqué l’Ohio voisin, qui a lancé cette année son propre marché du cannabis destiné aux adultes, affirmant qu’« ils ont généré environ 115 millions de dollars de revenus ». Et bien que les populations des deux États soient relativement comparables, le budget de Shapiro prévoyait 536,5 millions de dollars de revenus liés au cannabis au cours du premier exercice de mise en œuvre.
Elle a cependant déclaré que si la Pennsylvanie allait de l’avant dans la mise en œuvre de la réforme, elle « veillerait à ce qu’elle soit correctement financée ».
Pendant ce temps, un sénateur démocrate de Pennsylvanie a récemment déclaré que le rééchelonnement fédéral de la marijuana serait « très influent » pour faire progresser la légalisation dans son État, donnant ainsi une « couverture politique » aux membres du GOP qui hésitent à réformer.
Les sondages ont montré un soutien bipartisan à la légalisation parmi les électeurs, mais la réforme est constamment bloquée au sein de l'Assemblée législative, en grande partie à cause de l'opposition du Parti républicain. Mais tous les membres républicains ne sont pas opposés au changement de politique – et l’un d’entre eux a récemment déclaré qu’il estimait que son parti devrait saisir « l’occasion d’arracher » la question aux démocrates.
