Les dirigeants républicains de l'Oklahoma dans les deux chambres expriment leur scepticisme quant à la suggestion du gouverneur selon laquelle l'État devrait soumettre au scrutin une mesure visant à annuler son programme de marijuana médicale.
Après que le gouverneur Kevin Stitt (à droite) ait utilisé une partie de son discours sur l'état de l'État ce mois-ci pour lancer l'idée d'abroger la loi de l'État sur le cannabis médical, le président du Sénat Pro Tem Lonnie Paxton (à droite) et le président de la Chambre Kyle Hilbert (à droite) ont largement rejeté la proposition.
Interrogé sur la possibilité de proposer une résolution commune à l'Assemblée législative pour renvoyer la question aux électeurs, Hilbert a déclaré que les habitants de l'Oklahoma ont déjà établi une distinction claire : ils soutiennent la marijuana médicale et s'opposent « catégoriquement » à la légalisation de l'usage par les adultes, sur la base des résultats des élections passées.
« Je pense que c'est également la distinction que nous devons suivre en tant que législature : s'assurer que la marijuana est véritablement destinée à des fins médicales », a déclaré l'orateur. « Je pense que la Chambre des représentants a défendu une position ferme au cours des huit dernières années et qu'elle continuera de le faire cette année, à savoir la distinction entre la marijuana véritablement médicale et la marijuana récréative. »
Paxton, le président du Sénat, a déclaré à Tulsa World qu'il avait discuté de la question avec le gouverneur et « a déclaré que la chance concernant la question de la marijuana médicale était qu'elle avait été adoptée par voie législative, ce qui signifie que la législature, si nous voulions abolir cette question d'État, nous pourrions le faire par une action législative ».
« Nous n'aurions même pas besoin d'une question d'État », a-t-il déclaré. « Le chat est déjà sorti du sac. Il y a déjà des gens en Oklahoma qui ont créé des entreprises qui essaient réellement de faire ce qu'il faut, en essayant de faire ce qu'était la volonté du peuple. »
« Je ne pense pas que nous ayons besoin d'une question d'État, et pour en revenir à l'intention initiale du vote 788 (Question d'État) de 2018, c'était la volonté des gens qui ont dit qu'ils voulaient le programme de marijuana médicale », a déclaré Paxton, ajoutant qu'il ne pense pas « qu'il y ait un soutien au sein de la législature » pour adopter une résolution visant à soumettre une mesure au scrutin réexaminant la question.
Alors que le sénateur semblait initialement ouvert à l'idée, il a déclaré séparément ce mois-ci qu'il y avait réfléchi davantage et avait déterminé qu'il serait « très difficile d'annuler complètement » la légalisation et injuste pour les opérateurs de cannabis médical agréés qui « ont investi leurs économies dans ce programme » et « essayent de le faire pour les Oklahomans qui ont besoin de ce produit – non pas à des fins récréatives, mais à des fins médicales réelles ».
« Il est difficile de faire sonner cette cloche », a-t-il déclaré. « Ce que je vais suggérer au gouverneur, c'est que nous ne posons pas de question à l'État à ce sujet, mais que nous continuons à faire pression sur les réglementations (et) nous continuons à réglementer l'industrie. »
« Ce que nous avons obtenu, c'est cet Oklahoma rural infesté de cartels qui était vraiment, vraiment le centre de la marijuana illégale dans le pays », a déclaré Paxton. « Nous en avons pris une grande part et nous allons continuer à y travailler. »
Il a ajouté qu'il « accorderait également du crédit au bureau du procureur général », car ils ont travaillé « très dur là-dessus et continuent de chasser les éléments illégaux de l'État ».
Le procureur général de l'Oklahoma, Gentner Drummond (à droite), a été interrogé ce mois-ci sur l'appel du gouverneur à inciter les électeurs à revoir le programme de marijuana médicale de l'État, et il a déclaré qu'il « adorerait » voir le programme de marijuana médicale de l'État anéanti.
Il a toutefois prévenu que cela reviendrait à rembourser les centaines de titulaires de licence participant au marché, car l’État leur « enlèverait » une source de revenus.
La pression du gouverneur en faveur d'une réévaluation de la loi de l'Oklahoma sur la marijuana médicale a suscité des réactions mitigées de la part des principaux législateurs et responsables.
La leader de la minorité sénatoriale Julia Kirt (D), par exemple, a déclaré qu'elle « n'était pas disposée à revenir sur les questions d'État » et que les législateurs devraient « faire confiance au peuple, et nous devrions également les mettre en œuvre ».
« Cette législature, avant notre époque, aurait pu prendre la décision de mettre en place des garde-fous avant que cette question d'État ne soit adoptée », a déclaré le sénateur. « Au lieu de cela, ils ont mis la tête dans le sable et ont laissé cette question passer et semer le chaos. »
Chris Anoatubby, lieutenant-gouverneur de la nation Chickasaw en Oklahoma, s'est aligné sur la position de Stitt, déclarant que le programme de marijuana médicale tel qu'il est actuellement mis en œuvre a « été un problème dans tout l'Oklahoma ».
Il a ajouté qu'il soutiendrait « absolument » la « réforme » de la loi sur le cannabis.
Lors de son discours du début du mois, le gouverneur s’est plaint du fait que l’État compte « plus de dispensaires que de pharmacies », ajoutant que les détaillants de marijuana « cachent une industrie qui permet les activités de cartels, le trafic d’êtres humains et l’influence étrangère dans notre État ».
Alors que les régulateurs et les forces de l’ordre ont « accompli un travail incroyable pour contenir la vague d’activités illégales », a déclaré Stitt, l’industrie est « en proie à des intérêts criminels étrangers et à de mauvais acteurs, ce qui rend presque impossible de la maîtriser ».
« Nous ne pouvons pas mettre un pansement sur un os cassé », a-t-il déclaré. « Sachant ce que nous savons, il est temps de laisser les habitants de l'Oklahoma ramener la sécurité et la raison dans leurs quartiers. Renvoyez la question de la marijuana au vote du peuple et fermez-la. »
Bien que la rhétorique du gouverneur indique qu'il pourrait être intéressé par la fermeture complète de l'industrie du cannabis médical, on ne sait pas exactement sur quoi il veut que les électeurs décident et son bureau n'a pas publié de langage spécifique sur une mesure de vote proposée.
En 2022, Stitt a également utilisé son discours sur l'état de l'État comme une opportunité d'examiner la loi sur la marijuana médicale approuvée par les électeurs, arguant que les résidents avaient été induits en erreur par les partisans de l'initiative de vote.
Pendant ce temps, en novembre, des militants de l'Oklahoma ont retiré une initiative de légalisation de la marijuana pour l'usage adulte qu'ils espéraient inscrire au scrutin de 2026 de l'État.
Après une courte mais agressive campagne de signature pour obtenir le placement des bulletins de vote, l'Oklahomans for Responsible Cannabis Action (ORCA) n'a finalement pas remis ses pétitions dans les délais, selon le bureau du secrétaire d'État.
ORCA a déclaré à la suite du discours du gouverneur que l'appel à la fin du programme de cannabis médical est « simplement un aveu de l'échec de son administration ».
« Pendant que nous étions occupés à plaider en faveur d'une réglementation de bon sens, ses personnes nommées étaient occupées à importer des milliers de cultures illégales (du Parti communiste chinois) », a déclaré le groupe. « Heureusement, le gouvernement fédéral a engagé des poursuites… parce qu'il n'était pas tenu pour responsable par l'État. »
« Heureusement, (Stitt) n'a aucun pouvoir ici. Il faudra un vote de la Chambre et du Sénat pour proposer un vote visant à annuler le SQ 788 », ont-ils déclaré. « Alors que nous avançons tous, nous devons continuer à être avant-gardistes et non à agir en arrière. Nous sommes impatients de parler et de travailler avec les législateurs, maintenant et à l'avenir. »
Pendant ce temps, les responsables de l'application des lois de l'Association des chefs d'Oklahoma et du Bureau des stupéfiants et des drogues dangereuses de l'Oklahoma ont exprimé leurs inquiétudes concernant le cannabis.
Toujours en Oklahoma, les législateurs ont présenté en mars dernier un projet de loi visant à protéger le droit aux armes à feu des patients atteints de marijuana médicale enregistrés par l'État, bien que la loi fédérale interdise toujours aux consommateurs de cannabis de posséder des armes à feu, quel que soit leur statut de patient.
Un autre projet de loi déposé l’année dernière par un législateur républicain criminaliserait l’usage du cannabis médical pendant la grossesse.
