« Pour la première fois, le gouvernement fédéral reconnaît et enregistre les dispensaires de cannabis médical pour lesquels les patients se sont battus. Il s'agit d'une immense victoire pour l'accès des patients et d'une opportunité de s'appuyer sur 30 ans de progrès. »
Par Steph Sherer, Américains pour un accès sécurisé
Vendredi, le ministère américain de la Justice a annoncé que la Drug Enforcement Administration (DEA) allait de l'avant avec l'enregistrement fédéral de plus de 900 dispensaires de cannabis médical agréés par les États dans sept États.
Il s'agit d'une étape majeure dans la mise en œuvre de l'ordonnance du procureur général établissant une voie réglementaire fédérale pour les activités de cannabis médical admissibles au titre de l'Annexe III.
Pour les patients atteints de cannabis médical, il s'agit d'une réalisation historique à l'approche du 30e anniversaire de la proposition 215 de Californie, la première loi nationale sur le cannabis médical à l'échelle de l'État. Le gouvernement fédéral reconnaît et enregistre désormais officiellement les dispensaires pour lesquels les patients se sont battus, faisant ainsi entrer des décennies de défense des patients et de programmes étatiques de cannabis médical dans une nouvelle ère de reconnaissance fédérale.
Voici 10 choses que les patients, les soignants, les professionnels de la santé, les fournisseurs de cannabis et les décideurs politiques devraient savoir à propos de cette annonce.
1. Il s’agit d’une victoire historique pour les patients atteints de cannabis médical.
Pour la première fois, la DEA enregistre les dispensaires de cannabis médical agréés par l'État dans le cadre d'un cadre fédéral qui reconnaît les activités admissibles en matière de cannabis médical.
Il y a trente ans, les patients se sont tournés vers les gouvernements des États pour obtenir l’accès aux médicaments à base de cannabis, car la politique fédérale ne reconnaissait pas leur usage médical. Aujourd'hui, le gouvernement fédéral commence à réglementer ces mêmes systèmes d'accès établis par les États.
Ces progrès s’appuient sur des décennies de défense des droits des patients, d’élaboration de politiques étatiques et d’efforts visant à établir des normes pour un accès sûr au cannabis médical.
2. Plus de 900 dispensaires sont inclus dans la première série d'enregistrements fédéraux.
Les enregistrements initiaux couvrent des dispensaires de l'Alabama, de la Floride, du Mississippi, du Dakota du Sud, du Texas, de la Virginie et de la Virginie occidentale.
L'ampleur de l'annonce est particulièrement encourageante. Sur la base des données nationales disponibles, ces sept États comptent collectivement environ 1 100 sites de distribution de cannabis médical, bien que les structures de licence et les méthodes de reporting diffèrent. La Floride compte à elle seule près de 800 sites de distribution et le Mississippi compte environ 175 à 200 dispensaires agréés ou en activité.
Nous ne savons pas encore combien de dispensaires ont postulé, combien de demandes restent en attente ou comment les enregistrements fédéraux correspondent aux emplacements individuels des États. Néanmoins, l'annonce suggère une participation substantielle au nouveau cadre fédéral.
Une distinction importante est que six des sept États ont des programmes de cannabis uniquement à des fins médicales. La Virginie autorise la possession pour adultes, mais n'a pas encore mis en œuvre la vente au détail pour adultes. Cela signifie que les enregistrements initiaux ne nous disent pas encore comment la DEA gérera les dispensaires dans les États dotés de systèmes de licences à double usage médical et pour adultes.
Ces inscriptions ne représentent pas 900 dispensaires nouvellement ouverts. Ils représentent la reconnaissance fédérale des dispensaires éligibles fonctionnant dans le cadre des systèmes nationaux de cannabis médical.
3. Le cannabis médical éligible est désormais réglementé en vertu de l’Annexe III.
L'ordonnance du procureur général a établi des contrôles de l'Annexe III pour certains produits et activités de cannabis médical éligibles, créant ainsi une voie fédérale permettant aux entreprises de cannabis médical agréées par l'État de s'enregistrer auprès de la DEA.
Cela représente un changement majeur par rapport au cadre fédéral qui traitait historiquement l’activité du cannabis médical dans les États comme une activité de l’Annexe I.
Cependant, l’ordonnance ne transfère pas tout le cannabis à l’annexe III. Les activités liées au cannabis en dehors de son champ d'application restent soumises aux contrôles de l'annexe I, et la procédure fédérale de rééchelonnement plus large reste distincte.
L’enregistrement fédéral n’autorise pas non plus la vente de cannabis destiné aux adultes.
4. Les programmes nationaux de cannabis médical font désormais partie du système de réglementation fédéral.
L’un des aspects les plus significatifs de cette évolution est que les régulateurs fédéraux s’appuient sur les programmes étatiques existants en matière de cannabis médical plutôt que d’exiger des patients et des États qu’ils abandonnent les systèmes qu’ils ont mis en place.
Les dispensaires doivent répondre aux exigences fédérales d'enregistrement en plus des exigences applicables de l'État, y compris l'enquête préalable à l'enregistrement de la DEA et les contrôles fédéraux de sécurité, d'inventaire et de tenue de dossiers.
Les régulateurs fédéraux examinent également les demandes des fabricants et distributeurs de cannabis médical, qui sont essentielles au maintien des chaînes d’approvisionnement dont dépendent les patients.
La reconnaissance continue des systèmes nationaux de cannabis médical offre l’opportunité de renforcer la surveillance tout en préservant l’accès établi pour les patients.
5. Les patients doivent conserver leur documentation et leur inscription sur le cannabis médical.
L’annonce de l’enregistrement fédéral n’élimine pas les exigences de l’État en matière de cannabis médical ni n’inscrit automatiquement les patients dans un programme fédéral.
Les patients doivent continuer à suivre les exigences du programme de cannabis médical de leur État, notamment en conservant les cartes d'identité des patients, les certifications des prestataires de soins de santé et autres documents.
Les patients qui obtiennent actuellement leurs médicaments dans des dispensaires destinés aux adultes doivent prêter une attention particulière à la question de savoir si leur État propose une voie distincte pour le cannabis médical.
La conservation des documents médicaux peut devenir de plus en plus importante à mesure que les États distinguent les activités de cannabis médical admissibles au niveau fédéral des activités de consommation par des adultes.
6. La reconnaissance fédérale renforce les opportunités de faire progresser les droits des patients.
Pendant des décennies, les patients ont été victimes de discrimination en matière d’emploi, de logement, de soins de santé et d’autres services essentiels parce qu’ils utilisent des médicaments à base de cannabis recommandés par leurs prestataires de soins de santé.
Le nouveau cadre fédéral crée des opportunités pour remettre en question les politiques obsolètes et demander des éclaircissements sur la protection fédérale des patients. Cependant, l'enregistrement fédéral ne garantit pas automatiquement les aménagements sur le lieu de travail, l'accès aux hôpitaux, la protection du logement ou d'autres droits.
Americans for Safe Access a étendu sa campagne pour les droits des patients au niveau fédéral pour aider les patients à comprendre l'évolution des lois, à faire valoir les protections applicables, à demander une considération individualisée et à documenter la discrimination.
7. Des obstacles importants à l’accès des patients demeurent.
L’enregistrement des dispensaires fédéraux est une réalisation importante, mais il n’établit pas automatiquement un programme national de cannabis médical.
Les patients peuvent toujours être confrontés à des conditions d’éligibilité, à la disponibilité des produits, aux coûts et aux protections juridiques différentes selon l’endroit où ils vivent.
L’annonce n’autorise pas automatiquement le transport interétatique de cannabis, n’exige pas de couverture d’assurance ou ne résout pas les restrictions affectant les patients dans les logements fédéraux, les lieux de travail ou les établissements de santé.
Ces questions nécessitent des orientations fédérales supplémentaires, une mise en œuvre par les États et, dans certains cas, une action du Congrès.
8. Le prochain défi consiste à mettre en œuvre l’enregistrement fédéral dans les États dotés de programmes de cannabis à des fins médicales et à usage adulte.
Six des sept États inclus dans l’annonce initiale ont des programmes de cannabis uniquement à des fins médicales. La Virginie a légalisé la possession pour adultes, mais les ventes au détail n'ont pas encore commencé.
Le prochain test majeur sera de savoir comment fonctionne l’enregistrement fédéral dans les États où le cannabis à des fins médicales et à usage adulte sont réglementés ensemble ou où les patients dépendent de dispensaires détenant les deux types de licences. Ces États pourraient avoir besoin de procédures supplémentaires pour identifier les transactions admissibles liées au cannabis médical, vérifier le statut du patient et distinguer l’activité médicale de l’activité de consommation par des adultes.
Le DOJ et la DEA ne peuvent pas modifier directement les lois des États sur les licences, mais ils peuvent fournir des conseils fédéraux et travailler avec les régulateurs des États pour identifier les voies de conformité pour les opérateurs de cannabis médical existants. Les États devront peut-être également modifier leurs systèmes de licences ou leurs réglementations pour répondre aux exigences fédérales.
L'ASA a déjà fourni aux États des recommandations pour préparer des programmes de cannabis médical pour une réglementation fédérale, préserver les chaînes d'approvisionnement en cannabis médical, soutenir l'enregistrement de la DEA et protéger les patients pendant la transition.
9. L'enregistrement fédéral est un progrès, mais le Congrès doit encore établir un programme national sur le cannabis médical.
L'enregistrement auprès de la DEA crée une voie réglementaire importante, mais il ne résout pas tous les problèmes liés à l'intégration du cannabis médical dans le système de santé américain.
Americans for Safe Access a proposé la loi sur le cannabis médical et les cannabinoïdes (MCCA) pour s'appuyer sur ces progrès à travers un cadre national complet sur le cannabis médical. La MCCA établirait une nouvelle annexe VI pour le cannabis et les cannabinoïdes et créerait un bureau de contrôle du cannabis médical et des cannabinoïdes au sein du ministère de la Santé et des Services sociaux.
Ce cadre aborderait l'accès des patients, la sécurité des produits, la recherche, l'intégration des soins de santé et la protection des patients, en s'appuyant sur les leçons tirées des programmes nationaux de cannabis médical.
10. Le prochain congrès jouera un rôle essentiel dans la suite des événements.
À l'approche des élections de mi-mandat de mardi, l'annonce du DOJ souligne l'importance de la politique fédérale sur le cannabis médical pour le prochain Congrès.
Les agences fédérales ont commencé à mettre en œuvre un nouveau cadre réglementaire, mais le Congrès aura l'occasion d'aborder les questions en suspens concernant la protection des patients, l'accès national, l'intégration des soins de santé et la surveillance de la mise en œuvre fédérale.
Grâce à la campagne des candidats compatissants de l'ASA, les candidats de tous les partis politiques sont invités à s'engager publiquement à soutenir une législation complète sur le cannabis médical et à utiliser la surveillance du Congrès pour faire progresser la protection des patients.
Les actions du prochain Congrès détermineront comment les progrès réalisés grâce à la reprogrammation et aux inscriptions se traduiront en politique de santé à long terme.
30 ans de progrès patients et une nouvelle ère de reconnaissance fédérale
Pour la première fois, le gouvernement fédéral reconnaît et enregistre les dispensaires de cannabis médical pour lesquels les patients se sont battus. Il s’agit d’une formidable victoire pour l’accès des patients et d’une opportunité de s’appuyer sur 30 années de progrès.
L'annonce d'aujourd'hui marque une réalisation historique dans les efforts visant à intégrer le cannabis médical dans la politique fédérale. Cela démontre qu'un cadre réglementaire fédéral peut s'appuyer sur le programme que les patients, les professionnels de la santé et les États ont mis des décennies à créer.
Alors que nous approchons du 30e anniversaire de la proposition 215 de la Californie, il y a des raisons d'être optimiste quant à l'avenir du cannabis médical en Amérique. La reconnaissance fédérale progresse, de nouvelles opportunités de protection des patients émergent et une base existe pour bâtir un programme national complet sur le cannabis médical.
La prochaine étape consistera à tirer parti de ces progrès, à protéger l’accès que les patients ont établi et à rendre les avantages de la reconnaissance fédérale accessibles à un plus grand nombre de patients à travers le pays.
Steph Sherer est la fondatrice et directrice exécutive d'Americans for Safe Access.
