L'histoire agricole de la Chine en matière de cannabis est plus profonde qu'on ne le croyait auparavant, avec une nouvelle étude plaçant cette culture de base parmi « les cinq céréales » (aux côtés du riz et du cannabis, par exemple) qui étaient fondamentales pour l'ancienne économie eurasienne et « profondément intégrées dans la vie quotidienne des habitants ».
Pour l'étude, publiée dans le Journal of Archaeological Science, des chercheurs de l'Université du Shandong ont procédé à l'extraction et à l'analyse de phytolithes de 132 échantillons trouvés dans les colonies de Beitaishang et de Qianzhongzitou remontant à la fin du Néolithique. Les résultats ont montré qu’à ce stade, le cannabis était devenu « une culture essentielle dans le nord de la Chine, principalement utilisée pour l’alimentation ou la fibre ».
Les auteurs de l’étude – qui ont également répertorié leurs affiliations avec le ministère chinois de l’Éducation, l’Institut des reliques culturelles et d’archéologie de la province du Shandong et d’autres institutions en Chine – ont déclaré que les échantillons qu’ils ont analysés « suggèrent que le cannabis a été systématiquement intégré dans l’économie agricole locale, devenant un élément clé de l’assemblage des principales cultures du nord de la Chine au moins à la fin du Néolithique ».
« À la fin du Néolithique, le cannabis est devenu une culture essentielle dans le nord de la Chine, principalement utilisée pour l'alimentation ou la fibre. »
Une partie de la raison pour laquelle la découverte semble refléter une intégration agricole plus large de cette culture est due au fait que des échantillons ont été collectés dans des éléments archéologiques tels que des cendriers, des sols et des fondations dans des colonies de petite et moyenne taille dans la région du Shandong, ce qui fournit « des informations précieuses sur le rôle du cannabis dans l'économie agricole locale ».
La découverte de cannabis dans ces types spécifiques de caractéristiques anciennes reflète « les activités quotidiennes de transformation et de consommation des graines au niveau des ménages », indique l’étude.
« Sur le site de Beitaishang, des phytolithes de cannabis ont été trouvés dans 22 échantillons sur 32 (68,8 pour cent) de la période Longshan. Sur le site de Qianzhongzitou, des phytolithes de cannabis ont été identifiés dans 47 échantillons sur 65 (72,3 pour cent) de la période Longshan et dans 16 échantillons sur 31 (51,6 pour cent) de la période Yueshi », indique-t-il.
« Notre étude démontre que le cannabis était déjà devenu l'une des « cinq céréales » (riz, millet, orge, soja et cannabis) depuis la période Longshan dans le Shandong, comme en témoigne l'analyse systématique des phytolithes. L'analyse du contexte archéologique révèle en outre que la transformation et la consommation du cannabis étaient profondément intégrées dans la vie quotidienne des habitants, ce qui en faisait un élément indispensable de leur subsistance agricole. Cette découverte remet fondamentalement en question la sous-estimation précédente du statut du cannabis basée sur des restes organiques limités et réaffirme son rôle important dans le développement agricole. économie du nord de la Chine préhistorique.
L'étude, financée par la Fondation nationale des sciences sociales de Chine, qui fait partie du ministère chinois des Sciences et de la Technologie, suggère que « la transformation et la consommation du cannabis étaient profondément intégrées dans la vie quotidienne », ont déclaré les chercheurs.
Contrairement à d’autres documents archéologiques indiquant que le cannabis psychoactif était « généralement associé à des contextes funéraires et rituels à travers l’Eurasie », y compris « des pousses psychoactives, des infrutescences et des thés de cannabis trouvés dans les tombes du Xinjiang de l’âge du bronze », ces dernières découvertes « reflètent des différences claires à la fois dans les contextes mis au jour et dans les parties de plantes, mettant l’accent sur l’usage du cannabis plus quotidien et axé sur la subsistance dans le Shandong ».
« Cette étude se concentre sur le cannabis de type fibre à des fins d'expérimentation et d'analyse, car le cannabis de type drogue est strictement réglementé dans la plupart des pays en raison de ses composés psychoactifs », conclut l'étude. Et à ce point, l’un des auteurs de l’étude, Yong Ge, a déclaré à Marijuana Moment dans un e-mail que les chercheurs « s’opposent à l’usage abusif du cannabis comme drogue ».
« À cet égard, nous sommes pleinement alignés sur la position de la Chine en matière de contrôle des drogues », a-t-elle déclaré.
Les politiques antidrogue strictes de la Chine se sont également étendues au chanvre à faible teneur en THC et à ses dérivés comme le CBD. En 2024, par exemple, le ministère américain de l’Agriculture (USDA) a informé les parties prenantes d’un changement de politique en Chine qui imposait des réglementations plus strictes sur le cannabidiol, même s’il avait déclaré à l’époque que ces règles devraient profiter à l’industrie.
Parallèlement, en ce qui concerne l'évolution des relations humaines avec la plante de cannabis, un article publié en 2023 dans le European Journal for Chemistry retrace l'histoire de la culture à travers « des milliers d'années de contact avec l'humanité », soulignant l'héritage de la plante en tant que source de fibres, de nutrition, de médecine, de spiritualité et de plaisir.
Une ancienne tribu biblique d’Israël utilisait également probablement de la marijuana pour produire des effets hallucinogènes dans le cadre de rituels sectaires, selon une étude de 2020 qui a identifié de la résine de cannabis sur un autel dans un sanctuaire construit vers 750 avant notre ère.
