Des chercheurs du Congrès exposent la portée et les limites de l'action de l'administration Trump en matière de reprogrammation de la marijuana, expliquant que même si les patients certifiés qui possèdent du cannabis médical provenant de dispensaires agréés par l'État bénéficient désormais de certaines protections, l'industrie dans son ensemble n'est pas « immédiatement » considérée comme étant « pleinement conforme » à la loi fédérale, en particulier en ce qui concerne les produits récréatifs.
Dans un rapport publié la semaine dernière par le Congressional Research Service (CRS), des analystes ont décrit les paramètres de la récente ordonnance finale émise par le ministère de la Justice qui a déplacé la marijuana médicale de l'annexe I à l'annexe III de la Loi sur les substances contrôlées (CSA) et a programmé une audience plus tard cet été pour envisager un rééchelonnement plus large.
CRS a souligné que l’ordonnance « ne met pas immédiatement l’industrie légale de la marijuana en conformité avec la loi fédérale, mais elle semble permettre à certaines entités manipulant de la marijuana médicale de se conformer au CSA ».
En inscrivant le cannabis médical à l'Annexe III, le gouvernement fédéral reconnaît que la plante et ses constituants ont une valeur médicale actuellement acceptée qui peut être utilisée à des fins thérapeutiques. Cela « ouvre la possibilité que les fabricants, les distributeurs, les distributeurs et les utilisateurs finaux de produits à base de marijuana couverts puissent se conformer à la CSA », indique le rapport.
De plus, l'ordonnance du DOJ a spécifiquement ordonné à la Drug Enforcement Administration (DEA) de créer « des procédures accélérées pour enregistrer les titulaires de licences d'État de marijuana médicale et d'approuver les demandes anticipées dans un délai de six mois ».
Pour finir, la DEA a lancé la semaine dernière un formulaire en ligne qui permet aux entreprises de cannabis médical licites par l’État de demander des protections fédérales.
Cependant, la CSA stipule généralement que les substances contrôlées disponibles sous forme de médicaments sur ordonnance « ne peuvent être délivrées que sur une ordonnance valide » et que « la marijuana n'est pas » une substance pharmaceutique contrôlée selon cette norme, a expliqué CRS. L'ordonnance de reprogrammation autorise cependant la distribution de marijuana médicale avec une certification médicale dans le cadre de programmes d'État « à condition que les certifications satisfassent à certaines exigences ».
« Ainsi, l'ordonnance semble autoriser les utilisateurs finaux à posséder de la marijuana à des fins médicales sans ordonnance conforme à la CSA », indique le rapport du Congrès. Cependant, en ce qui concerne les utilisateurs non finaux participant à l’industrie légale du cannabis, « l’ordonnance finale peut leur permettre de se conformer au CSA, mais peut ne pas les amener à se conformer pleinement à la loi fédérale ».
Cela dit, en dehors de la CSA, la loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques (FD&C) indique clairement qu'il est « illégal d'introduire un médicament non approuvé dans le commerce interétatique ». Et bien que la Food and Drug Administration (FDA) ait approuvé certains médicaments dérivés du cannabis tels que l’Epidiolex, « la marijuana elle-même n’est pas un médicament approuvé par la FDA ».
Cela signifie que certaines responsabilités juridiques, y compris d'éventuelles sanctions pénales, pourraient toujours entrer en jeu pour les entreprises de marijuana, quel que soit le changement de calendrier prévu par la CSA.
Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne la marijuana récréative, a déclaré CRS, qui a été exclue du changement de politique immédiat en vertu de l'ordonnance du DOJ – et ce serait toujours le cas même si un reprogrammation plus large avait lieu après les audiences plus tard cette année.
« En ce qui concerne la fabrication, la distribution et la possession de marijuana à des fins récréatives, même si la marijuana était complètement transférée à l'Annexe III, de telles activités resteraient illégales en vertu de la loi fédérale et pourraient faire l'objet de poursuites fédérales quel que soit leur statut en vertu de la loi de l'État », a déclaré CRS.
L'analyse du Congrès aborde également brièvement un élément de crédits de longue date qui a empêché le DOJ d'utiliser ses fonds pour interférer dans la mise en œuvre des lois légales de l'État sur la marijuana à des fins médicales. Il a dit que le reprogrammation du cannabis « ne modifie pas directement l'avenant sur les crédits de marijuana médicale, mais peut le rendre redondant pour les entreprises de marijuana médicale légales par l'État qui s'enregistrent auprès de la DEA.
« Dans la mesure où ces entreprises se conforment désormais au CSA, elles n'ont pas besoin de cet avenant pour les protéger de toute poursuite », a-t-il déclaré.
En outre, comme l’ont noté des chercheurs du Congrès dans des rapports antérieurs avant que la mesure de reprogrammation ne soit finalisée, certaines « sanctions pénales pour violations de la CSA dépendent de l’annexe dans laquelle une substance est classée ».
« Dans la mesure où la marijuana est transférée à l'Annexe III, les sanctions applicables pour certaines infractions seraient réduites. Cependant, les sanctions de la CSA qui s'appliquent spécifiquement à la marijuana, telles que les peines minimales obligatoires basées sur la quantité évoquées ci-dessus, ne changeraient pas à la suite du rééchelonnement. La CSA n'oblige pas la DEA à fixer des quotas de production annuels pour les substances contrôlées de l'Annexe III, mais l'ordonnance finale stipule que la DEA continuera d'appliquer des exigences de quota à la marijuana comme l'exige la Convention unique. «
Bien qu'il y ait des limites notables à la décision de rééchelonnement, CRS a souligné deux impacts clés que les défenseurs et les parties prenantes attendaient depuis longtemps alors que différentes administrations révisaient la classification de la marijuana en vertu de la loi fédérale : la réduction des obstacles à la recherche et la capacité des entreprises de cannabis agréées par l'État à bénéficier de déductions fiscales fédérales en vertu d'un code de l'Internal Revenue Service (IRS) connu sous le nom de 280E.
« En ce qui concerne la recherche, les exigences d'enregistrement de la CSA pour les substances contrôlées de l'annexe III sont généralement moins strictes que les exigences pour les substances contrôlées de l'annexe I », indique le rapport, ajoutant que la législation adoptée sous l'administration Biden « a créé des procédures spécialisées pour l'approbation par la DEA de la recherche sur la marijuana et de la fabrication de marijuana à des fins de recherche ».
« Les exigences d'enregistrement spécifiques à certaines substances continuent de s'appliquer à la marijuana après le rééchelonnement, ce qui pourrait limiter l'impact du rééchelonnement sur la recherche sur la marijuana », indique le document. « Cependant, l'ordonnance finale semble chercher à faciliter la recherche sur la marijuana en permettant aux chercheurs d'utiliser de la marijuana légale plutôt que de s'appuyer sur des sources existantes enregistrées auprès de la DEA. »
Concernant le 280E, CRS a déclaré : « Étant donné que la disposition s'applique uniquement aux activités impliquant des substances des annexes I ou II, dans la mesure où la marijuana est déplacée de l'annexe I à l'annexe III, les entreprises de marijuana peuvent déduire les dépenses professionnelles sur les déclarations de revenus fédérales. D'autres conséquences juridiques collatérales peuvent continuer à s'attacher aux activités liées à la marijuana dans la mesure où elles violent la CSA ou d'autres lois fédérales. «
Le département américain du Trésor et l'Internal Revenue Service (IRS) ont récemment annoncé leur intention de publier de nouvelles directives fiscales pour l'industrie de la marijuana à la suite de l'annonce du rééchelonnement.
Au moment même où les parties prenantes célébraient l'action de reprogrammation, la Maison Blanche a émis séparément certains signaux mitigés concernant la marijuana au cours des semaines qui ont suivi.
Par exemple, le Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues (ONDCP) de la Maison Blanche a publié lundi une nouvelle stratégie nationale de contrôle des drogues qui tire la sonnette d’alarme sur la marijuana « à haute puissance » et exprime ses inquiétudes quant au fait que les cartels internationaux et les groupes criminels « exploitent » les lois nationales de légalisation du cannabis.
Il a également discuté de la prochaine recriminalisation fédérale des produits à base de chanvre à base de THC, prévue plus tard cette année en vertu d'une loi signée par le président Donald Trump.
Alors que le président a récemment appelé le Congrès à prendre des mesures pour modifier le texte interdisant les cannabinoïdes du chanvre qu'il a promulgué afin de permettre la poursuite des ventes de produits CBD à spectre complet, on ne sait pas clairement dans quelle mesure il souhaite réduire la portée des restrictions fédérales prévues et quels types de règles et limitations révisées sur le THC il préférerait signer dans la loi.
La directrice de l'ONDCP, Sara Carter Bailey, a déjà exprimé son soutien au cannabis médical, tout en déclarant qu'elle n'avait pas de « problème » avec la légalisation, même si elle n'était peut-être pas personnellement d'accord avec la politique.
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que l'administration allait de l'avant avec le rééchelonnement de la marijuana parce que la réforme du cannabis est « extrêmement populaire » auprès des électeurs et parce que cela aidera les personnes qui ont besoin d'accéder à cette drogue à des fins médicales.
Lors d’une conférence de presse dans le Bureau Ovale, Trump a parlé des bienfaits médicaux de la marijuana.
« Beaucoup de gens souffrent de gros problèmes, et cela semble être la meilleure réponse », a-t-il déclaré. « Ils en sont très heureux. Le reprogrammation commence donc, et c'est une grande chose, le reprogrammation. »
Le président a noté que les mesures prises par son administration concernant le rééchelonnement du cannabis sont intervenues après que son ami Howard Kessler lui ait raconté comment il consommait de la marijuana à des fins médicales.
« Il a eu des problèmes médicaux, et il est tombé dessus par hasard, en quelque sorte », a-t-il déclaré. « Il a dû prendre beaucoup de médicaments différents, et il a dit que celui-ci était bien meilleur que tout autre. Et c'est ainsi qu'il a vécu cela. Il n'en a pas bénéficié, sauf du point de vue qu'il mène une vie bien meilleure maintenant. »
« J'espère donc que vous n'en aurez pas besoin », a déclaré Trump. « Mais si vous en avez besoin, j'ai entendu dire que c'était la meilleure de toutes les alternatives. »
Quelques jours plus tôt, Trump s’était plaint du fait que les responsables fédéraux « marchaient lentement » pour donner suite à son ordonnance de rééchelonnement du cannabis.
