Une campagne de marijuana médicale dans l'Idaho a annoncé avoir recueilli plus de 150 000 signatures pour un projet de légalisation qu'elle souhaite qualifier pour le scrutin de novembre de l'État.
La Natural Medicine Alliance of Idaho (NMAI) a annoncé mercredi avoir soumis les pétitions avant la date limite de la semaine dernière. Les greffiers des comtés de tout l'État ont désormais jusqu'au 30 juin pour vérifier les signatures et faire rapport au bureau du secrétaire d'État.
Amanda Watson, porte-parole du groupe, a déclaré que les pétitions proviennent des 44 comtés de l'État et sont le résultat d'un « effort rigoureux de collecte de signatures qui s'est étendu aux quatre coins de l'Idaho ».
« Au cours du travail que nos équipes ont effectué sur le terrain pour atteindre les habitants de l'Idaho et obtenir les signatures nécessaires (et bien au-delà), nous avons été émus et inspirés par les nombreuses personnes qui ont exprimé leur soutien, partagé leurs histoires et réitéré leur appréciation pour le processus démocratique qui permet à leur voix d'être entendue grâce à un effort citoyen », a-t-elle déclaré.
« Cette étape importante appartient aux dizaines de milliers d'habitants de l'Idaho qui ont signé », a déclaré Watson. « Ensemble, nous avons rapproché l'Idaho Medical Cannabis Act du scrutin et d'une décision prise par les habitants de l'Idaho eux-mêmes. Nous attendons maintenant le décompte et l'opportunité de soumettre cette question aux électeurs en novembre. «
À ce stade, on ne sait pas exactement combien de signatures la campagne a recueillies jusqu'à présent sont valides et si les militants ont satisfait à une exigence distincte en matière de distribution régionale des pétitions.
Pour être certifiée pour le scrutin, l'équipe doit soumettre les signatures d'au moins 6 pour cent des électeurs inscrits lors des dernières élections générales de l'État, qui s'élèvent actuellement à 70 725. Ils doivent également atteindre ce seuil de 6 pour cent dans au moins 18 des 35 circonscriptions législatives de l'État.
Alors que le NMAI a cherché à accéder au scrutin, les législateurs de l'Idaho ont reculé. Le Sénat et la Chambre des représentants ont adopté une résolution au cours de cette session, exhortant les électeurs à « rejeter » la pétition sur la marijuana médicale.
La mesure, parrainée par la commission sénatoriale des affaires d’État, affirme que la légalisation du cannabis dans d’autres États a entraîné une multitude de dommages, notamment « une activité accrue des cartels, le développement de la production de marijuana sur le marché noir, le trafic d’êtres humains et une augmentation des taux de criminalité » ainsi qu’une « augmentation des taux de problèmes de santé graves », des dommages environnementaux et des « problèmes de sécurité sur les chantiers ».
Il fait valoir que l’initiative sur la marijuana augmenterait non seulement les coûts pour l’État, mais que la liste des conditions médicales approuvées est « si large que presque tout le monde pourrait y prétendre ».
« La loi de l'Idaho sur le cannabis médical manque de garanties à un point tel qu'elle légaliserait effectivement l'usage récréatif généralisé de la marijuana », affirme la résolution. « La légalisation de la marijuana aurait des impacts dévastateurs sur les enfants de l'Idaho et leurs familles… Le corps législatif exhorte les citoyens de l'Idaho à rejeter toute tentative visant à soumettre la loi sur le cannabis médical de l'Idaho au scrutin.
Une déclaration d'intention déposée avec la législation indique qu'elle « aborde l'impact dévastateur que la légalisation de la marijuana a eu sur d'autres États » et « identifie les problèmes importants » liés à l'initiative de vote.
Contrairement aux affirmations faites sur la réforme de la marijuana dans la résolution législative, les défenseurs soulignent souvent des données montrant que la légalisation et la réglementation du cannabis diminuent la taille du marché illégal et n'ont pas conduit à une augmentation de la consommation chez les jeunes.
Pendant ce temps, NMAI a récemment publié une analyse montrant que l'Idaho pourrait voir plus de 100 millions de dollars de marijuana médicale vendue sur une base annuelle et jusqu'à 28 millions de dollars de nouveaux revenus annuels pour les coffres de l'État si les électeurs approuvent l'initiative de légalisation.
L'Idaho Medical Cannabis Act, que la NMAI a dévoilé en octobre dernier, offrirait aux patients remplissant des conditions d'accès à la marijuana à partir d'un nombre limité de dispensaires et fournirait un cadre réglementaire pour le marché.
Voici les principales dispositions de l’Idaho Medical Cannabis Act :
- Les professionnels de la santé seraient en mesure de recommander le cannabis médical aux patients souffrant de maladies comprenant, sans s'y limiter, le cancer, l'anxiété et la douleur aiguë.
- Les patients atteints de marijuana médicale ou leur soignant désigné peuvent acheter jusqu'à 113 grammes de cannabis fumable, ou 20 grammes d'extrait de THC pour vapoter, par mois.
- L’État commencerait par délivrer trois licences commerciales de cannabis verticalement intégrées, après quoi il pourrait en octroyer jusqu’à six au total.
- La marijuana serait reclassée en vertu de la loi de l’État en tant que substance contrôlée de l’annexe II, plutôt que de l’annexe I.
- Les forces de l’ordre étatiques et locales n’auraient pas le droit de participer aux activités fédérales de lutte antidrogue liées au programme de légalisation du cannabis par l’État.
- Il y aurait des protections anti-discrimination pour ceux qui consomment ou vendent de la marijuana conformément à la loi de l'État, empêchant ainsi les actions négatives de la part des employeurs, des propriétaires et des établissements d'enseignement.
- Il ne semble pas y avoir de réformes centrées sur l’équité, et l’initiative ne prévoirait pas non plus une option de culture à domicile.
«Nous pensons que les habitants de l'Idaho méritent d'avoir accès à des soins légaux, compatissants et naturels ici même chez eux», indique le site Web de la NMAI. « Notre mission est d’offrir aux patients une voie légale vers la médecine naturelle qui puisse soulager leurs souffrances et restaurer leur dignité sans craindre la dépendance. »
« La loi sur le cannabis médical de l'Idaho est notre premier pas en avant. Elle crée un programme médical sûr et étroitement réglementé qui permet aux habitants qualifiés de l'Idaho de rechercher un traitement au cannabis médical avec un diagnostic valide d'un prestataire de soins de santé », indique-t-il. « Il soutient l'agriculture de l'Idaho, génère des recettes fiscales à réinvestir localement et garantit que les patients peuvent trouver un soulagement naturel. »
La campagne de février a également publié les résultats d'un sondage à l'échelle de l'État montrant que 83 pour cent des électeurs probables soutiennent la légalisation du cannabis médical, dont 74 pour cent des républicains, 95 pour cent des démocrates et 92 pour cent des indépendants.
Lorsqu'on leur a demandé comment ils voteraient si la légalisation actuelle du cannabis médical figurait sur le bulletin de vote de novembre, 76 % des personnes interrogées ont répondu « oui ». Parmi cette cohorte, 50 pour cent ont déclaré qu’ils voteraient « définitivement » oui, et seulement 21 pour cent ont déclaré qu’ils voteraient « non ».
Après le dévoilement de l'initiative sur le cannabis médical l'année dernière, une campagne distincte lancée en 2024, Kind Idaho, a déclaré à ses partisans qu'elle suspendrait son propre rassemblement de signatures pour une initiative de vote visant à légaliser la possession personnelle et la culture de marijuana par les adultes.
Kind Idaho avait précédemment introduit des mesures de vote sur la marijuana médicale destinées à être présentées aux électeurs lors des élections de 2022 et de 2024, mais les efforts se sont révélés infructueux.
Pendant ce temps, les électeurs verront cette année un autre type de proposition sur le bulletin de vote : un amendement constitutionnel approuvé par le corps législatif pour que seuls les législateurs puissent légaliser la marijuana ou d'autres substances contrôlées.
Les législateurs ont tenu séparément une audience l'année dernière pour discuter d'un projet de loi visant à promulguer par voie législative la légalisation du cannabis médical, mais aucune action significative n'a été prise sur la question au cours des mois qui ont suivi.
Par ailleurs, un projet de loi du représentant Bruce Skaug (à droite) l'année dernière aurait fixé une amende minimale obligatoire de 420 $ pour possession de cannabis, supprimant ainsi le pouvoir discrétionnaire des juges d'appliquer des sanctions moins lourdes. Skaug a déclaré que le projet de loi, qui a finalement été bloqué en commission, enverrait le message que l'Idaho est dur avec la marijuana.
Les législateurs de la Chambre ont également adopté un projet de loi visant à interdire la publicité pour la marijuana, bien que le Sénat ait ensuite rejeté cette mesure.
