La première phase d'un grand complexe de maisons de retraite à base de chanvre en cours de développement par Shah Hemp Inno-Ventures (SHIV), basé au Népal, est en voie d'achèvement, marquant la dernière étape d'un effort de dix ans des fondateurs Dhiraj Shah et Nivedita Bansal Shah pour construire des infrastructures commerciales et sociales avec du chanvre à travers l'Asie du Sud.
Le projet, à Meerut, dans l'Uttar Pradesh, en Inde, s'étend sur environ deux acres et comprend un complexe prévu de 40 000 pieds carrés construit avec des murs en béton de chanvre autour d'une charpente en béton armé. Le plus petit bâtiment du projet, d'une superficie d'environ 7 000 pieds carrés, est désormais achevé, selon Dhiraj Shah.
SHIV a formé une équipe de 10 travailleurs sur place, qui se sont désormais déplacés pour commencer les travaux sur le bâtiment principal, dont l'achèvement est prévu d'ici septembre 2027.
Praticité à grande échelle
Shah a déclaré que le projet démontre le caractère pratique du chanvre à plus grande échelle et comment il peut réduire l'utilisation de matériaux conventionnels tout en améliorant les performances thermiques et environnementales. La majeure partie de l'espace mural extérieur et intérieur a été coulée en béton de chanvre en utilisant la méthode de remplissage par coffrage.
« Le chanvre est particulièrement adapté aux établissements de soins en raison de son isolation thermique, de sa respirabilité et de ses propriétés naturelles », a déclaré Shah. « Nous avons pu économiser environ 20 % du matériau de béton qui aurait autrement été nécessaire pour le projet », a déclaré Shah. Un peu de brique est également utilisée dans la construction.
Long chemin
Ce travail reflète une vision à long terme exposée pour la première fois par les Shahs après le tremblement de terre dévastateur au Népal en 2015, lorsqu'ils ont proposé pour la première fois que les matériaux de construction à base de chanvre pourraient contribuer à fournir des logements et des équipements publics abordables et résilients dans ce pays himalayen.
Ils ont fondé SHIV pour développer des applications commerciales du chanvre d'origine locale tout en soutenant les opportunités économiques dans les communautés rurales. L'entreprise collecte des « récoltes sauvages » de chanvre auprès des villageois locaux pour un portefeuille croissant de produits dans les domaines de la construction, de la santé, de la beauté et du textile.
Les Shahs se sont également fortement concentrés sur les initiatives de développement économique des femmes liées à la transformation et à la production de chanvre.
Établissement de soins
Le projet indien, mené dans le cadre du Meerut Children Welfare Trust, est conçu comme un « foyer de soins de vie » pour les résidents âgés et les adultes handicapés mentaux qui ne bénéficient plus d'un soutien familial à long terme. Le concept répond à l'effondrement de la structure traditionnelle de la famille mixte en Inde, dans le cadre de laquelle les familles élargies s'occupaient historiquement de parents vulnérables à travers les générations.
Bansal Shah a déclaré que le projet vise à créer une alternative plus humaine aux refuges institutionnels en combinant réhabilitation, développement des compétences et vie communautaire.
« Il s’agit de mettre le chanvre au service des besoins sociaux », a-t-elle déclaré. « L’idée est de créer un environnement dans lequel les personnes âgées et les résidents handicapés mentaux peuvent se soutenir émotionnellement tout en vivant avec dignité et sens. »
Très personnel
Pour Bansal Shah, le projet est très personnel. Son père a fondé le Meerut Children Welfare Trust en 1995 après avoir eu du mal à trouver des services de soutien pour son frère aîné, atteint de paralysie cérébrale. Le Trust a ensuite créé une école et a finalement lancé des programmes de formation d'enseignants en éducation spécialisée avant de faire progresser le concept de Life Care Home.
Le Trust finance tous les matériaux du projet et a bénéficié du soutien de philanthropes et de programmes de responsabilité sociale des entreprises (RSE), selon Bansal Shah, qui a déclaré que la réputation de longue date de l'organisation avait contribué à attirer des dons.
Le rôle de SHIV – fourni bénévolement – s'étend à la passation de contrats, au conseil, à la formation des travailleurs, à la supervision de la construction et à l'approvisionnement en matériaux aux meilleurs prix possibles. La feuille de chanvre destinée au projet est fournie par Gohemp, une startup basée dans l'Uttarakhand et opérant à partir du centre d'incubation TIDES BioNest de l'Institut indien de technologie Roorkee. Le constructeur ukrainien Sergiy Kovalenkov de Hempire, basé à Kiev, a aidé à former l'équipe lors d'une récente visite sur le projet.
Travaux antérieurs
Le complexe de maisons de retraite représente le plus grand développement de chanvre en béton de SHIV à ce jour. L'entreprise a réalisé plusieurs installations médicales publiques dans les zones rurales du Népal au fil des ans, dont une clinique et un hôpital, et a construit des maisons pour les villageois en détresse à la suite des dégâts causés par le tremblement de terre – tout cela contribuant à faire de l'opérateur basé à Janakpur l'un des rares en Asie du Sud à mener à bien ses concepts de construction à base de chanvre.
L'adoption commerciale de la construction à base de chanvre est restée relativement limitée en Asie du Sud en raison de l'incertitude réglementaire, du manque d'infrastructures de transformation et de la main-d'œuvre spécialisée requise pour la construction en béton de chanvre.
SHIV a tenté de résoudre certaines de ces contraintes en créant des chaînes d'approvisionnement locales liées au chanvre naturel au Népal, tout en développant des projets de démonstration pratiques qui peuvent être reproduits ailleurs dans la région.
« Le chemin a été long, mais nous avons toujours pensé que le chanvre pouvait devenir une partie de la solution pour le développement durable de notre région », a déclaré Shah.
