Les législateurs de Louisiane ont voté en faveur de l'envoi au gouverneur d'un projet de loi qui menace d'envoyer en prison jusqu'à un an les personnes qui fument de la marijuana à moins de 2 000 pieds d'une école, y compris d'un campus universitaire.
Le projet de loi du représentant Gabe Firment (à droite) a été adopté lundi par le Sénat par 23 voix contre 10, après avoir été approuvé par le Sénat le mois dernier. Il se dirige ensuite vers le bureau du gouverneur Jeff Landry (à droite), dont le personnel a déjà témoigné en faveur de la mesure lors d'une audience du comité.
HB 568 s'applique aux personnes qui enfreignent les lois sur les drogues « en fumant, en vapotant ou en abusant de toute autre manière d'une telle substance dangereuse contrôlée sur une propriété utilisée à des fins scolaires par une école, à moins de deux mille pieds d'une telle propriété ou dans un autobus scolaire ».
Firment avait précédemment déclaré aux sénateurs lors d'une audition d'un comité de la Chambre que son projet de loi « renforce l'application des lois sur les zones scolaires sans drogue en Louisiane en créant une infraction claire basée sur le comportement, de sorte que lorsque quelqu'un fume ou vape ouvertement des drogues illégales dans la zone scolaire, les forces de l'ordre peuvent agir et les procureurs peuvent prouver le cas ».
« Pour la marijuana, le projet de loi établit une sanction claire et cohérente – jusqu'à un an de prison et 1 000 $ d'amende, garantissant que les violations dans les zones scolaires entraînent des conséquences réelles et exécutoires », a-t-il déclaré.
Le sénateur Rick Edmonds (à droite) a fait valoir au Sénat avant le vote final de lundi que le projet de loi « renforce l'application de la loi sur la zone des écoles antidrogues de Louisiane en ajoutant un déclencheur de violations basé sur le comportement et en clarifiant la structure des sanctions ».
« Le projet de loi ne change rien à ce qui est légal. Il donne aux forces de l'ordre un outil pratique (et) garantit des conséquences cohérentes dans les zones scolaires », a-t-il déclaré.
Kevin Caldwell, responsable législatif du Sud-Est du Projet de politique sur la marijuana (MPP) pro-légalisation, a déclaré que le groupe était « déçu » que les législateurs aient adopté le projet de loi.
« Cela va à l'encontre des sondages qui continuent de montrer que les citoyens de Louisiane veulent voir la prohibition prendre fin, et non intensifier son application », a déclaré Caldwell. « Cette législation était une priorité du gouverneur Jeff Landry, qui a personnellement fait pression sur les représentants de l'État et les sénateurs pour qu'ils adoptent cette législation sans aucun amendement. Un pas en arrière majeur pour la Louisiane. »
En 2021, le gouverneur de l’époque. John Bel Edwards (D) a signé un projet de loi décriminalisant la marijuana en supprimant la menace d'une peine de prison pour possession jusqu'à 14 grammes.
Pendant ce temps, un projet de loi du Sénat de Louisiane visant à permettre aux patients atteints de maladies terminales et irréversibles d'utiliser de la marijuana médicale dans les hôpitaux progresse également vers l'adoption finale.
Une législation distincte visant à créer un programme pilote de thérapie assistée par les psychédéliques, utilisant les dollars des règlements sur les opioïdes pour financer des essais cliniques visant à développer des traitements alternatifs tels que la psilocybine et l'ibogaïne, est également à l'étude lors de cette session.
Un législateur a récemment déposé une proposition visant à créer un nouveau groupe de travail d’État chargé « d’étudier et d’élaborer des conclusions et des recommandations concernant la légalisation potentielle de la marijuana à des fins récréatives ».
Un autre législateur a également présenté un projet de loi visant à créer un programme pilote de légalisation de la marijuana pour adultes dans l'État afin de déterminer si la réforme devrait éventuellement être étendue et codifiée de manière permanente.
La représentante Candace Newell (Démocrate) – qui défend depuis longtemps une législation visant à mettre fin à la criminalisation du cannabis et a déposé une mesure similaire dans le cadre d'un programme pilote de marijuana légale lors de la dernière session – parraine ce qui est intitulé « Loi sur la réglementation et l'application du programme pilote de cannabis pour l'usage adulte ».
Faire franchir la ligne d’arrivée au projet de loi pourrait toutefois s’avérer compliqué au sein de la législature conservatrice. La version antérieure de Newell du projet de loi sur le programme pilote n'a pas été promulguée l'année dernière, et les législateurs de cette session ont également rejeté d'autres propositions de réforme de la marijuana, comme celle qui aurait établi un système fiscal pour préparer la légalisation éventuelle du cannabis à usage adulte.
