Une dose unique de psilocybine, associée à des séances de thérapie, a considérablement amélioré les symptômes de la dépression en quelques jours et pendant plusieurs mois, selon une étude suédoise, la première du genre, publiée par l'American Medical Association.
Des chercheurs du Karolinska Institutet et de la Brain Stimulation Clinic de Stockholm ont mené un essai clinique randomisé de phase 2, auquel ont participé 35 participants souffrant de dépression modérée à sévère et ayant reçu soit une dose de 25 milligrammes de psilocybine, soit un placebo de niacine.
Pour l'étude, publiée dans JAMA Psychiatry la semaine dernière, les patients ont également subi cinq séances de psychothérapie pour compléter l'expérience psychédélique ou placebo.
La cohorte psilocybine, en moyenne, a montré une amélioration cliniquement observable de ses symptômes par rapport au groupe placebo au jour 8.
« Cette découverte implique que la psilocybine peut être une option aux traitements standards lorsqu'un soulagement rapide des symptômes est important », indique l'article.
« Une dose unique de psilocybine était associée à des effets antidépresseurs rapides. »
À la sixième semaine de l’essai, 53 pour cent de la cohorte psilocybine étaient considérés comme étant en rémission de la dépression, tandis que seulement 6 pour cent du groupe placebo disaient la même chose à ce stade.
Cependant, les chercheurs ont constaté que l’effet global semblait s’atténuer après un an.
« Nos résultats suggèrent que la psilocybine peut apporter une amélioration rapide et cliniquement significative de la dépression et peut servir d'alternative au traitement standard lorsqu'une réduction rapide des symptômes est importante », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Hampus Yngwe, dans un communiqué de presse.
« Cependant, les effets à long terme sont incertains. Des traitements répétés peuvent être nécessaires pour prévenir les rechutes », a-t-il déclaré. « Cela doit être étudié dans le cadre d'études plus vastes. »
« Nos résultats indiquent que la psilocybine pourrait être un complément précieux aux traitements actuels en raison de son apparition rapide et de ses effets relativement durables, bien que la durée puisse ne pas être aussi longue que le suggéraient des études non contrôlées antérieures. Un traitement répété ou un traitement d'entretien pourrait donc être nécessaire pour prévenir les rechutes. »
Johan Lundberg, professeur de neurosciences au Karolinska Institutet, a ajouté qu'« il est important de souligner que le traitement n'est pas sans risque et que certains patients peuvent avoir besoin d'un soutien supplémentaire ».
Il s’agit de la première étude randomisée en double aveugle menée en Suède sur la psilocybine pour le traitement de la dépression. Les chercheurs ont reçu un financement du Conseil suédois de la recherche et de Norrsken Mind.
Cependant, ce n’est pas la seule étude suggérant qu’une thérapie psychédélique à dose unique peut avoir des impacts durables sur le traitement de divers problèmes de santé mentale.
Par exemple, une autre étude récente publiée par l’American Medical Association (AMA) a révélé qu’une dose de psilocybine, associée à une psychothérapie intégrée, semble être une option de traitement « sûre et efficace » pour les personnes souffrant de troubles liés à l’usage de cocaïne (CUD).
Cette recherche a été publiée environ deux mois après que l'AMA a publié une étude distincte concluant qu'une dose unique de psilocybine associée à un traitement est associée à « une abstinence à long terme considérablement accrue » de cigarettes par rapport aux patchs de nicotine. Cela indique que le psychédélique « a du potentiel dans le traitement des troubles liés à l’usage du tabac », ont déclaré les chercheurs.
À mesure que la réforme de la politique relative aux psychédéliques progresse dans les législatures des États américains et au Congrès, les Américains manifestent un intérêt croissant pour l’exploration du potentiel thérapeutique de substances comme la psilocybine. À ce stade, une analyse de RAND Corporation a récemment révélé que près de 10 millions d’adultes américains ont microdosé des drogues psychédéliques telles que la psilocybine, le LSD ou la MDMA en 2025.
Une revue scientifique publiée par l'AMA l'année dernière indique que l'utilisation de la psilocybine a « augmenté » aux États-Unis ces dernières années dans le contexte du mouvement de décriminalisation et à la lumière des « résultats prometteurs d'essais cliniques » sur son potentiel thérapeutique. Mais le document souligne également que les lois fédérales actuelles constituent « un obstacle majeur » pour les chercheurs qui souhaitent mieux comprendre les véritables impacts de la substance psychédélique.
Parallèlement, une autre étude de l’année dernière a révélé que la psychothérapie assistée par la psilocybine « a montré des réductions significatives de la consommation d’alcool et des taux élevés d’abandon du tabac » et a le potentiel de réduire la dépendance aux opioïdes.
Entre-temps, en 2024, deux autres études, dont une avec la contribution d'un haut responsable fédéral des drogues, ont examiné les psychédéliques et les troubles liés à la consommation d'alcool (AUD).
L’un a constaté qu’une dose unique de psilocybine « était sûre et efficace pour réduire la consommation d’alcool chez les patients AUD », tandis que l’autre conclut que les psychédéliques classiques comme la psilocybine et le LSD « ont démontré leur potentiel pour traiter la toxicomanie, en particulier l’AUD ».
Cette année-là, les National Institutes of Health ont également annoncé qu'ils consacreraient 2,4 millions de dollars au financement d'études sur l'utilisation de psychédéliques pour traiter les troubles liés à l'usage de méthamphétamine – un financement intervenu alors que les autorités fédérales de la santé notaient une forte augmentation des décès dus à la méthamphétamine et à d'autres psychostimulants au cours des dernières années, les surdoses mortelles impliquant ces substances ayant été multipliées par cinq entre 2015 et 2022.
En 2023, le National Institute on Drug Abuse (NIDA) a annoncé une levée de fonds de 1,5 million de dollars pour approfondir l’étude des psychédéliques et de la toxicomanie.
Pendant ce temps, l’administration Trump a récemment pris des mesures pour explorer le potentiel thérapeutique des psychédéliques tels que l’ibogaïne, qui a été présentée comme une option de traitement potentiellement salvatrice pour les personnes souffrant de problèmes de santé mentale graves tels que le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et les troubles liés à l’usage de substances.
D’autres recherches ont également suggéré que les psychédéliques pourraient ouvrir de nouvelles voies prometteuses pour traiter la dépendance. Une analyse unique en son genre réalisée en 2023 a offert de nouvelles informations sur le fonctionnement exact de la thérapie assistée par les psychédéliques pour les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d'alcool.
En 2024, le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative (NCCIH), qui fait partie des National Institutes of Health (NIH), a identifié le traitement des troubles liés à la consommation d'alcool comme l'un des nombreux avantages possibles de la psilocybine, bien que la substance reste une substance contrôlée de l'annexe I en vertu de la loi américaine.
L’agence a souligné une étude de 2022 qui « suggérait que la psilocybine pourrait être utile dans le traitement des troubles liés à la consommation d’alcool ». La recherche a révélé que les personnes qui suivaient une thérapie assistée par la psilocybine avaient moins de jours de consommation excessive d'alcool sur 32 semaines que le groupe témoin, ce qui, selon le NCCIH, « suggère que la psilocybine peut être utile pour les troubles liés à la consommation d'alcool ».
