Les organisations de défense des deux côtés du débat sur la légalisation de la marijuana ont déposé des avis d'intention de participer à une audience sur une vaste reprogrammation fédérale du cannabis que la Drug Enforcement Administration (DEA) devrait commencer le mois prochain.
Le procureur général par intérim, Todd Blanche, a rendu le mois dernier une ordonnance reclassant immédiatement le cannabis médical autorisé par l'État, ainsi que les produits à base de marijuana approuvés par la Food and Drug Administration (FDA), de l'annexe I de la Loi sur les substances contrôlées (CSA) à l'annexe III.
En vertu d'une ordonnance distincte signée par le procureur général par intérim, la DEA tiendra une audience sur la question du transfert plus complet de la marijuana à l'annexe III, à partir du 29 juin.
L'Organisation nationale pour la réforme des lois sur la marijuana (NORML) a annoncé mardi qu'elle avait déposé un avis d'intention de participer à la procédure.
« La marijuana ne peut pas légalement rester à l'Annexe I », a déclaré Joseph A. Bondy, président du conseil d'administration de NORML et conseiller juridique du groupe, dans un communiqué de presse. « Mais l'Annexe III n'est pas la fin du chemin. Il s'agit tout au plus d'une correction provisoire. Elle ne résout pas l'échec persistant du gouvernement fédéral à reconnaître les consommateurs de cannabis adultes qui agissent légalement en vertu des lois de l'État. »
Le groupe a fait valoir dans son dossier que le dossier de l'audience serait incomplet sans inclure le point de vue des consommateurs adultes de marijuana que le groupe représente.
NORML ne s'oppose pas au transfert du cannabis à l'Annexe III, en vertu de laquelle le cannabis resterait une substance médicalisée, mais elle soutient qu'une réforme plus appropriée serait de retirer complètement le cannabis de la CSA – un processus appelé déclassement.
« Les consommateurs adultes de cannabis ne deviennent pas des patients parce que la loi fédérale ne prévoit pas de meilleure catégorie pour eux », a déclaré Bondy. « Ils n'abusent pas des médicaments. Ils participent à des systèmes d'utilisation par les adultes, réglementés par l'État et adoptés par les électeurs et les législatures. »
« NORML n'apparaît pas comme une organisation d'allègement fiscal pour l'industrie, ni comme un groupe de défense exclusivement médical », a-t-il déclaré. « NORML apparaît parce que les consommateurs de cannabis sont directement affectés par le calendrier fédéral et qu'aucun autre participant probable ne les représente en tant que consommateurs. »
Pendant ce temps, l'organisation prohibitionniste Smart Approaches to Marijuana souhaite également participer à l'audience de la DEA le mois prochain et a déposé son intention de le faire.
« Ce combat n'est pas terminé et nous ne resterons pas les bras croisés pendant que le gouvernement fédéral offre à Big Marijuana sa plus grande victoire politique de l'histoire », a déclaré Kevin A. Sabet, président et chef de la direction du groupe. « Le reclassement de la marijuana à l'Annexe III n'a aucune base scientifique et rapporterait à l'industrie des milliards de dollars en récompenses pour avoir ciblé les enfants. »
Les avis d'intention de participer à l'audience, qui devrait se terminer au plus tard le 15 juillet conformément à l'ordonnance de Blanche, devaient être déposés d'ici dimanche pour être pris en compte. De telles demandes étaient nécessaires pour :
- 1° indiquer avec particularité l'intérêt de la personne à la procédure;
- 2° indiquer avec particularité les objections ou les questions sur lesquelles elle désire être entendue; et
- (3) énoncer brièvement la position de la personne concernant les objections ou les problèmes.
« Le but de l'audience est de » recevoir des preuves factuelles et des avis d'experts concernant « si la marijuana devrait être transférée à l'annexe III de la liste des substances contrôlées », indique l'avis de Blanche.
Le procureur général par intérim sélectionnera les témoins qui seront invités à participer, ainsi qu'un juge administratif (ALJ) pour superviser la procédure.
« Les pouvoirs de l'ALJ incluent le pouvoir de tenir des conférences pour simplifier ou trancher les questions en litige lors de l'audience ou pour examiner d'autres questions susceptibles de faciliter le déroulement rapide de l'audience ; exiger des parties qu'elles exposent leur position par écrit ; signer et émettre des assignations à comparaître pour contraindre la production de documents et de pièces dans la mesure nécessaire au déroulement de l'audience ; interroger les témoins et ordonner aux témoins de témoigner ; recevoir, statuer sur, exclure ou limiter les preuves ; statuer sur les éléments de procédure ; et prendre toute mesure autorisée par le président de l'audience en vertu Les procédures d'audience de la DEA et la « Loi sur les procédures administratives », a écrit Blanche.
Un processus d’audience préalable sur le processus de reprogrammation de la marijuana qui a été lancé par l’administration Biden a été bloqué l’année dernière en raison d’un litige concernant des communications présumées inappropriées et la sélection des témoins.
Dans le même temps, le rééchelonnement déjà adopté du cannabis médical autorisé par l’État a déjà de vastes répercussions.
Le Congressional Research Service a publié un rapport sur la décision actuelle de rééchelonnement du cannabis expliquant que les patients certifiés qui possèdent de la marijuana médicale provenant de dispensaires agréés par l'État bénéficient désormais de certaines protections en vertu de l'Annexe III. « L'ordonnance semble autoriser les utilisateurs finaux à posséder de la marijuana à des fins médicales sans ordonnance conforme à la CSA », indique-t-il.
Le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) a publié un projet de mise à jour d'un formulaire d'achat d'armes à feu pour reconnaître le statut légal au niveau fédéral de la marijuana médicale en cours de rééchelonnement. L'article révisé en question indique notamment que seule « l'utilisation ou la possession de marijuana à des fins récréatives » est interdite par le gouvernement fédéral, laissant de côté la mention du cannabis médical dans le formulaire précédent.
Le département américain du Trésor et l'Internal Revenue Service (IRS) ont annoncé leur intention de publier de nouvelles directives fiscales pour l'industrie de la marijuana après le rééchelonnement. La réforme profitera aux entreprises de marijuana agréées par l'État en leur permettant de bénéficier de déductions fiscales fédérales qui leur sont actuellement interdites en vertu d'un code IRS connu sous le nom de 280E qui ne s'applique pas aux substances de l'annexe III.
Même la DEA, qui s'est longtemps opposée à la légalisation du cannabis et a été accusée d'avoir bloqué l'initiative du processus de rééchelonnement par l'administration Biden, a lancé un processus d'enregistrement pour les entreprises de marijuana légales dans les États afin de profiter des avantages fédéraux qui accompagnent la réforme.
Le ministère des Transports, de son côté, a publié des directives indiquant que la consommation de cannabis médical légal par l'État ne constitue toujours pas une excuse pour un test de dépistage de drogue positif par les chauffeurs de camion, les pilotes et autres travailleurs sensibles à la sécurité.
