L'État indien de l'Himachal Pradesh a franchi une nouvelle étape vers la construction d'une économie industrielle du chanvre, en approuvant des amendements à la loi sur les stupéfiants et les substances psychotropes (NDPS) qui ouvrent la voie à une culture commerciale réglementée et à un cadre de marché plus large.
Les responsables de l'Himachal semblent avoir absorbé les leçons de l'Uttarakhand voisin – le premier État indien à légaliser le chanvre industriel – en adoptant une stratégie qui met l'accent sur l'approvisionnement en semences certifiées, les instituts de recherche, l'agriculture sous contrat, les industries de transformation et les liens commerciaux.
L'initiative pourrait générer entre Rs 500 crore et Rs 2 000 crore (environ 60 à 240 millions de dollars) de revenus annuels pour l'État tout en créant des emplois ruraux grâce à une agriculture et un développement industriel durables, a déclaré le gouvernement de l'État.
« Du vert à l'or »
Le ministre en chef de l'Himachal Pradesh, Sukhvinder Singh Sukhu, a décrit l'initiative comme une campagne « Du vert à l'or » visant à renforcer l'économie rurale à travers l'agriculture et l'industrie manufacturière.
La dernière décision du cabinet fait suite à plusieurs années de planification. Un comité créé en 2023 a étudié les politiques relatives au chanvre dans l’Uttarakhand et le Madhya Pradesh avant de recommander des amendements juridiques et un cadre commercial réglementé.
Dans le cadre du nouveau plan, l'État rédigera des procédures opérationnelles standard, mettra en place un tribunal pour superviser les approbations et créera une banque de semences fournissant des variétés de chanvre certifiées aux agriculteurs. L'université agricole de l'État de Palampur fournira un soutien en matière de recherche et technique pendant que les responsables évalueront des variétés de chanvre à faible teneur en THC ne contenant pas plus de 0,3 % de tétrahydrocannabinol (THC). Le comité a recommandé d'obtenir des graines certifiées à faible teneur en THC auprès du programme de recherche et de production de graines de chanvre établi dans l'Uttarakhand à Selakui, plutôt que de compter sur les populations locales de cannabis.
Les installations de Selakui sont impliquées dans le programme de chanvre industriel de l'Uttarakhand depuis que l'État a légalisé le chanvre en 2018. C'est l'un des rares endroits en Inde qui peut légalement produire et conserver des graines de chanvre certifiées.
Chaîne de valeur
L'approche du gouvernement de l'Himachal reflète une compréhension plus large selon laquelle le développement du chanvre dépend de la création de chaînes d'approvisionnement complètes plutôt que de simplement autoriser la culture – la principale faiblesse du secteur émergent du chanvre en Inde. Même si plusieurs États ont légalisé ou encouragé la production industrielle de chanvre, la capacité de transformation reste limitée, les approvisionnements en semences certifiées sont rares et des marchés commerciaux stables se développent encore.
Plus tôt cette année, les responsables de l'Himachal ont également présenté leur intention d'utiliser la culture réglementée du chanvre pour remplacer une partie de l'économie illicite du cannabis de longue date dans l'État, tout en attirant des investissements dans les textiles, les matériaux de construction, les biocomposites et les applications pharmaceutiques.
Au-delà de la fibre
Les responsables soulignent également les opportunités au-delà des matériaux industriels.
L'expert ayurvédique Jaiveer Singh a déclaré que les produits à base de chanvre sont étudiés pour leur rôle potentiel dans la gestion des effets secondaires de la chimiothérapie et d'autres conditions médicales, soulignant l'intérêt croissant pour les produits de bien-être à base de chanvre qui s'alignent sur le secteur de la médecine ayurvédique traditionnelle de l'Inde.
Même si les modifications réglementaires représentent une étape importante, la culture commerciale reste encore à plusieurs étapes administratives.
L’État doit finaliser les règles de fonctionnement, établir son système de surveillance, certifier les approvisionnements en semences et construire des infrastructures de transformation et de commercialisation avant que les agriculteurs puissent participer pleinement à une économie commerciale du chanvre.
