Les électeurs de l'Idaho n'auront pas la possibilité de se prononcer sur une initiative visant à légaliser la marijuana à des fins médicales lors du scrutin de novembre, ont déterminé des responsables de l'État.
Des militants de la Natural Medical Alliance of Idaho (NMAI) ont annoncé plus tôt ce mois-ci qu'ils avaient soumis une soumission finale de signatures vérifiées par le comté pour la mesure relative au cannabis, mais le bureau du secrétaire d'État a déclaré mardi que « l'initiative n'a pas été qualifiée pour le scrutin de novembre après avoir omis de soumettre le nombre requis de signatures valides, à la fois en nombre total de signatures et en circonscriptions législatives requises ».
Pour être certifiée pour le scrutin, l'équipe devait soumettre les signatures d'au moins 6 pour cent des électeurs inscrits lors des dernières élections générales de l'État, qui s'élèvent actuellement à 70 725. Ils devaient également atteindre ce seuil de 6 pour cent dans au moins 18 des 35 circonscriptions législatives de l'État.
Bien que la campagne ait soumis plus de 150 000 signatures au total en mai, des indications récentes suggèrent qu'il pourrait y avoir un problème pour répondre aux exigences au niveau du comté ainsi qu'au total potentiel de l'État.
Un juge a statué le mois dernier que les signatures dans le comté de Minidoka avaient été remises trop tard pour être comptées. Par ailleurs, certaines pétitions en faveur de la mesure relative au cannabis médical dans tout l'État risquaient d'être rejetées en raison de la possibilité qu'elles aient pu être collectées par des agents de circulation à l'extérieur de l'État.
Aujourd’hui, ces craintes se sont concrétisées et la mesure relative à la marijuana médicale n’aura pas la chance d’être adoptée cette année.
Pendant ce temps, les électeurs de novembre verront un autre type de proposition sur le cannabis sur le bulletin de vote : un amendement constitutionnel approuvé par le corps législatif pour faire en sorte que seuls les législateurs puissent légaliser la marijuana ou d'autres substances contrôlées, empêchant ainsi la réforme d'être adoptée par les électeurs via une future initiative de vote.
Tandis que le NMAI cherchait à obtenir l'accès aux bulletins de vote pour la mesure de légalisation, les législateurs de l'Idaho ont également reculé par d'autres moyens. Le Sénat et la Chambre des représentants ont adopté une résolution au cours de cette session, exhortant les électeurs à « rejeter » la pétition sur la marijuana médicale.
La mesure, parrainée par la commission sénatoriale des affaires d’État, affirme que la légalisation du cannabis dans d’autres États a entraîné une multitude de dommages, notamment « une activité accrue des cartels, le développement de la production de marijuana sur le marché noir, le trafic d’êtres humains et une augmentation des taux de criminalité » ainsi qu’une « augmentation des taux de problèmes de santé graves », des dommages environnementaux et des « problèmes de sécurité sur les chantiers ».
Il fait valoir que l’initiative sur la marijuana augmenterait non seulement les coûts pour l’État, mais que la liste des conditions médicales approuvées est « si large que presque tout le monde pourrait y prétendre ».
« La loi de l'Idaho sur le cannabis médical manque de garanties à un point tel qu'elle légaliserait effectivement l'usage récréatif généralisé de la marijuana », affirme la résolution. « La légalisation de la marijuana aurait des impacts dévastateurs sur les enfants de l'Idaho et leurs familles… Le corps législatif exhorte les citoyens de l'Idaho à rejeter toute tentative visant à soumettre la loi sur le cannabis médical de l'Idaho au scrutin.
Une déclaration d'intention déposée avec la législation indique qu'elle « aborde l'impact dévastateur que la légalisation de la marijuana a eu sur d'autres États » et « identifie les problèmes importants » liés à l'initiative de vote.
Contrairement aux affirmations faites sur la réforme de la marijuana dans la résolution législative, les défenseurs soulignent souvent des données montrant que la légalisation et la réglementation du cannabis diminuent la taille du marché illégal et n'ont pas conduit à une augmentation de la consommation chez les jeunes.
Pendant ce temps, NMAI a récemment publié une analyse montrant que l'Idaho pourrait voir plus de 100 millions de dollars de marijuana médicale vendue sur une base annuelle et jusqu'à 28 millions de dollars de nouveaux revenus annuels pour les coffres de l'État si les électeurs approuvaient l'initiative de légalisation.
L'Idaho Medical Cannabis Act, que la NMAI a dévoilé en octobre dernier, offrirait aux patients remplissant des conditions d'accès à la marijuana à partir d'un nombre limité de dispensaires et fournirait un cadre réglementaire pour le marché.
Voici les principales dispositions de l’Idaho Medical Cannabis Act :
- Les professionnels de la santé seraient en mesure de recommander le cannabis médical aux patients souffrant de maladies comprenant, sans s'y limiter, le cancer, l'anxiété et la douleur aiguë.
- Les patients atteints de marijuana médicale ou leur soignant désigné peuvent acheter jusqu'à 113 grammes de cannabis fumable, ou 20 grammes d'extrait de THC pour vapoter, par mois.
- L’État commencerait par délivrer trois licences commerciales de cannabis verticalement intégrées, après quoi il pourrait en octroyer jusqu’à six au total.
- La marijuana serait reclassée en vertu de la loi de l’État en tant que substance contrôlée de l’annexe II, plutôt que de l’annexe I.
- Les forces de l’ordre étatiques et locales n’auraient pas le droit de participer aux activités fédérales de lutte antidrogue liées au programme de légalisation du cannabis par l’État.
- Il y aurait des protections anti-discrimination pour ceux qui consomment ou vendent de la marijuana conformément à la loi de l'État, empêchant ainsi les actions négatives de la part des employeurs, des propriétaires et des établissements d'enseignement.
- Il ne semble pas y avoir de réformes centrées sur l’équité, et l’initiative ne prévoirait pas non plus une option de culture à domicile.
La campagne de février a également publié les résultats d'un sondage à l'échelle de l'État montrant que 83 pour cent des électeurs probables soutiennent la légalisation du cannabis médical, dont 74 pour cent des républicains, 95 pour cent des démocrates et 92 pour cent des indépendants.
Lorsqu'on leur a demandé comment ils voteraient si la légalisation actuelle du cannabis médical figurait sur le bulletin de vote de novembre, 76 % des personnes interrogées ont répondu « oui ». Parmi cette cohorte, 50 pour cent ont déclaré qu’ils voteraient « définitivement » oui, et seulement 21 pour cent ont déclaré qu’ils voteraient « non ».
Après le dévoilement de l'initiative sur le cannabis médical l'année dernière, une campagne distincte lancée en 2024, Kind Idaho, a déclaré à ses partisans qu'elle suspendrait son propre rassemblement de signatures pour une initiative de vote visant à légaliser la possession personnelle et la culture de marijuana par les adultes.
Kind Idaho avait précédemment introduit des mesures de vote sur la marijuana médicale destinées à être présentées aux électeurs lors des élections de 2022 et de 2024, mais les efforts se sont révélés infructueux.
Les législateurs ont tenu séparément une audience l'année dernière pour discuter d'un projet de loi visant à promulguer par voie législative la légalisation du cannabis médical, mais aucune action significative n'a été prise sur la question au cours des mois qui ont suivi.
Le gouverneur de l'Idaho, Brad Little (à droite), a signé l'année dernière une loi fixant une amende minimale obligatoire de 300 $ pour possession de marijuana. Une version antérieure de la proposition, qui n'a pas été adoptée, aurait fixé une amende minimale obligatoire de 420 $ pour possession de cannabis.
