Une audience de la Drug Enforcement Administration (DEA) sur la proposition de rééchelonnement du cannabis de l'administration Trump s'est terminée, et le juge de l'agence supervisant la procédure a fixé un calendrier pour que les parties participantes déposent des mémoires après l'audience avant sa propre recommandation à venir sur la réforme.
L'audience de plusieurs jours, qui a débuté à la fin du mois dernier, s'est terminée mercredi après la fin d'une présentation d'une poignée d'États opposés à la réforme fédérale sur le cannabis.
Le juge en chef du droit administratif de la DEA, Derek Julius, a rendu jeudi une ordonnance indiquant que, étant donné qu'« aucun temps n'a été alloué pour les plaidoiries finales » pendant les jours d'audience en personne, les participants à la procédure pourront déposer des mémoires après l'audience – et ils doivent le faire d'ici le 17 août.
Ces documents peuvent comporter un maximum de 50 pages et peuvent inclure « des plaidoiries finales et des arguments sur toute autre question relevée par le tribunal au cours de l’audience ».
« Il s'agit d'une soumission non obligatoire ; par conséquent, une partie désignée ne sera pas pénalisée pour ne pas avoir déposé de mémoire après l'audience, et l'absence de soumission implique qu'aucune soumission n'était prévue », a écrit Julius.
Son ordonnance stipule également que les participants peuvent soumettre des propositions de corrections aux transcriptions quotidiennes des débats avant le 17 août.
« Les corrections soumises par les parties désignées ne sont que des corrections proposées. Ce tribunal examinera également la transcription pour détecter d'éventuelles erreurs et notera où des corrections sont nécessaires », a écrit le juge. « La liste créée par le tribunal sera comparée à la ou aux listes soumises par les parties désignées pour créer une liste finale de corrections. Par la suite, ce tribunal rendra une ordonnance adoptant la liste finale des corrections et adoptera ces corrections dans la copie officielle de la transcription. »
« Une copie entièrement corrigée de la transcription de ces débats sera mise à la disposition du public sur le site Web de l'Agence », a déclaré Julius.
Le juge a noté dans ses remarques finales à la fin de l'audience de mercredi qu'après avoir reçu les prochains mémoires, il travaillerait à la rédaction de sa propre recommandation sur la question de savoir si le gouvernement devrait aller de l'avant avec un vaste rééchelonnement de la marijuana – mais a souligné que la décision finale reviendrait en fin de compte à l'administrateur de la DEA.
Julius n'a pas fixé de calendrier prévu ni pour sa recommandation ni pour l'action de l'administrateur.
Au cours de l'audience, les responsables de la DEA chargés de défendre la proposition de rééchelonnement du cannabis ont mis en avant des témoignages sur les bienfaits médicaux de la marijuana et sa relative sécurité par rapport à d'autres substances telles que l'alcool et les opioïdes. Cela comprenait la comparution d'un scientifique de la Food and Drug Administration (FDA) et d'un médecin du New Hampshire qui ont détaillé comment la marijuana médicale soulage les patients souffrant de douleur et peut servir d'alternative aux opioïdes.
Pendant ce temps, les avocats et les témoins des parties qui s'opposent au rééchelonnement de la marijuana et qui ont participé à l'audience ont mis l'accent sur les méfaits présumés de la consommation de cannabis ainsi que sur les critiques des modifications récemment adoptées à une analyse utilisée pour déterminer si les drogues ont une valeur médicale acceptée.
L'administrateur de la DEA, Terrance Cole, a invité uniquement les organisations et les personnes qui s'opposent à la réforme de la marijuana à se joindre à l'audience en tant que participants désignés, en disant à leurs partisans qu'ils ne répondent pas à la définition d'une « personne intéressée » à participer parce qu'ils ne sont pas « lésés ou lésés par une règle ou une proposition de règle pouvant être émise ».
Les partis d'opposition qui ont participé comprennent Smart Approaches to Marijuana, la National Drug & Alcohol Screening Association, le Tennessee Bureau of Investigation, DUID Victim Voices, Kenneth Finn, Phillip A. Drum et les États de l'Idaho, de l'Indiana et du Nebraska.
Avant le début de l'audience le mois dernier, les militants de la réforme de la marijuana ont tenu une conférence de presse devant le siège de la DEA pour souligner à quel point ils se sentent « exclus » du processus – critiquant le fait qu'aucun partisan de la réforme n'a été invité à participer et que les débats n'ont pas été retransmis en direct malgré les vœux de « transparence » des responsables.
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Le procureur général par intérim, Todd Blanche, a rendu en avril une ordonnance reclassant immédiatement le cannabis médical autorisé par l'État, ainsi que les produits à base de marijuana approuvés par la Food and Drug Administration (FDA), de l'annexe I de la Loi sur les substances contrôlées (CSA) à l'annexe III.
En vertu d'une ordonnance distincte signée par le procureur général par intérim, l'audience a lieu pour envisager de manière plus globale le transfert de la marijuana à l'annexe III.
Un processus d’audience préalable sur le processus de reprogrammation de la marijuana qui a été lancé par l’administration Biden a été bloqué l’année dernière en raison d’un litige concernant des communications présumées inappropriées et la sélection des témoins.
Le processus actuel de rééchelonnement de la marijuana est contesté par plusieurs poursuites qui ont été consolidées par une cour d'appel fédérale. Ces poursuites contre la réforme du cannabis ont été déposées par des procureurs généraux des États, des opposants à la légalisation de la marijuana et une société biopharmaceutique axée sur le cannabis.
Dans le même temps, le rééchelonnement déjà adopté du cannabis médical autorisé par l’État a déjà de vastes répercussions.
Le Congressional Research Service a publié un rapport sur la décision actuelle de rééchelonnement du cannabis expliquant que les patients certifiés qui possèdent de la marijuana médicale provenant de dispensaires agréés par l'État bénéficient désormais de certaines protections en vertu de l'Annexe III. « L'ordonnance semble autoriser les utilisateurs finaux à posséder de la marijuana à des fins médicales sans ordonnance conforme à la CSA », indique-t-il.
Le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) a publié un projet de mise à jour d'un formulaire d'achat d'armes à feu pour reconnaître le statut légal au niveau fédéral de la marijuana médicale en cours de rééchelonnement. L'article révisé en question indique notamment que seule « l'utilisation ou la possession de marijuana à des fins récréatives » est interdite par le gouvernement fédéral, laissant de côté la mention du cannabis médical dans le formulaire précédent.
Le département américain du Trésor et l'Internal Revenue Service (IRS) ont annoncé leur intention de publier de nouvelles directives fiscales pour l'industrie de la marijuana après le rééchelonnement. La réforme profitera aux entreprises de marijuana agréées par l'État en leur permettant de bénéficier de déductions fiscales fédérales qui leur sont actuellement interdites en vertu d'un code IRS connu sous le nom de 280E qui ne s'applique pas aux substances de l'annexe III.
Même la DEA, qui s'est longtemps opposée à la légalisation du cannabis et a été accusée d'avoir bloqué l'initiative du processus de rééchelonnement par l'administration Biden, a lancé un processus d'enregistrement pour les entreprises de marijuana légales dans les États afin de profiter des avantages fédéraux qui accompagnent la réforme.
Le ministère des Transports, de son côté, a publié des directives indiquant que la consommation de cannabis médical légal par l'État ne constitue toujours pas une excuse pour un test de dépistage de drogue positif par les chauffeurs de camion, les pilotes et autres travailleurs sensibles à la sécurité.
Le ministère de la Guerre a publié une note indiquant clairement que la consommation de marijuana par les militaires et les employés civils du ministère reste interdite, même dans le cadre du rééchelonnement fédéral du cannabis.
Lisez l'ordonnance post-audience du juge de la DEA ci-dessous :
