Le gouverneur du Delaware a signé un projet de loi visant à réglementer les boissons au THC dérivées du chanvre, notamment avec une limite d'âge, des restrictions de puissance et des taxes.
Le gouverneur Matt Meyer (D) a signé la loi HB 373 de la représentante Debra Heffernan (D) la semaine dernière et a annoncé l'action mardi. La législation telle qu’elle est adoptée restreint la vente de boissons au chanvre et au THC aux personnes âgées de 21 ans et plus.
Les boissons seraient limitées à 10 milligrammes de delta-9 THC par contenant à portion individuelle et à un maximum de 60 milligrammes par emballage contenant plusieurs boissons à portion individuelle. Les bouteilles de grande taille de 750 millilitres pourraient contenir jusqu’à 170 milligrammes de delta-9 THC.
Les boissons au THC en portion individuelle seraient taxées à 50 cents chacune, tandis que les bouteilles de 750 millilitres recevraient une taxe de 8,50 $.
Les boissons au chanvre THC ne pouvaient être vendues aux consommateurs que dans les magasins d’alcool agréés ou les dispensaires de marijuana.
Les produits devraient également répondre aux normes nationales en matière d'emballage, d'étiquetage, de publicité, de test, d'échantillonnage et de sécurité.
Un amendement qui a été ajouté au projet de loi par le Sénat avant son adoption finale précise que la législation « n’interdit ni ne restreint la fabrication, la distribution ou la vente de produits à base de chanvre ou de produits cannabinoïdes qui ne sont pas des boissons infusées, à condition que ces produits soient produits et vendus conformément aux lois ou réglementations fédérales et étatiques applicables sur le chanvre et à toute autre réglementation nationale ou fédérale applicable en matière d’aliments, de médicaments, de sécurité des consommateurs ou autres ».
Le projet de loi tel que signé contient cependant une clause d'extinction qui stipule que les ventes légales de boissons à base de chanvre prendront fin dans l'État si des restrictions fédérales entrent en vigueur, ce qui ferait en sorte que toute « boisson autorisée ou réglementée en vertu de cette loi soit classée comme substance contrôlée en vertu de la loi fédérale ».
Les dérivés du chanvre contenant moins de 0,3 % de delta-9 THC sur la base du poids sec ont été légalisés au niveau fédéral dans le cadre du Farm Bill de 2018 que le président Donald Trump a signé au cours de son premier mandat. Mais à la fin de l'année dernière, le président a signé une nouvelle législation contenant des dispositions qui redéfiniront le chanvre pour que seuls les produits contenant 0,4 milligrammes de THC total par contenant restent légaux après le 12 novembre.
Plusieurs membres du Congrès ont déposé des projets de loi visant à retarder ou à modifier la recriminalisation fédérale prévue des produits à base de chanvre à base de THC, et l'administration Trump a appelé à une action similaire, mais ces efforts n'ont pas encore gagné du terrain auprès des dirigeants de la Chambre ou du Sénat.
Pendant ce temps, dans le Delaware, le plus haut régulateur de l'État en matière de marijuana a récemment vanté les changements apportés aux politiques sur le cannabis que les législateurs ont adoptés cette session, y compris le projet de loi sur les boissons à base de chanvre, affirmant qu'ils « renforceraient davantage » le cadre réglementaire de l'État.
En mai, Meyer a signé un projet de loi autorisant les patients en phase terminale à consommer du cannabis médical dans les hôpitaux.
Dans le cadre de la réforme, les patients et leurs soignants seront responsables de l’acquisition et de l’administration de la marijuana médicale, et celle-ci devra être conservée en toute sécurité à tout moment dans un conteneur verrouillé. Il sera interdit de fumer ou de vapoter du cannabis médical, les patients devront donc le consommer par d’autres méthodes.
Les établissements pourront interdire la consommation de marijuana à des fins médicales s’ils déterminent qu’une telle consommation aurait « un impact négatif sur les soins médicaux et le traitement du patient ou est autrement contre-indiquée ».
Ils pourront également suspendre l’autorisation d’utiliser du cannabis si une agence fédérale telle que le ministère américain de la Justice ou les Centers for Medicare et Medicaid Services prend des mesures coercitives contre une telle utilisation ou « émet une règle, des directives ou fournit une notification aux établissements de soins de santé interdisant expressément l’utilisation de marijuana médicale dans les établissements de soins de santé ».
Plus tôt ce mois-ci, les législateurs ont voté pour annuler le veto du gouverneur sur un projet de loi distinct qui empêcherait les gouvernements locaux d'imposer de lourdes restrictions de zonage aux entreprises de marijuana, ce qui rendrait plus difficile leur activité dans leurs juridictions.
Le marché du cannabis à usage adulte du Delaware a été lancé en août dernier, le gouverneur vantant le premier week-end « réussi » de ventes de cannabis à usage adulte dans l'État, avec des achats totaux de marijuana médicale et récréative totalisant près d'un million de dollars – et des contrôles de conformité démontrant que le marché réglementé fonctionne comme prévu par la loi.
Mais en ce qui concerne le contrôle local, Meyer s'est aligné sur les gouvernements des comtés d'une manière qui, selon certains législateurs, met l'industrie à genoux avec des restrictions de zonage qui limitent l'expansion du marché commercial.
Un autre texte de loi relatif au zonage adopté au cours de cette session précise que les exigences en matière d'espacement des activités commerciales de marijuana s'appliquent uniquement aux dispensaires de vente au détail, permettant ainsi aux opérations non commerciales telles que les installations de culture, de fabrication et d'essai de fonctionner sans restrictions d'espacement supplémentaires.
Par ailleurs, un comité de la Chambre a approuvé au cours de cette session un projet de loi visant à décriminaliser la consommation publique de marijuana, mais il n'a pas progressé davantage. Alors que certains États légaux en matière de marijuana, comme le Colorado et l'Ohio, imposent toujours des sanctions pénales pour la consommation publique de cannabis, le Delaware se démarque comme étant particulièrement punitif, avec une peine maximale qui comporte le risque d'une peine de prison en plus d'une amende.
L'année dernière, Meyer a détaillé une conversation qu'il a eue avec le gouverneur du Colorado, Jared Polis (démocrate), sur la réglementation de l'industrie de la marijuana, établissant un contraste entre leurs responsabilités respectives étant donné que le Colorado est beaucoup plus grand et compte plus de juridictions locales avec lesquelles interagir que le Delaware, qui ne compte que trois comtés.
Le lancement du marché légal du Delaware a eu lieu environ deux ans après que la légalisation de la marijuana a été promulguée par l'ancien gouverneur John Carney (D).
Avant le lancement des ventes, l'actuel gouverneur a visité en juillet dernier l'une des installations de culture de cannabis de l'État, saluant la qualité de la marijuana produite, qui, selon lui, sera le « vin français de l'herbe ».
Le lancement du marché légal a toutefois suscité une certaine controverse, les critiques affirmant qu'il était injuste de permettre aux opérateurs médicaux de démarrer la vente de produits destinés aux adultes avant les autres candidats à la licence. Des dizaines d'autres détaillants potentiels qui ont déjà reçu une licence ou qui attendent toujours leur délivrance devront attendre de nouvelles approbations réglementaires jusqu'à ce qu'ils puissent ouvrir leurs portes – une situation qui frustre certains défenseurs.
Les régulateurs avaient initialement prévu que les ventes récréatives commenceraient d'ici mars dernier, mais des complications liées à l'obtention d'un code de service de vérification des empreintes digitales du FBI ont retardé la mise en œuvre. Les législateurs ont adopté un projet de loi pour résoudre le problème, et le FBI a ensuite publié le code requis par la loi sur la marijuana.
