« Notre objectif est de maintenir cet élan en mettant en œuvre la loi modifiée sur le cannabis aussi efficacement que possible. »
Par Christopher Shea, courant de Rhode Island
La Commission de contrôle du cannabis du Rhode Island a rouvert vendredi le processus de demande pour les détaillants potentiels après que la première tentative des régulateurs d'autoriser davantage de magasins de pot ait été interrompue par une ordonnance d'un tribunal fédéral et annulée en vertu d'une nouvelle loi de l'État.
Le gouverneur Dan McKee (D) a signé le 10 juin deux projets de loi qui annulent une disposition de la loi originale sur le cannabis de Rhode Island de 2022 qui exigeait que les détaillants de cannabis soient détenus majoritairement par des résidents du Rhode Island, et lancent un nouveau processus de demande dans les 60 jours.
Il s'agit de changements apportés par l'État afin de résoudre le trio de poursuites fédérales qui ont conduit la juge du tribunal de district américain, Melissa DuBose, à empêcher la Commission de contrôle du cannabis d'organiser la loterie qu'elle prévoyait d'organiser en mai pour attribuer des licences.
DuBose a également empêché les régulateurs de continuer à examiner et à examiner les 97 demandes de licence de vente au détail soumises avant la date limite initiale du 29 décembre 2025.
« Notre objectif est de maintenir cet élan en mettant en œuvre la loi modifiée sur le cannabis aussi efficacement que possible », a déclaré Michelle Reddish, présidente du comité de réglementation composé de trois membres, dans un communiqué jeudi.
Les soumissions en ligne pour les trois types de licences de l'État seront acceptées jusqu'au lundi 23 novembre. Les détaillants potentiels souhaitant obtenir une licence d'équité sociale, réservée aux personnes affectées par la guerre contre la drogue, doivent d'abord recevoir une certification avant le 11 septembre.
L'annonce de la commission n'incluait pas de calendrier pour que les régulateurs examinent les candidats ni n'indiquait quand les licences seraient attribuées.
La loi révisée exige que les entreprises d'équité sociale soient détenues majoritairement par une ou plusieurs personnes pouvant prouver qu'elles ont été touchées de manière disproportionnée par l'application pénale d'interdictions passées, notamment en étant arrêtées ou en ayant un membre de leur famille qui l'a été.
En vertu de la loi de 2022 qui a légalisé le cannabis récréatif, la commission peut offrir 24 nouvelles licences aux détaillants, dont six réservées aux candidats à l'équité sociale et six autres réservées aux coopératives appartenant aux travailleurs. Mais tous les types de licences n'ont pas reçu de demande dans chacune des six zones géographiques lors de la première tentative, ce qui a laissé aux régulateurs un maximum de 20 licences à délivrer dans tout l'État.
À l'heure actuelle, neuf magasins vendent du cannabis récréatif dans le Rhode Island sous des licences hybrides de vente au détail et médicales bénéficiant des droits acquis du programme de marijuana médicale de l'État.
L'arrêt du premier pool de candidatures de l'État a obligé de nombreux propriétaires d'entreprises potentiels à continuer de payer un loyer pour des vitrines qu'ils ne pourraient même pas ouvrir. Bien qu'ils ne puissent pas récupérer leurs frais de propriété, la nouvelle loi de l'État permet à ces candidats initiaux de se faire rembourser tous les frais payés à la commission.
Tous les détaillants potentiels devaient payer des frais de dossier de 7 500 $ et des frais de licence annuels de 30 000 $. Les frais ont été supprimés la première année pour les candidats approuvés à l’équité sociale.
Plus de la moitié de tous les candidats (56) recherchaient des licences générales de vente au détail. 19 autres étaient des coopératives de travailleurs, tandis que les 23 autres étaient destinées aux demandeurs d'équité sociale.
Charon Rose, porte-parole de la Commission de contrôle du cannabis, a déclaré vendredi dans un courrier électronique que des chèques de remboursement devraient être émis sur une base continue à partir de la semaine prochaine. Elle n’a pas précisé combien des 75 candidats ayant payé les frais de candidature initiaux ont demandé un remboursement.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Rhode Island Current.
