Les autorités locales de Houston, au Texas, devraient décider cette semaine d'adopter une mesure à l'initiative des électeurs pour faire de la possession délictuelle de marijuana la « priorité d'application la plus basse possible » pour la police locale lors du scrutin de novembre.
Les militants de Ground Game Texas ont soumis près de 40 000 signatures d'électeurs inscrits en faveur du Houston Freedom Act, qui interdirait également les mandats d'interdiction de frapper dans la ville.
Le conseil municipal devrait entendre mardi des témoignages publics sur le projet d'amendement à la charte, puis voter mercredi pour l'inscrire sur le bulletin de vote.
L’initiative sur le cannabis affirme que son objectif est « d’allouer soigneusement les ressources municipales rares, de réduire le risque de pratiques discriminatoires d’application de la loi et de concentrer les ressources municipales sur les préoccupations de sécurité publique les plus prioritaires ».
« La ville doit mettre à jour son budget annuel, le manuel du service de police et les politiques et procédures pertinentes pour garantir que les ressources de sécurité publique ne sont pas gaspillées dans la lutte contre les délits liés à la marijuana, mais sont plutôt ciblées sur d'autres programmes qui favorisent au mieux la santé, la sécurité et le bien-être général de la population de Houston », indique-t-il.
La mesure indique que la ville devrait soutenir les options de déjudiciarisation telles que l'orientation vers un traitement ou la participation à des programmes de travaux communautaires comme alternative à l'arrestation pour les personnes accusées de possession de marijuana de délit de classe A ou de classe B.
Les agents seront toutefois toujours autorisés à saisir toute substance qu’ils ont des raisons probables de croire être de la marijuana.
Si la mesure est adoptée, le directeur municipal devra s’assurer que les budgets et les rapports tiennent compte du « total des fonds et du temps du personnel » consacrés aux tests de THC des substances liées au cannabis.
Il faudrait également réaliser un audit unique de tous les délits liés à la marijuana menés par la police municipale au cours des cinq dernières années, y compris une répartition des arrestations effectuées et des citations émises, avec des répartitions démographiques par âge, sexe, race et origine ethnique.
« Au mieux de ses capacités, la Ville déterminera : (a) le nombre total moyen d'heures de personnel requises par accusation de délit de marijuana, y compris le temps des agents, le temps de transit et tout temps de traitement du personnel ; (b) le coût total moyen pour la Ville par accusation de délit de marijuana ; (c) le total estimé dépensé par la Ville pour les tests de THC pour chaque année sous revue ; et (d) le total estimé dépensé par la Ville pour la lutte contre les délits de marijuana, y compris les coûts de personnel et de tests, pour chaque année sous revue. «
À l’avenir, les autorités locales devraient également publier des rapports annuels sur la mise en œuvre de la politique de priorité la plus faible en matière d’application des arrestations pour possession de cannabis.
Ground Game a exprimé ses inquiétudes sur le fait que les autorités locales n'ont pas traité les signatures soumises pour la mesure aussi rapidement qu'elles l'auraient espéré ces dernières semaines, elles ont donc intensifié la pression, notamment en demandant à leurs partisans de témoigner lors de la réunion publique du conseil de mardi.
Ground Game a déjà organisé des efforts pour imposer des mesures plus ambitieuses visant à décriminaliser la marijuana en vertu de la loi locale sur les bulletins de vote dans plusieurs villes du Texas, avec certaines réussites et d'autres échecs.
En général, les mesures qui ont été approuvées à Austin, Denton, Elgin, Harker Heights, Killeen et San Marcos visaient à empêcher la police de procéder à des arrestations ou de délivrer des citations pour des délits de classe A ou B de possession de cannabis, à moins que cela ne fasse partie d'une enquête criminelle hautement prioritaire pour stupéfiants ou crimes violents.
Le procureur général de l'État, Ken Paxton (à droite), a cependant intenté une action en justice pour bloquer la promulgation de ces lois locales de décriminalisation du cannabis, affirmant que « nous ne permettons pas aux villes de créer l'anarchie en choisissant les lois qu'elles appliquent ».
La Cour suprême du Texas s'est rangée du côté du procureur général dans sa quête visant à annuler les lois locales sur le cannabis approuvées par les électeurs.
Paxton se présente au Sénat américain en novembre prochain. Son adversaire démocrate, James Talarico, a récemment déclaré que maintenir la marijuana illégale était une forme « insensée » de « corruption » qui profite aux sociétés d’alcool et de tabac.
Pendant ce temps, au Texas, les régulateurs ont décidé d'interdire certains produits à base de cannabis THC dérivés du chanvre, y compris ceux contenant du THC delta-8 et delta-10. Désormais classée parmi les drogues de l'annexe I, la possession est traitée comme un crime passible d'une peine de 180 jours à deux ans de prison et d'amendes pouvant aller jusqu'à 10 000 dollars.
Les restrictions sont contestées par une action en justice fédérale intentée par les sociétés de chanvre.
