L'avenir du chanvre australien dépend du renforcement des capacités de transformation, de la fabrication et des marchés finaux capables d'attirer les investissements privés, selon une enquête historique du Sénat. Un rapport d'enquête, publié ce mois-ci, marque un changement dans le débat national, passant de la preuve du potentiel du chanvre à la création des conditions politiques et commerciales nécessaires à la construction d'une chaîne d'approvisionnement industrielle intégrée.
Le rapport de la commission sénatoriale des affaires rurales et régionales et des références en matière de transport fait suite à une enquête de 12 mois qui a recueilli 71 soumissions écrites et témoignages de producteurs, de transformateurs, de fabricants, de chercheurs et d'autres parties prenantes à travers l'Australie. Il recommande de réduire le fardeau réglementaire, d'élaborer un cadre de chanvre cohérent à l'échelle nationale, de reconnaître les licences d'État dans toutes les juridictions et d'envisager une définition fédérale du chanvre industriel basée sur un seuil de 1 % de THC.
« Le prochain défi consiste à transformer ces recommandations en investissements, en capacités de fabrication et en marchés plus forts qui créent des opportunités durables tout au long de la chaîne de valeur », a déclaré Matthew Lariba-Taing, président de l'Australian Hemp Council, qui a publié un exposé des investisseurs et une analyse de l'enquête.
Focus sur la fabrication
Plutôt que de traiter le chanvre principalement comme un produit agricole, le comité sénatorial souligne à plusieurs reprises la fabrication en aval comme la plus grande opportunité de l'industrie. Le rapport appelle à une infrastructure de transformation élargie, à des normes de produits plus strictes et à une recherche accrue sur les applications industrielles. Il recommande également des politiques de marchés publics qui contribuent à créer une demande commerciale pour les produits à base de chanvre, notamment une proposition visant à intégrer les produits à base de chanvre dans les infrastructures du secteur public et à construire des projets dans le cadre des règles de passation des marchés du Commonwealth.
L'enquête examine également le secteur australien du chanvre en tant que chaîne de valeur unique englobant la génétique, l'agriculture, la transformation, les matériaux de construction, les produits alimentaires et les exportations. Il conclut que la croissance à long terme dépendra d’investissements coordonnés tout au long de cette chaîne plutôt que de la seule production.
Les matériaux de construction figurent en bonne place parmi les recommandations du rapport. Le comité demande que le Code national de construction soit mis à jour pour inclure le béton de chanvre et d'autres matériaux de construction à base de chanvre, soutenus par des classements au feu formels et un processus de normalisation des meilleures pratiques, ainsi qu'une norme de soutien qui sera élaborée dans le cadre du Code du bâtiment d'Australie.
Perspectives commerciales
Le rapport d'enquête identifie l'infrastructure de transformation comme l'une des principales contraintes de l'Australie et recommande un programme complet de recherche et de développement sur le chanvre industriel par l'intermédiaire d'AgriFutures Australia qui s'étend au-delà de l'agronomie jusqu'à la transformation et la fabrication.
Le rapport souligne également les marchés du carbone comme une opportunité émergente, recommandant une mesure formelle de la capacité de transport de carbone des produits de construction à base de chanvre pour soutenir le positionnement de l'Australie dans la construction à faible émission de carbone et les futurs cadres de comptabilisation du carbone.
Même si de nombreuses recommandations nécessitent une action gouvernementale plus poussée, le rapport suggère que le secteur australien du chanvre a atteint un point où les intérêts politiques, de recherche et commerciaux commencent à s'aligner autour du développement industriel. Le défi passe désormais de la démonstration du potentiel du chanvre à la mise en œuvre de réformes susceptibles de soutenir les investissements à l'échelle commerciale, suggère le rapport.
