« Les accusés sont libres d'appliquer la loi comme ils l'entendent, notamment en acceptant des demandes, en organisant une loterie et en délivrant des licences de cannabis à usage récréatif et d'équité sociale pour les adultes. »
Par Christopher Shea, courant de Rhode Island
Une ordonnance d'un tribunal fédéral qui empêchait les régulateurs du Rhode Island d'accorder des licences de vente au détail de cannabis est désormais levée, ouvrant la voie à un nouveau processus de demande déjà en cours.
La juge du tribunal de district américain Melissa DuBose a dissous vendredi l'injonction préliminaire qu'elle avait émise contre la Commission de contrôle du cannabis du Rhode Island le 8 avril, maintenant que la loi sur le cannabis de 2022 de l'État n'exige plus que tous les titulaires de licences de vente au détail soient détenus majoritairement par des résidents du Rhode Island.
« Les accusés sont libres d'appliquer la loi comme ils l'entendent, y compris en acceptant des demandes, en organisant une loterie et en délivrant des licences de cannabis à usage récréatif et d'équité sociale pour les adultes », a écrit DuBose, nommé par Biden.
DuBose a indiqué dans une ordonnance du 22 juillet qu'elle accorderait la requête de l'État visant à dissoudre la décision d'avril une fois que les trois poursuites contestant les exigences de résidence du Rhode Island auraient été rejetées par la cour d'appel de Boston, ce qui s'est produit le 11 août.
En vertu de la nouvelle loi signée par le gouverneur Dan McKee (D) le 10 juin, les candidats sont définis comme une personne ou une entreprise qui a « déposé une demande de délivrance d'une licence ou d'un certificat pour posséder ou s'engager dans une entreprise de cannabis ».
La loi modifiée sur le cannabis a annulé le processus de demande initial et la Commission de contrôle du cannabis en a ouvert un nouveau le 7 août. Les soumissions en ligne pour les trois types de licences de l'État seront acceptées jusqu'au lundi 23 novembre.
« L'adoption par l'Assemblée générale du SB 3313 a supprimé les dispositions jugées susceptibles de violer la Constitution et de ce fait, la controverse en cause dans l'injonction préliminaire n'est plus immédiate ou réelle », a écrit DuBose.
Les contestations judiciaires ont commencé en mai 2024, lorsque l'entrepreneur californien du cannabis Justyna Jensen a poursuivi la Commission de contrôle du cannabis devant le tribunal de district américain de Providence, arguant que l'exigence de résidence du Rhode Island pour les licences en vertu de la loi originale sur le cannabis violait la protection du commerce interétatique. Le même mois, John Kenney, un résident de Floride, a intenté une deuxième action en justice fédérale contre la commission, s'opposant à l'exigence de résidence. Un résident californien a déposé une troisième plainte pour des motifs similaires le 24 novembre 2025.
DuBose a initialement rejeté les plaintes en février 2025 puisque deux avaient été déposées avant que la commission n'adopte la première réglementation de l'État sur le cannabis en mai 2025. Mais les affaires ont été relancées en décembre par la cour d'appel fédérale de Boston, qui a exigé une décision de DuBose basée sur le bien-fondé des cas.
Sa décision d'avril a interdit à la Commission de contrôle du cannabis d'organiser une loterie pour attribuer des licences et d'examiner les 97 demandes de licence soumises pour 20 nouvelles licences de vente au détail de cannabis.
En raison des récents changements intervenus dans l'État, les régulateurs ont déposé une requête fin juin pour dissoudre l'injonction préliminaire de DuBose, arguant que les plaintes contre l'exigence de résidence étaient sans objet.
Kenney et ses avocats ont soutenu la demande de l'État. Jensen et son équipe juridique s'y sont opposés, affirmant que la nouvelle loi désavantageait toujours les candidats de l'extérieur de l'État, car ils devraient obtenir une propriété dans le Rhode Island dans un court laps de temps afin de pouvoir prétendre à une licence de vente au détail.
DuBose n'était pas convaincu par l'argument de Jensen.
« Elle a eu des années, et non des mois, pour parcourir le marché du Rhode Island à la recherche d'une propriété convenable », a écrit DuBose dans la décision de vendredi. « Elle a également eu au moins quatre mois pour rechercher une propriété depuis que ce tribunal a rendu son injonction. »
Jeffrey Jensen, le mari et avocat de Justyna, n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires lundi.
Charon Rose, porte-parole de la Commission de contrôle du cannabis, a déclaré que l'agence saluait la décision de DuBose de dissoudre l'injonction, mais a refusé de commenter davantage au milieu du litige en cours.
Aucune demande de licence de vente au détail pour adultes n'a été soumise lundi après-midi, a confirmé Rose dans un e-mail. La commission a reçu 32 formulaires d'intérêt de candidats potentiels à l'équité sociale, dont 13 ont demandé une sélection initiale pour le type de licence réservé aux personnes affectées par la guerre contre la drogue.
Les entreprises d’équité sociale doivent être détenues majoritairement par une ou plusieurs personnes pouvant démontrer qu’elles ont été touchées de manière disproportionnée par l’application criminelle d’interdictions antérieures, notamment en étant arrêtées ou en ayant un membre de leur famille qui l’a été.
Le processus de certification restera ouvert jusqu’au 11 septembre.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Rhode Island Current.
