Les entreprises de chanvre de Virginie qui se disent lésées par les restrictions récemment adoptées par l'État sur les produits à base de THC poussent un comité législatif sur le cannabis à tenir une audience sur la question.
La Cannabis Small Business Association (CSBA), qui représente les sociétés de chanvre, demande à la Commission mixte du pouvoir législatif chargée de superviser la transition du Commonwealth vers un marché de détail du cannabis de convoquer une réunion « dédiée » sur les « conséquences » de la nouvelle politique.
Lorsque les législateurs et le gouverneur ont adopté une loi budgétaire cette année, celle-ci comprenait des dispositions qui légaliseraient les ventes de marijuana à des fins récréatives tout en réduisant la portée des produits légaux à base de chanvre dans l'État.
Plus précisément, la définition de ce qui constitue un produit légal à base de chanvre a été révisée en supprimant une disposition de la loi antérieure qui autorisait ceux contenant plus de 2 milligrammes de THC total par emballage s'ils avaient également un rapport CBD/THC de 25:1 ou plus. En supprimant le ratio CBD-THC, les produits à base de chanvre contenant plus de 2 milligrammes de THC ne sont plus légaux.
Les restrictions sont entrées en vigueur le 15 août, près de 11 mois avant le lancement du marché de vente au détail de marijuana nouvellement approuvé par l'État, le 1er juillet 2027.
Plusieurs sociétés de chanvre ont intenté une action en justice pour empêcher l'entrée en vigueur des restrictions sur les produits, mais un juge fédéral a rejeté leur demande de suspendre la politique pendant que le litige global se poursuit.
La commission du cannabis de la législature se concentre en grande partie sur les questions liées au lancement du marché de la marijuana à usage adulte dans l'État, mais la CSBA a déclaré mardi qu'elle souhaitait que ses membres « entendent directement les entreprises, les consommateurs et les familles concernés par le chanvre de Virginie, les experts indépendants, les opérateurs de cannabis médical et la Cannabis Control Authority afin que les législateurs aient un dossier public complet avant de déterminer la suite ».
« L'intention est de se concentrer sur la santé et la sécurité, la sensibilisation à la santé publique et l'application des règles, en particulier lors de la réunion de septembre », avait déclaré Aird lors d'une réunion ce mois-ci. « Ce sont les sujets sur lesquels nous consacrerons le reste de la période intérimaire avant 2027. »
Aird et Krizek ont parrainé respectivement les versions du Sénat et de la Chambre des Délégués de la législation autonome sur la légalisation des ventes de marijuana qui a ensuite été adoptée dans le budget sous forme modifiée.
La CSBA a noté dans son appel à une audience sur les questions liées au chanvre que Krizek avait déclaré la semaine dernière au Fredericksburg Free Press : « Je n'en ai entendu parler que récemment, mais j'espère que leur modèle commercial fonctionnera sans qu'il soit nécessaire d'inclure du chanvre enivrant. »
Barbara Biddle, présidente de CSBA, a déclaré que les entreprises de chanvre ne « demandent pas aux décideurs politiques de nous croire sur parole ».
« Nous leur demandons d'entendre les preuves », a-t-elle déclaré. « Amenez les entreprises, les familles, les scientifiques, les régulateurs et les autres parties prenantes à la même table et ayez cette conversation publiquement. »
Biddle et CSBA avaient précédemment appelé l'ensemble de la législature à tenir une session extraordinaire pour réviser les restrictions sur les produits à base de chanvre.
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Le procès intenté par sept entreprises de chanvre – Northern Virginia Hemp and Agriculture, Redfern Hemp Co., District Hemp Botanicals, Pure Elkton Manufacturing, Cypress Hemp II, Wellness Warriors et Simply Hemp – indique que les nouvelles restrictions « transforment un produit de chanvre légalisé en une substance illégale et pénalisée ».
Les dispositions globales sur le cannabis de la législation budgétaire « confèrent des opportunités commerciales exclusives aux opérateurs de marijuana agréés par l'État », affirme-t-il. «Ces entités sont autorisées à commercialiser, distribuer et tirer profit de produits à base de THC à haute puissance, alors que les produits à base de chanvre sensiblement similaires et de moindre puissance dans l'inventaire des plaignants sont soumis à des restrictions renforcées… En fait, cela a retiré le chanvre du même marché de détail désormais occupé exclusivement par la marijuana récréative.»
En conséquence, les entreprises de chanvre ont « subi des pertes substantielles » sans être indemnisées par l’État, ce qui, selon la poursuite, constitue une violation de la clause de prélèvement du cinquième amendement de la Constitution américaine, qui interdit au gouvernement de prendre une propriété privée pour un usage public sans fournir une juste compensation.
Le dossier indique que les entreprises seront contraintes de licencier des employés et de réduire ou de suspendre leurs activités ou de faire face à d’éventuelles accusations criminelles, arguant qu’elles « ont subi des pertes financières importantes et devraient recevoir une juste compensation et une injonction pour mettre fin à l’application de l’amendement statutaire ».
Autoriser le lancement des ventes de marijuana à des fins récréatives tout en réprimant les produits à base de chanvre qui existent sur le marché depuis des années « crée une division arbitraire entre des composés chimiques identiques basée uniquement sur la source ou le canal de vente au détail, plutôt que sur la sécurité publique », indique la poursuite.
« Si une boisson à 3 mg de THC est interdite dans les rayons d'un détaillant de chanvre pour des raisons de « sécurité publique », mais qu'une boisson à 3 mg de THC est tout à fait légale et considérée comme sûre si elle est achetée dans un dispensaire de marijuana agréé par l'État, la distinction n'est pas basée sur la sécurité publique, mais sur le protectionnisme économique », a-t-il déclaré, alléguant des violations des clauses de procédure régulière et d'égalité de protection de la Constitution américaine.
« En remplaçant les normes agricoles fédérales par des politiques économiques qui arment l'autorité pour éliminer un marché distinct et conforme aux normes fédérales, la voie est ouverte à un régime de vente au détail de marijuana monopolisé par l'État prévu pour 2027. Plus précisément, le Commonwealth a légalisé et commercialisé l'industrie de la marijuana dans son ensemble, mais a sélectivement isolé et démantelé l'industrie indépendante du chanvre. Cela contredit la logique de « sécurité publique » du Commonwealth dans la nouvelle interdiction du chanvre, qui prétend que les produits de chanvre indépendants constituent une menace intolérable pour la santé publique. tandis que le Commonwealth autorise et promeut simultanément un marché public de la marijuana distribuant les composés chimiques à des puissances nettement plus élevées.
« Le Commonwealth ne peut pas rationnellement soutenir que 2,1 milligrammes de THC dans une boisson à base de chanvre vendue par une entreprise agréée de chanvre de Virginie menacent la santé publique, alors que des doses sensiblement plus élevées du même composé vendues par l'intermédiaire d'un dispensaire agréé par l'État ne le font pas », indique la plainte.
Pendant ce temps, les lois fédérales sur le chanvre évoluent également.
Les dérivés du chanvre contenant moins de 0,3 % de delta-9 THC sur la base du poids sec ont été légalisés au niveau fédéral dans le cadre du Farm Bill de 2018 que le président Donald Trump a signé au cours de son premier mandat. Mais à la fin de l'année dernière, le président a signé une nouvelle législation contenant des dispositions qui redéfiniront le chanvre pour que seuls les produits contenant 0,4 milligrammes de THC total par contenant restent légaux après le 12 novembre.
Les législateurs bipartites de la Chambre et du Sénat ont présenté ou font circuler de manière informelle diverses propositions visant à retarder, modifier ou empêcher la prochaine interdiction des produits à base de chanvre, et la Maison Blanche a également appelé à des réformes sur la question.
Cela inclut un projet de loi de dépenses clé adopté par le Sénat qui contient des dispositions visant à retarder la nouvelle interdiction de nombreux produits à base de chanvre et de THC, mais pas de tous.
