Une nouvelle étude financée par le gouvernement fédéral met en lumière la consommation de marijuana médicale par les patients atteints de cancer et la manière dont le soulagement des symptômes diffère en fonction de la teneur en THC et en CBD des produits à base de cannabis qu'ils utilisent. Les chercheurs ont déclaré que les résultats, qui mettent également en lumière les obstacles à l’accès tels que les coûts élevés, soulignent la « nécessité d’une couverture d’assurance pour le cannabis médical ».
« La consommation de cannabis confère des avantages thérapeutiques pour plusieurs problèmes de santé couramment rencontrés par les patients atteints de cancer », indique l'article publié dans la revue Frontiers in Psychiatry. « Les avantages courants rapportés dans la cohorte de patients comprenaient le soulagement de la douleur, l’amélioration du sommeil, la relaxation physique, la régulation émotionnelle et la réduction des médicaments concomitants. »
Des chercheurs de l’Université du Wisconsin, de l’Université de Pennsylvanie, de l’Université Johns Hopkins et de la Realm of Caring Foundation ont interrogé 65 patients atteints de cancer qui consomment du cannabis, les interrogeant sur les types de produits qu’ils consomment, les bénéfices perçus sur leurs symptômes et les éventuels impacts négatifs.
Ils ont ensuite comparé ceux qui utilisaient uniquement des préparations à dominante CBD avec ceux qui utilisaient des produits contenant à la fois du THC et du CBD, constatant que le soulagement des symptômes différait entre les deux groupes.
Alors que « le soulagement de la douleur était l’avantage le plus fréquemment évoqué parmi tous les patients atteints de cancer » dans l’étude, il était plus important parmi ceux qui utilisaient des produits à base de THC et de CBD, tandis que « la régulation émotionnelle était plus importante uniquement chez les utilisateurs de produits à base de CBD », ont écrit les chercheurs.
«Le soulagement de la douleur, la régulation émotionnelle, le sommeil ou la relaxation physique et la réduction des médicaments sont apparus comme des avantages ressentis par les patients atteints de cancer dans les groupes exposés au CBD uniquement et au CBD + THC.»
En plus d’examiner quels symptômes ont été soulagés par le cannabis, l’étude a également examiné la « nature interconnectée » des bénéfices perçus entre différents symptômes et comment ces liens différaient entre les patients qui consommaient uniquement du CBD et ceux qui consommaient également des produits à base de THC.
Le soulagement de la douleur, par exemple, était le plus fortement lié dans le groupe CBD uniquement à la régulation émotionnelle, à la réduction de l'utilisation d'autres médicaments, à l'amélioration du sommeil ou de la relaxation physique et à la stimulation de l'appétit, dans cet ordre. Pour le groupe qui consommait également du THC, le soulagement de la douleur était le plus souvent lié, par ordre décroissant, au sommeil ou à la relaxation physique, à la régulation émotionnelle, à la réduction des médicaments et à la stimulation de l'appétit.
Pour le groupe uniquement CBD, la régulation émotionnelle, le sommeil et la relaxation physique étaient tous étroitement liés, ce qui, selon les chercheurs, « confirme la littérature existante montrant que le CBD réduit l’anxiété, améliore l’humeur et favorise la relaxation, éventuellement en modulant la sérotonine et les voies de régulation de l’anxiété, y compris l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien ».
L’étude, financée par le National Cancer Institute, le National Institute on Drug Abuse et la Realm of Caring Foundation, a également interrogé les patients atteints de cancer sur les difficultés rencontrées pour accéder au cannabis.
« Les obstacles à la consommation de cannabis les plus fréquemment signalés étaient la stigmatisation associée à la consommation de THC et le coût élevé des produits à dominante CBD et à dominante THC », ont écrit les chercheurs. « Cette étude met en évidence la perception persistante de stigmatisation associée à la consommation de THC et la nécessité d’une couverture d’assurance pour le cannabis médical afin de réduire le fardeau financier de cette population de patients. »
L'article concluait en soulignant les limites de l'étude, telles que son biais d'auto-sélection et d'auto-évaluation et qu'il n'y avait aucune vérification en laboratoire des produits utilisés par les patients.
« Les recherches futures portant sur des échantillons plus grands et plus diversifiés devraient intégrer des mesures objectives de l'efficacité des cannabinoïdes et étudier les résultats à long terme », ont écrit les chercheurs. « De plus, l'exploration des effets différentiels de formulations de cannabinoïdes spécifiques pourrait affiner les approches thérapeutiques. Les recherches futures devraient comparer les consommateurs de cannabis actuels et anciens et devraient idéalement inclure un groupe témoin non consommateur de cannabis avec un échantillon plus large dans un essai randomisé. «
Dans l’ensemble, cependant, les résultats actuels ont montré que « le soulagement de la douleur était l’avantage le plus fréquemment évoqué et était associé à d’autres avantages : régulation émotionnelle, sommeil ou relaxation physique et réduction des médicaments ».
La recherche s’ajoute à un nombre croissant de preuves montrant que les patients atteints de cancer et les survivants utilisent le cannabis pour gérer leurs symptômes.
Par exemple, une étude récente a révélé que près d’un survivant du cancer sur cinq déclare avoir utilisé du CBD après avoir reçu son diagnostic, principalement pour gérer la douleur, les difficultés de sommeil et la détresse émotionnelle. Et plus de la moitié de ceux qui l’ont utilisé pour traiter des symptômes spécifiques ont signalé au moins un certain bénéfice.
Une autre étude récente a déterminé que les extraits de marijuana médicale améliorent « de manière significative » les symptômes liés au cancer tels que les difficultés de sommeil et l’anxiété – bien que les réponses varient selon les patients en fonction des préférences personnelles concernant la teneur individuelle en cannabinoïdes des extraits.
Les chercheurs ont découvert séparément que les composants de la marijuana présentent « des effets antitumoraux cohérents et statistiquement significatifs » dans certains types de cancer, notamment le glioblastome et le cancer du sein. L’étude a également montré que les cannabinoïdes semblent « améliorer l’efficacité de la chimiothérapie ».
Une autre étude systémique a conclu que les études « montrent systématiquement » que le CBD est un « agent anticancéreux potentiel pour différents types de cancer » – et que cet effet s’applique aussi bien aux chiens qu’aux humains.
Une analyse similaire a montré que le CBD « est très prometteur en tant qu’agent antitumoral » en plus de ses autres propriétés anti-inflammatoires.
Les scientifiques ont étudié l'effet du CBD sur de nombreux types de cancer, y compris certains des plus agressifs, comme le glioblastome, qui affecte le cerveau. Ils ont également noté que cela peut aider à supprimer la croissance et les métastases d’autres cancers, notamment du sein, du poumon, colorectal, de l’ovaire et de la prostate, entre autres.
En 2025, un article publié dans la revue Pharmacology & Therapeutics a évalué une série de résultats cliniques et précliniques selon lesquels l'efficacité des médicaments de chimiothérapie peut être améliorée par la marijuana médicale.
Signe d'une plus grande acceptation des applications médicales du cannabis, le choix du président Donald Trump d'être le prochain tsar de la drogue à la Maison Blanche a qualifié la marijuana médicale d'option de traitement « fantastique » pour les patients gravement malades et a déclaré qu'elle ne s'opposait pas à la légalisation, même si elle n'était pas personnellement d'accord avec cette politique.
L’année dernière également, une étude a révélé que « les patients atteints de cancer qui consomment du cannabis signalent une amélioration significative de leurs symptômes liés au cancer ».
