La province canadienne de l'Alberta investit 3,75 millions de dollars canadiens (2,75 millions de dollars américains) dans un projet visant à accroître la production de fibre de cellulose régénérée à partir du chanvre, créant potentiellement un autre marché industriel pour la culture de la province.
Zylotex Inc., basée à Edmonton, utilisera le financement d'Emissions Reduction Alberta (ERA) pour un projet de 20,4 millions de dollars canadiens visant à produire des matériaux cellulosiques à faibles émissions à partir de résidus agricoles, en commençant par la fibre libérienne de chanvre.
Le projet est important pour l'Alberta, car la province est le plus grand producteur de chanvre au Canada, avec une culture majoritairement axée sur les céréales pour la fabrication d'ingrédients alimentaires et d'huile. Cela laisse des quantités importantes de tiges comme matière première secondaire sous-utilisée.
Zylotex a reçu le prix individuel le plus important parmi cinq projets de la région d'Edmonton, recevant un total de 15,7 millions de dollars canadiens de l'ERA par l'intermédiaire du fonds d'innovation technologique et de réduction des émissions de l'Alberta. Les autres projets portent sur l’hydrogène, le ciment à faible teneur en carbone et les technologies d’utilisation du dioxyde de carbone capté.
Du chanvre au lyocell
Zylotex développe une technologie qui convertit la cellulose extraite du chanvre en lyocell, une fibre régénérée de la même grande famille que la viscose et la rayonne.
Contrairement au traitement textile conventionnel du chanvre, qui nettoie et raffine les fibres libériennes naturelles de la plante pour la filature, le procédé Zylotex extrait la cellulose, la dissout et la régénère sous forme de nouvelle fibre.
Le matériau résultant peut être utilisé dans les textiles tissés et tricotés ainsi que dans les non-tissés. Zylotex a identifié les géotextiles, les matériaux de filtration, les produits de contrôle de l'érosion et les absorbants médicaux parmi les applications potentielles des non-tissés, ainsi que les composites et autres matériaux avancés.
L'entreprise de technologie des matériaux d'Edmonton est née de la recherche sur la production de pâte de cellulose dissolvante et de lyocell à partir du chanvre de l'Alberta. Elle travaille avec Plantae Technologies, basée en Alberta, sur la transformation de la fibre de chanvre comme matière première pour son système.
Récolte albertaine
Les agriculteurs de l'Alberta ont planté 6 999 hectares de chanvre en 2025, soit plus que toute autre province canadienne, tandis que plus de 80 % des champs de chanvre canadiens à l'échelle nationale étaient consacrés aux céréales. La superficie du chanvre cultivé spécifiquement pour la fibre a diminué de moitié pour atteindre seulement 933 hectares.
Le chanvre-grain de l'Alberta est principalement cultivé pour les cœurs de chanvre et d'autres aliments, les ingrédients protéiques et l'huile de chanvre. Le développement de marchés pour la tige restante pourrait améliorer la rentabilité de la culture en donnant aux producteurs et aux transformateurs une valeur ajoutée à la fois aux semences et aux fibres.
Efforts antérieurs
L'investissement de Zylotex fait suite à un effort antérieur de l'Alberta visant à commercialiser les tiges de chanvre issues de la production céréalière.
INCA Renewtech a reçu une subvention ERA de 10 millions de dollars canadiens (7,4 millions de dollars américains) en 2023 pour un projet d'usine de transformation de 200 000 pieds carrés à Vegreville qui transformerait les tiges de chanvre en fibres pour les composites destinés aux secteurs de l'automobile, de la marine, de l'énergie éolienne et des produits de consommation.
L'installation prévue de 200 000 pieds carrés a été considérablement retardée et reste répertoriée comme « proposée » dans la base de données des grands projets de l'Alberta, ce qui indique que la construction n'a pas commencé. INCA a toutefois poursuivi ses travaux de développement en 2025, en recevant un soutien provincial supplémentaire pour les biocomposites de chanvre et en lançant une campagne de collecte de fonds de 42 millions de dollars américains visant à financer une opération de transformation et de fabrication verticalement intégrée.
Un projet de 5 millions de dollars canadiens à Elk Point, soutenu par le gouvernement fédéral et destiné à transformer la fibre de chanvre pour la fabrication d'uniformes et d'autres textiles, n'a pas été lancé en 2025.
