« S'ils modifient les boissons, alors c'est quelque chose que nous devrons examiner en janvier… en mettant un cadre spécifiquement autour des boissons. »
Par Rebecca Rivas, Missouri Independent
Lorsque Joshua Grigaitis a fondé la Mighty Kind Company à Saint-Louis en 2019, son équipe a commencé par produire de l'eau gazeuse aromatisée infusée au CBD, un composé non intoxicant présent dans le cannabis.
L’entreprise est depuis devenue un acteur majeur sur le marché des boissons enivrantes au chanvre et au THC. Mais avec l'imminence d'une interdiction fédérale, Grigaitis s'est dit prêt à revenir aux racines de l'entreprise.
L’interdiction devrait désormais entrer en vigueur le 11 décembre, après que le président Donald Trump a signé la semaine dernière un projet de loi retardant sa mise en œuvre d’un mois.
« Dans l'ensemble, nous allons vendre une variété de produits et nous allons rester diversifiés », a déclaré Grigaitis. « Nous étions à l'origine une entreprise de CBD. Nous n'avons jamais pensé : nous n'aurons rien à faire si nous ne pouvons pas vendre de boissons au THC. Nous ferons simplement autre chose. »
Les entreprises de chanvre du Missouri et du pays repensent leurs plans d’affaires en prévision de l’interdiction. Même si Grigaitis est convaincu que Mighty Kind peut s'adapter grâce à de nouveaux produits, les entreprises construites autour de produits à base de cannabis à faible dose et à spectre complet – ceux créés spécifiquement pour les personnes cherchant à soulager des douleurs chroniques ou des problèmes de santé – pourraient se retrouver face à un chemin beaucoup plus difficile.
Le Dr Ethan Russo, neurologue à Washington et fondateur de la société de recherche et de développement de médicaments sur le cannabis médical Credo Science, a déclaré que le côté médical de l'industrie était dans le « chaos ».
« Il y a juste un très grand nombre d'entreprises qui font faillite, dont certaines ont fabriqué de très bons produits qui ont été utiles aux personnes souffrant de problèmes de santé qui n'auraient pas été soulagés autrement », a déclaré Russo. « C'est une très mauvaise période pour l'industrie. »
Russo a déclaré que ces produits se concentrent sur les composés thérapeutiques présents dans le cannabis, tels que le CBD et le CGB, et que la petite quantité de THC, telle que 3 mg ou moins, active ces composés non intoxicants et les rend plus efficaces.
Bien que le Congrès puisse finir par autoriser et réglementer ces produits, compte tenu notamment du soutien de Trump à leur égard, il n'y a aucune marge de manœuvre dans la législation adoptée par les législateurs du Missouri ce printemps.
Lorsque la loi du Missouri entrera en vigueur le 12 novembre, les produits intoxicants à base de chanvre seront « soumis aux réglementations existantes du département pour les produits à base de cannabis », a déclaré Lisa Cox, porte-parole du ministère de la Santé et des Services aux personnes âgées du Missouri, qui supervise le programme de cannabis de l'État.
Le 12 novembre, tout ce qui provient du cannabis et qui est intoxicant – ou qui contient plus de 0,4 milligramme de THC par contenant – sera considéré comme de la marijuana et ne pourra être vendu que dans les dispensaires agréés. Le cannabis doit également être cultivé et fabriqué dans des installations agréées du Missouri.
Pour l’instant, les boissons resteront dans les rayons des magasins jusqu’au 11 décembre, et il n’y aura aucune autre réglementation sur ces articles, sauf que les gens doivent désormais avoir 21 ans pour les acheter d’ici là.
Les Missouriens ne pourront plus acheter en ligne de produits à base de THC dérivés du chanvre après le 12 novembre, même si cela reste légal au niveau fédéral. Il existe actuellement quelques produits à spectre complet à faible dose disponibles dans les dispensaires.
Le Dr Patricia Hurford, spécialiste de la médecine physique et de la réadaptation à Chesterfield, a déclaré qu'elle s'attend à entendre davantage d'inquiétudes de la part de ses patients lorsque leurs produits à spectre complet ne seront plus disponibles en novembre. Comme Russo, Hurford salue la législation du Missouri visant à protéger les enfants et à réglementer la qualité des produits à base de cannabis, mais elle s'inquiète de l'accès aux produits médicaux.
« Les patients ont besoin de protection », a déclaré Hurford, « et parfois, protéger ces patients signifie que nous devons retirer des produits dangereux du commerce. Parfois, cela signifie simplement que nous offrons et préservons l'accès à des alternatives plus sûres et à plus faible dose. »
Chanvre contre marijuana
Cette vague d’élaboration de politiques complexes et déroutantes autour du cannabis pousse à une conversation nécessaire sur l’existence de deux lois différentes pour le chanvre et la marijuana, a déclaré Russo.
Cette conversation devrait être : « légalisez-le et réglez-le. C'est la seule façon pour que cela puisse fonctionner », a-t-il déclaré.
Le chanvre et la marijuana sont essentiellement des termes que le gouvernement utilise pour distinguer la partie de la plante de cannabis qui contient de fortes quantités de THC.
Le chanvre a déjà été défini comme toute partie de la plante contenant 0,3 % ou moins de delta-9 THC en poids sec.
En novembre dernier, une disposition du projet de loi de dépenses fédérale a modifié la définition du chanvre, modifiant la limite à une concentration totale de THC inférieure à 0,3 % sur la base du poids sec, plutôt que seulement du delta-9 THC. Il interdit également que les produits contiennent plus de 0,4 milligramme de THC par contenant.
La loi du Missouri visait à retirer des étagères les produits enivrants à base de cannabis non réglementés, en particulier ceux qui attirent les enfants.
Le représentant républicain de l'État, Dave Hinman, d'O'Fallon, qui a parrainé l'interdiction, estime que l'État enverra une communication directement aux détaillants pour s'assurer qu'ils comprennent les nuisances de la loi.
Hinman s'attend à ce que la prochaine session législative du Missouri soit remplie de beaucoup plus de travail à faire sur cette question, et il a déclaré que les dirigeants de l'État lui avaient demandé de continuer à prendre la tête de la législation relative au cannabis.
Si le Congrès autorise les produits à spectre complet, le Missouri devra approuver cette utilisation par le biais d'un projet de loi. Et si l’interdiction fédérale est encore retardée, les législateurs devront alors adopter des réglementations sur les boissons.
« S'ils modifient les boissons, alors c'est quelque chose que nous devrons examiner en janvier… en mettant un cadre spécifiquement autour des boissons », a déclaré Hinman. « Si nous devons apporter des changements et des ajustements, j'y participerai absolument. »
Panique pour les patients
Hurford a déclaré que l'industrie de la marijuana est née de la création de produits médicinaux et thérapeutiques. Cependant, les dispensaires se concentrent désormais davantage sur les produits récréatifs, a-t-elle déclaré, et offrent un environnement qui peut être intimidant pour les patients qui souhaitent y entrer et trouver ce dont ils ont besoin.
« Revenons à la promotion des aspects médicinaux de ces produits », a-t-elle déclaré.
Healer est un exemple d’entreprise qui a aidé ses patients, et elle estime que son co-fondateur, le Dr Dustin Sulak, est un « clinicien très respecté et compétent ». Mais ses produits seront interdits en novembre et les propriétaires de l'entreprise déclarent qu'ils ne continueront pas à essayer de respecter la réglementation sur la marijuana.
Le co-fondateur et PDG de Healer, Brad Feuer, a déclaré que les installations de culture de marijuana à l'échelle nationale se concentrent sur la culture de cannabis à haute teneur en THC et à faible teneur en CBD, ce qui ne fonctionne pas avec leur formule. Et deuxièmement, cela ne serait pas rentable pour l’entreprise ou pour les patients.
Katherine Golden est une infirmière qui a fondé il y a sept ans une ligne d'assistance téléphonique indépendante sur la santé des cannabinoïdes appelée Leaf411. Elle a déclaré que même si davantage de médicaments contenant seulement un ou deux milligrammes de THC étaient disponibles dans les dispensaires au début de sa ligne d'assistance téléphonique, nombre d'entre eux ont été retirés des étagères.
« Pour moi, c'est le chagrin de ce qui se passe avec notre législation parce que vous privez l'accès d'un produit qui ne fait pas l'objet d'abus », a déclaré Golden. « Le marché du chanvre – ceux qui en sont les acteurs responsables – fournit ce produit que les détaillants ne proposent pas parce qu'il ne se vend pas assez pour eux. »
Cela s'explique en partie par le fait que ces clients ont besoin d'être livrés à leur domicile, en particulier ceux qui s'occupent de personnes atteintes de démence ou de personnes souffrant de maladies, a-t-elle expliqué. Sa hotline a déjà eu un avant-goût de la panique que les patients pourraient ressentir en novembre après la mise en place de l'interdiction en Californie en juillet.
« Je ne peux que deviner que lorsque nous verrons un autre État comme le Missouri interdire le 12 novembre, nous allons entendre des Missouriens nous appeler pour nous dire : 'Que dois-je faire ? Je viens de découvrir cela' », a-t-elle déclaré. « Parce que de nombreux patients sont tellement impliqués dans ce qu'ils font dans leur vie, ils ne suivent pas ce qui se passe. »
Andrew Mullins, directeur exécutif de la Missouri Cannabis Trade Association qui représente les entreprises de marijuana de l'État, a déclaré que pour que les patients soient protégés, leurs produits médicaux doivent être « testés, taxés, limités par l'âge et emballés de manière responsable, ce qui n'est tout simplement pas le cas avec le chanvre enivrant ».
« De nombreux dispensaires proposent déjà des produits à faible dose de THC », a déclaré Mullins, « et nous prévoyons que l'accent sera davantage mis sur les utilisations médicinales de leurs produits et le développement de produits supplémentaires pour répondre à la demande des patients, à mesure que les canaux en ligne et non réglementés diminuent. »
Adrian Holguin, un consultant en cannabis basé en Californie pour son entreprise CannaShark, a déclaré que le cadre réglementaire du Missouri lie les mains et les profits potentiels des entreprises travaillant dans le chanvre enivrant et à faible dose et à spectre complet. Comme Healer, la plupart de ces entreprises choisiront de ne pas trouver leur place sur le marché du Missouri.
« Ils doivent reprendre leurs opérations et soit quitter l'État et trouver les derniers États restants », a-t-il déclaré, « soit ils doivent être prêts à pivoter dans une direction qui aura du sens et qui suivra la législation à venir. »
Les propriétaires d'entreprise pourraient essayer de travailler avec un fabricant ou un cultivateur de marijuana agréé du Missouri pour fabriquer leurs produits conformément à la nouvelle loi. Cependant, même pour les entreprises de marijuana, le Missouri est « un État difficile à pénétrer », a-t-il déclaré, en partie à cause de la consolidation des licences d’installation. D’autres États vont se montrer plus accommodants.
« Lorsque vous décidez d'une affaire », a-t-il déclaré, « où jouer est l'une des principales questions que vous vous posez. »
Grigaitis pense que cette période va engendrer des défis, mais elle va également stimuler l'innovation. Mighty Kind envisage de lancer un nouveau seltzer contenant une concentration de champignons Lion's Mane, a-t-il déclaré, qui favorise la relaxation, la concentration et le soutien cérébral.
« Je vois tout cela comme très positif », a déclaré Grigaitis, « vous savez, l'évolution du passage de l'alcool à quelque chose de moins nocif pour tout le monde et à la magie végétale de toutes sortes. »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Missouri Independent.
