« La protection la plus importante pour les nouveaux entrepreneurs du secteur du cannabis dans le Missouri n'est peut-être pas une autre règle. Il s'agit peut-être de savoir quand ne pas signer. »
Par Adrian A. Holguin, CannaShark Consulting via Missouri Independent
Le Missouri a tiré au sort sa dernière série de candidatures pour les microentreprises de marijuana le 9 septembre. L'État a reçu 888 candidatures et prévoit de délivrer environ 77 licences à partir de décembre.
Je veux écrire sur les mois intermédiaires, parce que je travaille dans le métier qui y opère.
Je suis consultant. Je dirige le travail de licence, de conformité et d'exploitation pour les exploitants de cannabis, et je me suis assis à la table des nouveaux titulaires de licence plus de fois que je ne peux compter. Lorsque l’État a mis en place de nouvelles règles pour les microentreprises en mai, je ne les ai pas interprétées comme une attaque contre le commerce. Je les lis comme des règles visant le bon problème mais qui ne parviennent pas à le résoudre.
Les règles sont bonnes. Ils expliquent ce que signifie détenir et exploiter majoritairement une licence. Ils permettent aux régulateurs de revoir les modalités de propriété avant la délivrance d'une licence plutôt qu'après, ce qui est le changement qui aurait dû intervenir en premier. Ils nécessitent un cours de conformité avant de postuler et de nouveau après l'attribution du prix. Et ils exigent que les propriétaires éligibles servent de principal point de contact avec les régulateurs pendant le processus de candidature, limitant ainsi l'une des façons dont les consultants peuvent se rendre indispensables.
Tout cela atteint le contrat. Rien de tout cela n’atteint l’attente.
Considérez ce que détient réellement l'un des candidats les plus retenus cet automne : la perspective d'une licence obtenue dès décembre, une installation qu'il n'a peut-être pas obtenue, des capitaux qu'il n'a peut-être pas levés et aucune expérience d'exploitation dans un secteur réglementé.
Quarante-six licences issues des deux premiers cycles sont actives mais n'ont pas encore été approuvées pour fonctionner. Au 18 août, seules 21 microentreprises étaient en activité.
Jimi Poe, qui a remporté le premier tour et est devenu le premier à ouvrir un dispensaire pour microentreprises, a déclaré au podcast de la division qu'il lui avait fallu deux ans au lieu des six mois auxquels il s'attendait.
C'est l'exposition. Ce n’est pas nécessairement une mauvaise clause. Il s'agit d'une longue attente, sans financement et sans expérience, pendant laquelle quelqu'un vous proposera de le porter pour vous.
Une attente fait deux choses à une personne. Cela draine de l’argent et les fait se sentir à la traîne, et tous deux poussent vers la signature. L’offre arrive généralement comme un soulagement : nous financerons la construction. Nous nous occuperons de la conformité. Nous le ferons fonctionner jusqu'à ce que vous soyez prêt.
Certaines de ces offres sont honnêtes. D’autres peuvent paraître tout aussi rassurants à la première lecture, et c’est justement là le problème.
La plupart des gens qui signent un mauvais accord ne sont pas négligents. Ils sont surpassés. Le titulaire de permis n'a jamais fait cela auparavant et la personne en face de la table l'a peut-être fait des dizaines de fois.
Permettez-moi donc d'être utile plutôt que juste et de citer certaines choses auxquelles les titulaires de permis devraient prêter attention lorsqu'ils traitent avec des personnes de mon propre secteur.
Surveillez les capitaux propres qui sont acquis à la signature plutôt qu'à la livraison. Demandez-vous pourquoi un conseiller devient propriétaire avant que le travail promis ne soit terminé et si ces capitaux propres pourraient plutôt être liés à des étapes spécifiques.
Surveillez un contrat de gestion portant une étiquette de conseil. Si le document donne à quelqu'un d'autre l'autorité d'embauche, l'autorité bancaire ou le contrôle du compte de démarrage à la vente, ce n'est pas simplement un conseil. En vertu des nouvelles règles, ce type de dispositions pourrait également soulever des questions quant à savoir si les propriétaires éligibles conservent le contrôle dont le Missouri a désormais besoin.
Surveillez les frais calculés en brut plutôt qu’en net. Un pourcentage des revenus ne se soucie pas de savoir si l'opérateur gagne un jour de l'argent.
Surveillez les procédures opérationnelles standard qui ne décrivent pas votre bâtiment. Tout le monde part d’un modèle. Mais si le document fait référence à des chambres dont vous ne disposez pas, personne n'a parcouru vos installations d'assez près.
Et posez rapidement la question qui permet de trier ce commerce : quels titulaires de permis avez-vous emmenés de l'attribution à l'exploitation, et puis-je leur parler ? Un consultant ayant fait ses preuves doit être en mesure de fournir des références.
Lesley Turek, directrice des capitaux propres de la division, a déjà proposé une autre garantie. Elle a conseillé aux titulaires de licences actuels et futurs de transmettre les arrangements ou accords proposés au-delà de la division afin que les régulateurs puissent identifier les problèmes de conformité potentiels. Il s'agit d'une porte ouverte offerte par le régulateur et, d'après mon expérience, les nouveaux titulaires de permis ne la franchissent pas toujours, car demander, c'est comme admettre qu'on ne sait pas.
Cette lecture est à l’envers. Faire passer un projet d’accord devant votre propre régulateur est l’une des diligences les moins chères disponibles dans ce secteur, et cela ne coûte rien.
L’État a passé ce cycle à rendre la paperasse plus difficile à abuser, ce qui était la bonne décision. Ce que la réglementation ne peut éliminer, c'est la vulnérabilité créée pendant les mois où un nouveau titulaire de permis a quelque chose qui vaut la peine d'être pris et peu d'expérience pour le défendre.
C'est pourquoi la protection la plus importante pour les nouveaux entrepreneurs du secteur du cannabis dans le Missouri n'est peut-être pas une autre règle. Il s’agit peut-être de savoir quand ne pas signer.
Adrian A. Holguin est fondateur et président de CannaShark Consulting, une société de conseil nationale basée en Californie qui gère les licences, la conformité et les opérations pour les exploitants de cannabis.
Cet article a été publié pour la première fois par Missouri Independent.
