Les matières premières issues des tiges et des racines de chanvre pourraient renforcer le papier recyclé, prolongeant la durée de vie des fibres de papier réutilisées et améliorant les performances mécaniques sur l'un des plus grands marchés de recyclage du papier au monde, selon des chercheurs brésiliens.
Des scientifiques du Département de génie forestier de l'Université fédérale de Viçosa (UFV) étudient comment les matières premières provenant des tiges, branches et racines de chanvre peuvent renforcer les produits en papier recyclé qui s'affaiblissent généralement après des cycles de réutilisation répétés.
« En plus des gains techniques et économiques, l'utilisation de fibres de chanvre comme renfort représente une avancée importante dans une perspective de durabilité, augmentant l'efficacité du recyclage et réduisant la pression sur les matières premières forestières traditionnelles », a déclaré le coordinateur du projet Marcelo Moreira da Costa.
Les chercheurs ont déclaré que ces travaux pourraient avoir de vastes implications pour le secteur brésilien du papier recyclé, qui fait partie d'un marché national du papier et du carton évalué à environ 10 milliards de dollars par an. Le pays traite environ 6,6 millions de tonnes de fibres recyclées chaque année, selon l'Association brésilienne de l'industrie forestière.
Résistance des fibres
Les fibres de cellulose conventionnelles se dégradent à chaque cycle de recyclage, devenant plus courtes et plus faibles avec le temps, réduisant ainsi leur résistance et leurs performances. Les chercheurs ont déclaré que les fibres de chanvre présentent une plus grande résistance lors du recyclage, permettant potentiellement aux produits en papier de survivre à davantage de cycles de réutilisation avant de se dégrader.
Le projet est maintenant dans la phase finale de consolidation des résultats des tests mécaniques sur des papiers produits avec différentes concentrations de fibres de chanvre.
Durabilité
Le Brésil se classe parmi les plus grands producteurs mondiaux de papier et de carton recyclés, ce qui rend les améliorations en matière de durabilité potentiellement significatives pour le secteur du papier industriel du pays.
La recherche reflète également l’intérêt croissant pour le chanvre industriel comme matière première pour la pâte à papier, l’emballage et d’autres applications à base de fibres. Les longues fibres libériennes du chanvre ont toujours été appréciées pour leur résistance et leur durabilité dans les utilisations de papiers spéciaux, bien que leur adoption commerciale à grande échelle soit restée limitée par les restrictions de culture et les aspects économiques de la transformation dans de nombreux pays.
Travail à grande échelle
Le projet UFV-Embrapii a débuté en février 2024. Les chercheurs ont déclaré qu'un premier lot de 14 graines avait produit plus de 4 000 plants en quatre mois grâce à une méthode de culture à grande échelle développée au cours du projet.
L'initiative a reçu un investissement total d'environ 932 000 BRL (173 000 $ US), dont 307 000 BRL (57 000 $ US) de la part de la Société brésilienne pour la recherche et l'innovation industrielles (Embrapii), qui passe un contrat avec le gouvernement fédéral pour offrir aux petites entreprises et aux startups l'accès à un réseau de 90 centres d'excellence scientifiques et techniques dans tout le pays.
Brevet demandé
Le projet de recherche a été développé par l'unité Embrapii de l'UFV en partenariat avec la startup Buds INC, qui a contribué à hauteur d'environ 35 % du financement. Embrapii investit jusqu'à 50 % de la valeur totale du projet dans des projets qui conduisent à l'introduction de nouveaux produits et processus.
La recherche a déjà abouti à une demande de brevet, selon les partenaires du projet, qui ont déclaré que la méthode de culture et de transformation développée au cours du projet pourrait avoir un potentiel d'exportation pour les producteurs de chanvre en Chine, aux États-Unis, au Canada et dans les pays de l'UE.
